两人正在拌嘴，熊大海回来了，他是个孝子，听母亲哭诉了原因，又见媳妇竟然敢和母亲顶嘴，也不问啥原因，进门就给老婆一个耳光：“你个馋嘴的贱人，给母亲补身子的东西你也要偷吃！”素巧平白受了这不白之冤，“哇”的一声哭开了，用手捂着脸跑进了屋里。熊大海转头对母亲说：“娘，你等等，我再去买。”说完气闷地出门去了。
这素巧是个外柔内刚的人，怎能受得了这种窝囊气。她回到卧房找了根绳子就悬梁了。
王氏起先还能听到素巧断断续续的哭声，不以为意。后来，素巧的哭声突然停了，王氏进屋一看，吓得她两腿发软，拼命喊：“救命呀！素巧上吊了！”左邻右舍听到喊声，跑来把素巧从吊绳上解脱下来，好在时间不长，素巧并无大碍。素巧上吊的消息震惊了摆渡口村，前来看热闹的人络绎不绝。
正在这时，村外突然传来了“哐哐，哐哐”的锣鼓声。原来是新任知县程颢路过此地，这程颢可是个清如水明如镜的好官，他原在朝为官，因批评王安石变法，被贬到桐邱。据说他上任时，全部的行李就是一捆捆书籍。上任以来，也断过不少疑难案件，深得百姓爱戴。
程颢的轿子经过摆渡口，他见人声鼎沸，话语嘈杂，忙喝令住轿，要差役查明喧哗原因。差役打听后直接告诉了程颢，程颢觉得这事很新鲜，就说：“本县为官以来，判了不少没头公案，却从没见过偷吃案，排道熊大海家中，本县要亲自审问。”差役急忙拦阻说：“太爷，婆媳口角，乃家务常事，俗话说清官难断家务事……”程颢听后反驳说：“为官之人，不理民事，是不忠职守，小事不理，变成大事，不是更难办了吗？”差役们只好把程颢的轿子抬进熊大海家，拖过饭桌当公案，在厢房排开三班衙役。附近的百姓听说县太爷要亲审偷吃案，都纷纷赶来看热闹，把熊大海的家围得水泄不通。
这时，熊大海一手拎着一只大甲鱼，一手提着酒瓶和当归回来了。他看见家里挤满了人，心慌地问：“啊！我家出啥事了？”邻居忙告诉他：“你老婆上吊寻死，程知县正在你家升堂！”“哎呀！”熊大海惊叫一声，酒瓶掉了，当归撒了一地，甲鱼也慢慢爬走了。
熊大海挤上公堂，见太爷坐在饭桌旁，母亲王氏和妻子素巧都坐在矮椅上，一颗心才放进肚里。他在程颢面前跪下磕头：“小人熊大海给大老爷磕头。”
程颢点点头问：“熊大海，甲鱼肉是不是你吃的？”“小人不在家怎能偷吃？”程颢又问素巧：“你炖汤前后，有谁人进出？”“无人进出。”“你出门洗衣，门户关锁，家中还有何人有匙？”“一家三人，每人一把。”程颢问话时聆音察理，鉴貌辨色。他见素巧眉目带怨，秋水有神，骨格端庄刚直，神气如泣如诉，不象个贪馋之人，心中暗暗有数。
王氏在台下听程知县问案时，心里忐忑不安，两腿微微发颤，口里暗念“阿弥陀佛”。猛听得程知县大喝一声：“熊王氏！”她两腿一软，当堂跪下。程颢看在眼里，微微一笑说：“王氏，是不是你自己先吃过甲鱼肉？”王氏慌忙辩解：“哎呀老爷，这只甲鱼本来就是炖给奴家吃的，若讲奴家偷吃，岂不是笑话！”
