就在张虎卖鱼的第二天，蒋知县又来到了七里井村，说最近盗贼猖獗，要成立村联防队，要老百姓都把镰刀交出来，写上自家的名字，给联防队当兵器，等抓住盗贼后再归还。哪个不交或少交，就定为盗贼一伙，从严查办。不一会儿，老百姓就交来了近100把镰刀，一一排列在地上。当时正是七八月份，天气非常炎热，有一把镰刀上一会儿就聚满了苍蝇。
蒋知县就问那把镰刀是谁家的，衙役一看名字是张虎的。于是，蒋知县就命令立即逮捕张虎，押回县衙审讯。回到县衙，蒋知县一拍惊堂木，大喝一声：“张虎，你是如何杀害你家兄长的，还不如实招来！”张虎也一个劲地喊冤，拒不承认是杀人凶手。蒋知县说：“据我了解，你平时游手好闲，根本不会捕鱼，只会吃喝嫖赌，活活把你爹娘都气死了，那么多捕鱼高手都没抓到鱼，你说你怎么能捕到怪鱼呢？”“这……这个……”张虎张口结舌答不上来。蒋知县又说：“别人的镰刀上都没有苍蝇，只有你的镰刀上苍蝇云集，这说明你用镰刀杀过人。虽然镰刀洗得很干净，但血腥气留在上面，你还能瞒得住吗？定是你见你兄捕到了怪鱼，见财起意，狠心杀死兄长，再去领赏。你若是再要抵赖，本官可要大刑伺候了。”
张虎一看蒋知县犹如亲眼目睹一般，再也不敢抵赖，乖乖地把自己的做案经过招了出来。
原来那日张龙出去捕鱼时说今天一定能捕到怪鱼，他妻子王氏就跑去告诉了张虎。张龙张虎虽是兄弟，长得却大不相同，张龙因小时得了一场大病，影响了身体发育，只长得是矮身材，窄肩膀，浑身没有多少肉，脸盘儿好像晒干了的酸梨，王氏一见他就想呕吐。而张虎则长得膀大腰圆，孔武有力，很有男人味。王氏见小叔子尚未娶亲，体魄又强壮，就百般勾引。天天背着丈夫给小叔子做好吃的，好穿的。在一个大雪纷飞的夜晚，王氏置办了一桌丰盛的酒席，引诱张虎喝得烂醉，趁着酒性，两人终于做出乱伦之事。从此一发不可收拾，慢慢就嫌张龙有点碍眼，想找个法子除了他，两人也好做个长久夫妻。王氏一听张龙说今天能捕到怪鱼，就跑去告诉了张虎，两人合计着要是张龙能捕到怪鱼，就来个夺鱼害命，趁张龙不防备时，把他推下水井，造成张龙不小心溺死的假象。再卖掉怪鱼，领到赏银，两个也好长久地在一起享乐。
张虎就拿了一把镰刀跟着他哥来到井边，果见张龙捕到了一条怪鱼，放在水桶中。他悄悄地走上前去，正准备趁哥哥不备把他推下井去，没想到张龙忽地转过了身，张龙一见兄弟也来了，高兴地说：“兄弟，你来的正好，我抓住了一条怪鱼，你提着水桶，咱们一块领赏去吧。”张虎唯唯诺诺地来到哥哥身边，趁哥哥不备，这个灭绝人性的家伙就举起手中的镰刀狠狠地朝哥哥砍去。连砍了十几刀，直到张龙不动了他才慌乱掂走了怪鱼，却忘了把张龙扔到井中……
凶手原来是张虎，那张二狗为啥承认自己杀死了张龙呢？原来那日蒋知县见他死活不肯承认，神情不似说谎，就知道这其中另有蹊跷。为了麻痹真凶，他就让张二狗演了一出“空城计”，板子打在地上，张二狗则嗷嗷大叫。以此麻痹真凶，也好早日侦破这则奇案。
如今目的已达，找到了真凶，蒋知县就放了张二狗，把张虎和王氏打入了死牢，直等秋后问斩。
