当官即不许发财
宋仁宗年间，西夏的元昊称帝，派兵攻打保安城（今陕西志丹）。保安的宋军多次被西夏兵打败，节节败退。保安知府卢守勤愁得吃不下饭，睡不好觉。
这时，军中的一个小军官狄青主动请缨，要求领兵抗击西夏军。卢知府大喜，当即封狄青为先锋，拨给他一支人马，让他去与西夏军交战。狄青上阵前，先换了一身打扮，他把发髻打散，披头散发，头上戴着一个铜面具，只露出两只炯炯的眼睛。他手拿一支长枪，带头冲进敌阵，东挑西杀。西夏兵士自从进犯宋境以来，没有碰到过这样厉害的对手。他们看到狄青这副打扮，已经胆寒了。经狄青和宋军猛冲了一阵，西夏军的阵脚大乱，纷纷败退。狄青带领宋军冲杀过去，打了一个大胜仗。
狄青正准备一鼓作气，把西夏军队逐出边境的时候，老家突然有人捎信说，他父亲重病在床，生命垂危。狄青是个孝子，便抽空匆匆赶回了老家。
到家时，他父亲狄筠亭正躺在床上大声咳嗽不止，咳出的痰都带血块。狄青心如刀绞，他扑到床前大叫一声：“爹——我回来了！”狄筠亭听到儿子回来的消息，脸上顿时泛起了红光，他挣扎着坐起身，把狄青叫到跟前，安排后事：“汉臣（狄青的小名），你可回来了，咱家的柜子里有一个木匣子，你把它拿出来。”狄青打开柜子，从里面拿出一个飞龙雕凤的木匣子来。
狄筠亭用颤抖的双手打开木匣子，里面包着一层丝绸，剥开丝绸，里面还有一层细绢，再剥开，才从里面拿出一个小巧精致的青花瓷碗来，瓷碗色泽鲜亮，上面雕刻着几朵莲花和一只展翅欲飞的凤凰。吉筠亭喘着粗气说：“汉臣，这是咱的传家之宝，今天就交给你了。”
狄青点了点头，把青花瓷碗小心地收好。狄筠亭疲倦地闭上了眼睛，停了一会儿，他“蓦”地又睁开了双眼，断断续续地说着：“汉臣记住，当官即不许发财……当官即……不许发财……”直到咽气。
狄青强忍悲痛下葬了父亲，办完丧事后就匆匆返回了保安。他却不知，他有家传宝碗的消息早已被人添枝加叶地说了出去。人人皆知狄青有个祖传宝碗，是商纣王的爱妃苏妲已用过的青花玉凤碗。
消息传到保安知府卢守勤的耳中，他顿时起了贪心。这卢守勤是个大贪官，他最大的爱好就是收藏古董。
这天，他带着随从前来拜会狄青，在猛夸了狄青一阵后，卢守勤才委婉地说出了来意。他愿意出黄金百两购买狄青的传家之宝。狄青哈哈笑着说：“卢知府，我要金银财宝没啥用，家父临终前一再叮嘱我，当官即不许发财！所以，这传家宝我是不卖的。”见百两黄金狄青还不肯卖，看来这宝碗的确珍贵。卢守勤越发地想要了，他又让随从打开随身带来的礼品箱，从里面拿出一个彩色的瓶子来，卢守勤把瓶子递给狄青说：“这是唐朝太宗年间的粉彩蝠桃纹橄榄瓶，这种粉彩瓷器代表了整个唐代粉彩的制作水平，这件瓷器瓶体上画有粉彩八桃两蝠，桃子象征“长寿”，而蝠是“福”的谐音。这种瓷器乃帝王后妃做寿之用，这瓶子，全球存世的只有这件，堪称绝世宝瓶。我拿它和将军交换，不知将军意下如何？”狄青把瓶子放在手中把玩了一下说：“这瓶子果然是罕见的宝贝，比俺的传家宝贵重多了。可惜本人不喜收藏古董，所以还请卢知府收回去，传家宝是爹爹留给我的唯一念想，我不卖也不换。”卢守勤在这碰了一鼻子灰，气得扭头就走，连告别的话也懒得说了。