程颢见三人都不肯承认吃过甲鱼肉，看来这桩家务事还真的不好断。这时，天已近午，程颢突觉腹中饥饿，猛然想起一计来。就命差役到街上买来牛肉和栗子，东西买来后，他却不吃，却令熊大海先吃，熊大海推辞不过，只得吃了一点点，刚把食物咽下肚，就“哇”的一声，翻肠倒肚地呕吐起来。程颢忙命差役用小棍去翻，看吐出来的是什么东西。大家这才明白程知县买来牛肉和栗子的用意，敢情这两种食物不能一起吃，不然就要恶心呕吐。结果熊大海和李素巧都吃了牛肉和栗子，吐出来的东西里没有甲鱼肉。程颢指着剩下的牛肉和栗子让王氏也吃下去，王氏心里暗暗叫苦，嘴里却说：“奴家年老脾胃差，实在吃不下，就让我儿子代吃了吧。”程颢冷冷地说：“不行，本官是来破案的，不是请客吃饭，怎么能让你儿子代吃呢？”王氏理屈词穷，又怕吃了牛肉栗子当众出丑，只好供认自己闹恨媳妇咒她打牌要输，就趁她出外洗衣服时，开锁进门，吃了甲鱼肉，然后再故意找碴，逼着儿子打骂媳妇，为自己出气。
程颢听了勃然大怒，一拍公案喝道：“荒唐！你自己偷吃，还诬陷别人，险些酿成命案，为了惩前毖后，给我掌嘴四十！”差役们齐声吼叫：“动刑！”王氏吓得面无人色。素巧见此情景，高叫一声：“且慢！”朝程颢跪下求情：“多谢太爷明镜高悬，还奴清白，但婆婆病休未愈不能受刑，奴家愿代婆婆受责！”熊大海也抢步下跪：“太爷，要打就打我吧，是我无端打骂素巧，险些害她一命，我愿代母受刑！”
王氏见儿子媳妇争着受刑，更觉愧恨难当，浑身发颤，她抢进前来，一手拦住儿子，一手护住媳妇，大声叫道：“我的爱儿贤媳呀，今天的事错在我身上，当然该打我，不要你们管，不用你们替！”王氏越说越激动，抓起屋里的麻将牌往地下一摔，说：“祸根都是由它起！从今天起，我再也不打牌了！”
两边衙役正准备用刑，谁知程颢却把惊堂木一拍说：“既然熊王氏母子知过能改，善莫大焉，三人通通免打，望你们一家好好相处，和气致祥。”
熊大海等人听了判词，齐声道谢。乡邻们也都口服心服，还特意编了一首顺口溜：“牛肉栗子巧安排，清官能判家务事。”
窃贼讥讽曾国藩
曾国藩是中国历史上最有影响的人物之一，然而他小时候的天赋却不高，一篇文章往往要背数十遍方能记住，私塾先生看见他就头痛，三天两头打他的板子，从来没有表扬过他。他也就破罐子破摔，不求上进。天天逃课上街看耍猴卖艺、舞刀弄枪。再不然就四处逮蛐蛐、捉蛤蟆，疯了似的玩。
父亲对他是又教又训又打又骂，可曾国藩依然如故。子不教，父之过！望子成龙的父亲只好在家给曾国藩请了个教书先生。
这位教书先生姓翁名洪儒，是位饱读四书五经的老学究，唯一的缺点就是身体不太好，见风眼流泪，淋雨鼻子不透气。上厕所蹲茅坑，拉完后先趴到地上，用两只手撑住东西方可起身，为了方便教书先生，曾国藩的父亲特意为他在茅坑旁栽了根木桩。
翁洪儒教学方法十分严谨，对曾国藩要求非常严格，曾国藩一做错事或者是没有完成作业，他就会拿起二尺多宽的竹板子，毫不留情地打在曾国藩手上。
曾国藩对这位老态龙钟又心狠手辣的翁先生恨之入骨，早就想整治报复他，只是没有适当的机会下手，委委屈屈憋闷了半年之久。