得到怪鱼的王员外也没能把怪鱼献给皇上，因为怪鱼离开水井不到一个星期后就死掉了，王员外也白白损失了一千两白银。
杨再兴落草
一、寻药得秘笈
山西太原府有个河曲镇。镇上有个行医世家，杨氏济生堂。杨再兴就是济生堂的第五代传人。
杨氏济生堂虽然经营了上百年，但他们多注重悬壶济世，治病救人，不大计较获利赚银子。因此家底并不富余。近年来，宋辽战事不断，民不聊生，生意更是每况日下。为了生计，杨氏济生堂只好典房子卖地，才算硬撑着没有摘掉招牌。到杨再兴主柜时，仅剩下两间店铺和一间库房。这种局面又勉强维持了五年，仍不见转机，杨再兴不得不辞掉唯一的佣工——抓药伙计，独自一人把脉看病，调方配药。
为了节省几两进购药材的银子，杨再兴每年春秋二季都要到深山老林里去采药。这天，杨再兴从悬崖下的老松树下，挖出了一棵情侣何首乌。这何首乌个体之大，实属百年罕见，而且男女体形器官清晰可辨。这要是弄下山，最少也能卖上百两银子。
杨再兴高兴坏了，从临时搭建的草棚里，拿出自带的干粮和佳酿，美滋滋地吃喝起来。美中不足的是，独处深山无人伴，杨再兴只能学诗人李白月下独酌：
花间一壶酒，独酌无相亲，
举杯邀明月，对影成三人。
“好酒！好诗！”远处突然传来了赞美声。杨再兴想：一定是遇到了采药的同行。许久没有和人打过交道的杨再兴喜出望外。定神看时，一位身不满四尺，穿一身白色羊皮衣裤的鹤发童颜的老者，已悄然无声地来到身边，杨再兴急忙站起身来说：“独处深山，百无聊赖！前辈若不嫌弃，就请坐下饮上几杯！”老者说：“人贵在能识时务，随遇而安。有此佳酿可解馋，吾愿足矣！”说着，席地而坐，从怀中掏出一块鹿蹄肉，和杨再兴一起吃喝起来。
老者自称也姓杨，避难隐居深山，已不知有几何年月。他谈吐风雅，学识渊博，天文地理，星相数术，无不精辟独到，妙语如珠。二人谈得投机，相见恨晚。不知不觉玉免西沉，酒干肉尽。老者起身告退，再兴恳切挽留。老者却婉言谢绝，说住处不远。如有诚意，半年后再上山时，多带些好酒，我自会前来。说完转身离去。
杨再兴乃诚信重义之人，自此以后，凡进山时，必多带好酒，老者也从不爽约。在二人相识后的第四个年头，杨再兴进山采药已历时三十三天，老者才姗姗来迟。他身躯佝偻，老态龙钟，见了杨再兴说：“你我二人忘年之交，情同手足！匆匆三年有余，今日当对你说明真相。”杨再兴说：“老兄有话请讲。”老者说：“我原是天波府的老家园杨洪的后人杨勇，这些年，我在山中四处采摘珍奇异果，终于研制出一种可以增长内力的神药，昨天刚刚练制成功，就装在这个小瓶内，今赠与兄弟，盼你服用后能为天下苍生做些善事！”杨再兴忙道：“既有如此神药，吾兄为何不饮用？”
杨勇拿起地上的酒囊喝了一口酒说：“近几个月来，我自觉心力憔悴，少气无力，想是将不久于人世，饮下去，空自浪费良药。我这儿还有一本杨家的武功秘笈‘风雷十二煞’，今也一并送你，兄弟学会后如遇杨家后人请转授之。”