卢守勤回到家，越想越生气，发誓一定要得到那个宝碗。他手下有个谋士叫李汉三，这小子生得獐头鼠目，背驼腰弯，一肚子花花肠子。他见卢守勤气得脸红脖子粗的，就上前献计说：“卢知府，我二师兄张大嘴有一身绝技，可助你得到宝碗。”卢守勤大喜，当场拍板说：“如能弄到宝碗，赏白银千两。”李汉三一听，乐得屁颠屁颠地找张大嘴去了。
不久，保安城就流传着一个谣言，说狄青的宝碗有恶鬼附体，近日狄府将会大祸临头云云。果然，两天后，狄府的人都先后得了怪病，冒肚拉稀，浑身无力。更可怕的是，院子四周的树上落满了黑压压的乌鸦，“嘎嘎”地厉叫着。狄府内一些胆小怕事的奴婢都悄悄地溜之大吉了。狄青却丝毫不为所动，他才不相信世上有鬼神之说呢！三天后，院子里飞来的乌鸦更多了，乌鸦屎拉得满院子都是，臭气熏天。狄夫人再也沉不气了，她对狄青说：“人家都说咱那只碗有邪气，干脆扔了吧，也好驱病免灾。”狄青安慰她说：“夫人，别怕，估计这是有人装神弄鬼，不理他就是了。”正在这时，门前大树上的乌鸦突然发出了女鬼一样的厉叫声：“我饿……快还我碗来……”这下子，狄府里乱了套，所有的小厮和丫环都纷纷嚷嚷着说：“不好了，苏妲已前来讨碗了。”狄青冷笑两声，沉腰坐胯、弯弓搭箭对着门前的大树“嗖、嗖”就是两箭，他从小苦练武艺，箭术精得很，随着箭声，成群的乌鸦一惊而飞，一个伸着红舌头的女鬼惨叫着下树逃走了，树下留下了两只血淋淋的耳朵。
那个女鬼逃到半路，被李汉三接走了。李汉三抱怨他说：“二师兄，你怎么这么不小心，把事给办砸了。”那个女鬼原来是李汉三的二师兄张大嘴，他捂着双耳说：“你他妈的别那么多废话，快帮我止血呀！”李汉三仔细一看，吓了一跳，这张大嘴的俩耳朵没了，怪不得血流不止呢。他急忙找出止血药给他敷上，又用绷带把双耳缠好。张大嘴这才喘着粗气说：“这狄青太厉害了，他的意志很坚决，不信鬼神之说，我的唤鸟绝技加上扮鬼吓人之术也没能震住他，反倒被他用箭射下了双耳，这个主儿往后我说啥也不去招惹了。”李汉三着急地说：“你不想要那千两赏银了？”张大嘴铁青着脸说：“命都没了，要银子顶个屁用！”李汉三哭丧着脸说：“我在卢知府面前说了硬话，一定能帮他弄到宝碗，你要不干，我咋向卢知府交差呢？”张大嘴摸摸还在隐隐作疼的耳朵说：“这事我帮不了你，只有大师兄妙手空空能帮你！”提到大师兄妙手空空，李汉三的眼珠子又亮了。原来他和张大嘴、妙手空空同拜茅山道士司徒雷为师，司徒雷为了防止将来徒弟超过师傅，就把他的绝技分开来教，每人学一样。张大嘴学的是口技和扮鬼，妙手空空学的是偷盗之术，李汉三则学的是机关谋略。自出道后，数大师兄的成就大，现在提起妙手空空，黑白两道没有不知道的。据说，他曾立下一誓，哪家的东西他若是偷不到，他就终生给那家当奴仆。