有一天，曾国藩和先生同时去厕所方便，无意中发现了先生大便起身时，必须借助木桩起身的秘密。他的小脑袋瓜子晃了几晃，眉头一皱，计上心来。
睡到半夜，曾国藩悄悄地溜出卧室，带上早已准备好的小钢锯，借着朦胧的月光溜到厕所里，挨着地皮慢慢地将木桩锯掉一大半。最后，他小心翼翼地将锯屑清理干净，再撒上一层黄土，又脱掉鞋子轻轻地在黄土上按了几个脚印，直弄到他自己认为看不出破绽的时候才住手，轻手轻脚地溜回卧室，躺在床上用被子捂住头笑了起来。
天刚朦朦亮，曾国藩从睡梦中被人吵醒，他听到家中的佣人大声喊：“不好了，翁先生掉进茅坑里啦！”曾国藩这口恶气是出了，可是翁先生却憋了一肚子苦水，他知道这准是淘气的曾国藩干的事，可因为没有证据，也不好说什么，只是对曾国藩管教得更加严厉了。
曾国藩见这招没有气走老夫子，又动起了坏心眼。他见翁先生喜欢喝茶，上课前，他总是先沏好一壶茶，放在桌子上提前凉着，讲完一个章节后，就找个借口，不是让曾国藩熟悉文章内容，就是让他眷写一遍课文。他自己则先去门旁的盆架前，取下毛巾擦把手，而后再回到课桌旁，端起凉好的茶，慢慢地喝。还不时翻起眼皮，瞅瞅对面坐着的曾国藩，冷不丁地说句：“少壮不努力，老大徒伤悲。书中自有颜如玉，书中自有黄金屋。”
去你的颜如玉，滚你的黄金屋！曾国藩听得暗自恼火，他决定再教训一下这个不知死活的老夫子。他事先准备好了一只和翁先生一模一样的茶壶，往壶里撒了一泡尿。趁翁先生去门旁净手的机会，迅速将两只茶壶对换了一下。可把翁先生给弄惨了！他喝下一大口尿后，气得眼中喷火，脸色煞白，抬手将茶壶摔了个粉碎，顺手抄起竹板，满院子追着曾国藩打。
经过此事，翁先生说啥也不干了，辞职回家了。曾国藩的父亲大发雷霆，把曾国藩狠狠地打了一顿，也不再给他请教书先生了，自己亲自授课。这下曾国藩连玩的时间也没有了，后悔得要命。但他仍然不正经学，每天只是在应付差使，虽然也在不断地学着，可效率极低，一篇课文往往得背上百遍方能记下。
这天夜里，他又在背父亲留下的作业，一篇文章重复不知道多少遍了还在朗读，因为他还没有背下来。
这时候，他家来了一个贼，潜伏在他家的屋檐下，希望等曾国藩睡觉之后捞点好处。可是这个贼等啊等啊，就是不见他睡觉，仍是翻来复去地读那篇文章。贼人大怒，跳出来说：“就这种水平，还读什么书？你要是长大了，连做小偷的资格都不够！您家的东西我也不忍再偷了，给你留作当棺材底吧。”然后将那听了几十遍的文章背诵了一遍，扬长而去。
小偷这一番讥讽的话让曾国藩感到羞愧万分，他红着脸，喘着气恨不得找个地缝钻进去。同时这也激起了他的上进心。第二天，他就让父亲把他送进了私塾，刻苦用功，发奋读书。
“勤能补拙是良训，一分辛苦一分才”，曾国藩通过锲而不舍的努力终于成就了一番大事业。据说，曾国藩功成名就后，还特意派人找过那个聪明的贼，想当面表示感谢，可惜没有找到。其实那个窃贼是他父亲专门找个秀才假扮的，目的就是为了激发曾国藩的上进心。
苍蝇破疑案