杨再兴恭身用双手接过武功秘笈和神奇灵药。打开瓶盖，一股清香扑鼻而来，他把灵药递给杨勇，想让杨勇服用。杨勇推开他的手道：“不必了，我身心精髓俱已枯竭，命将凋零。此药对我已无作用。临死前还有一事相求。”杨再兴将神药收好，忙说：“请讲！”杨勇有气无力地说：“我有一个儿子叫杨安，小时候不慎丢失，还请兄弟代为查访，让他跟着你做一番事业。”杨勇说完吃力地从怀中掏出一副杨安的画像，就颓然倒地身亡。
杨再兴搂抱着杨勇的尸体，放声大哭起来。他在密林深处的高埠上，深深地挖了一个坑，将杨勇的遗体和上山时带的两壶好酒，小心翼翼地放在坑中埋好，然后，又跪在杨勇坟前，恭恭敬敬地磕了三个头。
一切收拾妥当后，杨再兴再也无心在山上采药，匆忙整理了一下行装，就下了山。杨再兴把采药经过给父亲一讲，他父亲高兴坏了，急忙让他饮下神药。杨再兴遵命饮下，顿感眼前一亮，父亲胳膊上的毛发，他竟能清清楚楚地分辨出长短粗细来。五脏六腑之内，似乎还有一股巨大的能量在翻动，丹田之气充盈四溢，四肢筋骨嘎嘎作响。抬手投足感觉异常矫健，猱灵似猿。院内种晾药材的石案，平日双手用力摇撼，纹丝不动，此时上前单手一推，石案便应声而倒。
这可乐坏了杨再兴的父母，他们急忙排香案，感谢上苍保佑杨家后代重获秘笈，再得神功。磕罢头，杨再兴的父亲吩咐说：“兴儿，你把墙边的大衣柜挪开。”杨再兴按着父亲的吩咐做完后，杨父又说：“你用手敲敲墙壁，在有异常声音的砖上用力一推，墙上有个暗橱，橱中有个黑匣子，你把它拿出来。”杨再兴照着父亲的话做了，果然找到了那只木匣子，他用衣袖拂去匣子上的尘土，抱到父亲面前。
杨父说：“兴儿，将匣子里的画取出来。”杨再兴打开匣子，从中取出一幅纸张泛黄的字画来。展开一看，只见上面画着一位白发老翁，在泛着涟漪的荷塘边上，手持鱼杆，悠闲自在垂钓。画旁题诗一首，字体遒劲，力透纸背。诗是这样的写的：
尝垂金钩荷塘中，亦卧梅园数繁星。
忙去田间弄桑麻，闲看儿孙放风筝。
功名利禄尘与土，是非成败云和风。
三餐粗饭足日月，一壶水酒醉生平。
诗下有一小注：不食俸禄不做官，不涉江湖不冒险，清心寡欲享天伦，淡泊名利继承传。落款：文广于仁宗庚辰年仲春画并题。
杨再兴看完，大惑不解地问：“杨文广乃是名将，与我们有何相干？此画怎么会落在我们家中？”杨父喝斥道：“休得胡说！我们正是他老人家的后辈。遵照他老人家留在诗中的遗愿，我们这一单线支脉，远离京都，隐于乡野，不为官宦，不涉江湖，以行医为生，才能有幸保存下来，繁衍生息。近百年来，这个秘密从未被外人知晓，我乃嫡传第四代长房子孙，故保有此画，今天就把此画交与你保管。”杨再兴说：“世上竟有这等奇事？一门忠烈为了延续香火，将一支血脉悄悄地隐藏在穷乡僻壤之中，此事实在让人难以相信！”杨父说：“这正是先祖的一片苦心，当时杨家正遭奸臣疾恨，为了保留一线生机，文广先祖才不得已出此下策。为了保险其见，连武功也没有传授。”杨再兴问：“那我还学不学这个武功？”“学，当然要学！近年来，辽兵屡犯边境，宋室江山岌岌可危。国家兴亡，匹夫有责，从明日起，你就开始勤练风雷十二煞。”