神偷果然是大家风范，没偷东西前，竟然先给狄青下了一个帖，夸下海口说三日内必把宝碗偷到手。狄青也听说过妙手空空的大名，接到妙手空空的帖子后，不敢大意。立即加强了院子内外的防守力量，自己决定就把宝碗拿到手里，拼着三天三夜不睡觉，看他神偷怎么偷。只要熬过去这三天，神偷就会知难而退的。
第一天没有动静，第二天也没动静，关键的第三天来了，狄青吩咐手下差役打起一百二十倍的精神，最好能活捉神偷。奇怪的是人们大瞪着双眼一直等到半夜，也没一点动静。有的人就熬不住了，开始打瞌睡，狄青坐到屋里也是昏昏欲睡。正在这时，突然有人大喊：“厨房失火了，快去救火呀！”惊醒的仆人和差役撒腿就想往厨房跑，狄青大喝一声：“都别动，那是贼子惯用的‘声东击西’之术，反正厨房也没啥贵重东西，烧就烧了吧！”在狄青的指挥下，大家眼睁睁地看着厨房在火光中化为灰烬。这边还没燃尽，那边又有人在喊：“不好了，夫人房里也着火了！”狄青大吃一惊，正犹豫着要不要赶往夫人那边时，却见夫人衣衫凌乱地跑了过来，边跑边喊：“将军，别中了贼子的奸计，我在这里，房间里除了些不值钱的手饰外，也没啥珍贵东西，烧就烧了吧。”狄青气得火冒三丈，这贼子也太可恶了，再不管他，说不定他会一间间地烧房子。他把手中的宝碗往夫人手中一放说：“夫人，你就在这藏着，哪也别去，我去抓贼。”说完，飞身就向着火的房间跑去，刚跑到门口，却见夫人正站在房外指挥差役们灭火，狄青顿时醒悟过来，刚才那个夫人肯定是贼子假冒的。他大叫一声：“不好，中计了！”就带人快速赶了回去，屋内果然不见了宝碗。狄青感到很奇怪，院内这么多人，这贼是从哪进来的呢？他率人仔细搜索后，在院子老槐树的下面发现个地洞，原来贼子是从这进出的。
房被点了，宝碗丢了，一连串的败仗让狄青心里很窝火，两天时间，人整个就瘦了一圈，嘴上也起了療泡。他命令手下将士们四处巡逻，发现可疑人物要加强盘查，务必把宝碗找回来。
两天后，一个乡下打扮的老头拿着宝碗来到了狄府。他一见狄青就“扑通”一声跪下了，口口声声称狄青为“主人”。狄青奇怪地问：“您是谁？我叫狄青，不是您的主人！”那老头却不说话，先给狄青磕了三个响头，然后才说出了事情的原委。
原来他就是江湖上那个神出鬼没的妙手空空，他前天偷了狄青的宝碗，心中很是得意。可找人一鉴定，他傻眼了，他偷来的宝碗竟然是假的，只是市场上最常见的那种碗，根本不是商朝的东西。为此，卢知府还狠狠地训了他们一顿，骂他们师兄弟是笨蛋，蠢材，窝囊废。
妙手空空栽了，栽得心服口服，因为他用上了所有的本事，还是没能从狄青手里偷到宝碗，按照他所发的誓言，他自己乖乖地来到狄府当奴仆了。
听罢妙手空空的叙说，狄青偷偷地笑了。他接过妙手空空手里的宝碗，仔细地看了看，就小心地收藏起来了。本想就此把妙手空空赶出去，可又一想，眼下正跟西夏军打仗，这妙手空空有此绝技，说不定可以派他去刺探西夏军的绝密军情，于是就把他留下了。