明嘉靖年间，桐邱县七里井村有一口老井，据说是东汉时期一江湖术士的练丹井。井口是圆形的，用白麻石砌成，一年四季都有清水，井水甜香。有人说这口井没有底，一直通到东海老龙宫。这口古井中盛产一种怪鱼，全身通红，身有倒刺。当地人都传着吃了这种鱼可以长生不老，可惜这种鱼十分难捕，数十年来从没见有人捕获过。
县城的王员外听说后，就动起了心思。他想，如果能捕到这种鱼，献给皇上，那自己不就升官发财了吗？于是，他放出风声，愿出白银百两求购怪鱼。
这下子轰动了全城，所有的潜水捕鱼高手都先后来到七里井村，可没有一个人能成功，一些人还莫名其妙地生了病。于是大家都说这是神鱼，谁抓它谁倒霉。白哗哗的银子固然可爱，但要是为此丧命就不划算了，于是捕鱼者渐稀。尽管后来王员外把酬金加到白银千两，还是无人敢轻易一试。
却说这七里井村有一人，姓张名龙，有一个兄弟名叫张虎。祖祖辈辈都靠打渔为生。他听到王员外发布的消息后，一直坚持不懈地捕鱼，并逐渐掌握了怪鱼的生活习性和出没规律，有好几次都差点抓到怪鱼。这天，他对妻子刘氏说，今天一定能抓到怪鱼。刘氏满心欢喜地在家等着丈夫的好消息。可左等右等就是不见丈夫回来，一直到天黑，还没有见到丈夫的踪影。刘氏急忙锁了门出外寻找丈夫，却在井边发现了丈夫的尸体。刘氏顿时嚎啕大哭起来，村民们听见哭声赶来一看，只见张龙浑身皆是刀伤，皮肉翻卷着，鲜血流了一地，死状甚惨。
张龙的兄弟张虎报了案，桐邱县令蒋全就带领三班衙役来了。勘查现场、检验尸体，忙个不停。不大会儿，尸检报告就出来了，张龙死于二个时辰前，身上的衣服基本完好，衣兜里还装着二两银子，只是身上有十几处伤痕，都是用镰刀砍的。
蒋知县看完验尸报告后分析道：强盗杀人都是为了钱财，现在死者身上的衣服和银子仍在，可见不是强盗杀人。死者身上有十几处刀伤，可能是仇杀。蒋知县找来张龙的妻子，问她丈夫生前有没有仇人。她想了想说：“我丈夫为人忠厚，从来不和人结仇，只是前几天邻居张二狗来借钱，我们觉得张二狗平时东游西逛、不务正业，怕他还不了钱，所以就没借给他。张二狗当时很不高兴，曾威胁说如果不借就要找我们的麻烦，但并不是什么深仇大恨。”
蒋知县问清张二狗的地址，就派手下的差役把张二狗带回县衙审问。可张二狗死活不承认自己杀过人，连声喊冤。他说自己虽然说过找张龙家麻烦的话，可那是一时气话，根本就没想着报复。蒋知县大喝一声：“好你个张二狗，因为人家不肯借你银子你就报复杀人，不动大刑，量你不招，来呀，拖下去重打八十大板。”接着就听见板子噼哩啪啦地响，还有张二狗那凄惨的叫声。
八十大板打完，衙役出来说张二狗已经招供。于是，蒋知县就把他暂时收在南牢，秋后问斩。从发案到破案只用了不到一个小时的时间，看热闹的百姓们纷纷称赞蒋知县英明果断、断案神速，不亏为青天。
七里井村也恢复了以往的平静，张虎继承哥哥的遗志，天天到古井边捕捞怪鱼。他的运气不错，仅用了两天，就真的捕到了一条火红的怪鱼。全村人都来看稀罕，王员外得到风声也拿着千两白银买走了怪鱼。村民们都说张虎比他哥有福气，他哥为了捕捉怪鱼，丢了性命，而张虎却得了赏银。