从此，杨再兴就在家勤练风雷十二煞神功秘笈，一年之后，他已把秘笈上的功夫练得滚瓜烂熟。依他现在的身手，江湖上已鲜有对手，只不过他自己不知道罢了。
又过了几年，杨再兴的父母相继因病过世，杨父临死前，一再交待杨再兴要找到杨安，重振杨门雄风。再兴含泪应允，杨父含笑面逝。再兴又在家为父母守孝三年，三年过后，杨再兴就单枪匹马踏入江湖，开始寻访杨安。
二、野浴惊美人
光凭一幅儿时的画像找人无异于大海捞针，杨再兴为了寻找杨安，披星戴月，餐风宿露，历时经年，把中州大地跑了个遍，也没有见着杨安。
这一天，杨再兴来到山东九龙山下，直走得浑身冒汗，酷热难当。他见山下有一个长满荷叶的水湖，湖水清亮，游鱼可数，心中不由一阵心喜，当下就脱下衣衫，赤条条地在河里痛快地洗起澡来。洗了一会儿，正准备钻出荷塘，忽听对岸有人说话。他忙将身子沉入水中，用一个荷叶盖住头脸，偷偷往外一瞅，脸上不由发起烧来。原来对岸来了一位身穿粉缎罗裙的妙龄女郎，在身着天蓝纱衣的四位丫头的簇拥下，风姿翩翩地来到荷塘。
妙龄女郎名叫张玉凤，是九龙山大寨主的嫡亲妹妹。她年方二八，肤白如玉，十足的一个大美人。四个贴身丫环春兰、秋菊、夏荷、冬梅。主仆几人想是也赶了一阵路，见到如此清凉的湖水，自然欣喜若狂。五女见四野无人，就纷纷宽衣解带，脱得跟白羊似的，扑通通跳入清澈的荷塘中。热身子遇上清凉的池水，顿感一股沁人心脾的爽意传遍全身。春兰说：“啊呀！太舒服了，太爽了！我真想变成一条鱼，呆在水里不出去，那该多美呀！”夏荷打趣说：“变成鱼？恐怕不成，就你那副黑不溜秋的身段，我看变成泥鳅还差不多！”春兰说：“变成泥鳅也比呆在太阳底下，晒得半死不活的强，你的皮肤白净，不如就变成一条白鲢吧？”夏荷说：“我们的肌肤，简直不能和小姐相比。”夏荷伸手抓住春兰的胳膊，将她拖至张玉凤面前：“你看，小姐的肌肤，白里透红，晶莹剔透，就像成熟的水蜜桃一样，要是真的能变成鱼，小姐一定是条美人鱼！”张玉凤哑然一笑，说：“你们这两个疯丫头，自寻开心倒也罢了，何苦将我也扯了进来？”春兰说：“小姐，说真的，我要是个男人，倾家荡产也要求爷爷告奶奶娶你做老婆。”张玉风嗔怪地说：“越说越不像话，女孩儿家不自重，应该掌嘴。”夏荷说：“能讨到小姐这样的美人胎子做老婆，别说掌嘴，就是砍脑袋也值得！你没听人说，牡丹花下死，做鬼也风流嘛！”张玉凤说：“再胡说八道，我可真的要生气了！”说着，她身子向前一扑，向池塘中心游去。
忽然，一阵轻风从荷塘中吹过，杨再兴头顶着的那片荷叶，被风吹得反卷过去。秋菊的眼尖，一眼看到了杨再兴露在水面上的脑袋，她不由自主地大声惊叫起来：“小姐，荷叶下藏着一个男人！”
这句话就象万里睛空响了个霹雳，吓得张玉凤魂飞魄散，羞得无地自容。她转身就往池塘外面跑。可水深齐腰，她越急越跑不动，费了好大劲才爬上岸，慌慌张张穿上衣服，拿了剑就去找那个男人。
可杨再兴早已趁着她们穿衣的功夫飞也似地逃走了，要是被抓住，非被人当作采花淫贼杀了不可。张玉风见那个偷窥自己洗澡的男人已逃走，气得银牙喑咬，命令搜遍全山，也要把这个淫贼的双眼挖出来不可。