卢知府听到妙手空空给狄青当了奴仆的消息后，恼羞成怒。有这个偷儿的祖宗在狄府守着，宝碗更难到手了。他命人把李汉三和张大嘴绑来，狠狠地毒打一顿后赶了出去。看来宝碗自己是得不到了，自己得不到的东西，别人也别想得到。狠毒的卢知府就把狄青有宝碗的消息写成奏折送到了朝庭，并添油加醋地说宝碗如何如何珍贵，只要碗里盛满清水，就可以看到苏妲已裸身出浴的现象。
宋仁宗听说世上竟有这等稀奇的宝贝，就下圣旨让狄青派人把宝碗送到汴京，狄青见是当今皇上要碗，心里虽然有点舍不得，却不敢不给。就派人把宝碗送到了汴京。宋仁宗见到宝碗大喜，立即派宫中的老太监陈古对它进行了签定，这陈古可不简单，从小就喜欢摆弄古董，他见识过的古董总有数万件之多，练就了一双“火眼金睛”，他接过宝碗略微一看，就说这碗不是古董，它的历史只有几十年的功夫。
宋仁宗闻听大怒，立即发出金牌令，让狄青进京述职。狄青进京后，宋仁宗就厉声质问他为什么要骗自己？给自己一个假碗？如果说不出原因，就推出午门斩首。狄青连声叫屈，说自己就这一个宝碗，还是父亲留下的传家宝。宋仁宗不解地问：“这个碗不过几十年的历史，怎么能称得上是宝碗呢？”狄青笑着解释说：“万岁爷，您误会了！这个碗之所以被我家称为宝贝，世世代代传下去，不是碗的本身值多少钱，而是碗底那几个字值钱，它教导我狄家子孙如何做人。”宋仁宗把小碗翻过来一看，碗底果然刻有几个朱红的小字：当官即不许发财！
看罢碗上的字，宋仁宗龙颜大悦，他命人把宝碗递给狄青说：“狄爱卿，既然这是您的传家宝，君子不夺人所爱，这个碗还是给你吧，希望将军能牢牢记住这几个字。”狄青大喜过望，接过宝碗，叩头谢过龙恩就要躬身退下。宋仁宗又喊住了他，让他给卢守勤带个口谕：意思是卢知府推荐的这个碗珍贵得很，皇上决定给全军将士每人发一个，由卢守勤出钱烧制，碗上都要烙上“当官即不许发财”这七个字。
卢守勤收到宋仁宗的口谕，叩首谢恩，立即找工匠烧制。五十万只碗烧制下来，花去了卢守勤几千两银子，把卢守勤心痛得直掉泪。他后悔地说：“我这是搬起石头砸自己的脚呀！往后再不干这样的缺德事了！”
庖青屠牛
宋神宗年间，桐邱城有个屠夫叫庖青，个儿不高，精瘦精瘦的，据说他的祖先就是专会解牛的庖丁。这庖青的手艺得自祖传，杀牛就跟人脱衣服一样快捷。
别人杀牛很野蛮，先用水从牛鼻子里灌进去，直把牛肺挣爆，然后要么用大刀硬把牛头剁下来，要么就用大铁锤把活牛生生砸死。那待宰的牛儿从知道自己被杀，到临死前都会一直默默地流泪，可杀牛的人却跟铁石心肠一样，置牛的眼泪于不顾，还是挥起了手中的凶器。
庖青杀牛与众不同，他杀牛前先念一段古怪的斩牛经，那些牛一听就老实了，不但不流泪，反而满心地欢喜，乖乖地把牛头伸出来，让庖青去杀。庖青呢，只需用刀朝牛头上轻轻一点，那牛就一点痛苦也没有地死了。原来牛头上也和人一样有个天门缝，那是牛身上最脆弱的地方，只要用刀轻轻一捅，天门缝就开了，牛的精气神也就随之烟消云散。
庖青先后娶了三房媳妇，都因为难产死了，庖青知道屠牛这行有违天道，必遭报应。为了不连累更多的人，他就绝了再婚的念头，一个人独自生活，也不再杀牛了，还特意举办了金盆洗手仪式。