第一节 了解你的指甲
指甲主要由三大部分组成：甲根（甲基）；甲盖（甲体）；指甲前缘（指尖）。
指甲前缘（指尖）：是指甲顶部延伸出甲床的部分。由于下部无支撑部分，缺乏水分和油分，容易断裂。
指芯（甲下表皮）：是指甲前缘下的薄层皮肤，十分敏感。指芯受损时，会引起指甲萎缩。
游离缘（笑线）：是甲体与甲床游离的边缘线。其两侧的分界点最容易产生裂痕和断裂。
甲盖（甲体）：即一般泛称的指甲。由3～4层坚硬的鳞状角质层重叠而成，本身不含神经和毛细血管。甲体位于甲根与指甲前缘之间，通过角蛋白纤维附在甲床上。清理指甲前缘时，工具不可太深入指甲前缘下部，以免刺伤甲床，使甲体从甲床上松动或剥落。
甲床：是支撑甲体的皮肤组织。与甲体紧密相连，供给甲体水分。甲床含有大量的毛细血管，使甲体呈现粉红色。甲床的颜色与人的身体健康有很大关系。例如：指甲发白，说明贫血或末端血管循环不好，铁青色为肝脏不好或有血液疾病。建议出现上述异常者到医院看病，及时治疗。
甲沟：是甲体两侧与皮肤的边界线。甲型如果修整不好，会使指甲两侧长入甲沟内，造成甲沟发炎。甲沟如果干燥，会使皮肤干裂，出现肉刺现象。
甲弧：呈白色半月状，位于甲体下面，附在甲根与甲床的连接处，甲体通过甲弧与甲根、甲基牢固地连接为一体。
表皮护膜：俗称指皮，覆盖在甲根甲基上的一层皮肤。其作用是保护甲根与甲基，对于未经过护理保养的指甲，表皮护膜也覆盖在指甲后缘上。在进行手部护理时，经常要将覆盖在指甲后缘上的那层老化的表皮护膜（俗称死皮）去除掉，以使甲体显得修长。
指甲后缘：即甲体的后部边缘线，经常被表皮护膜覆盖。人们护理指甲时，应将表皮护膜向后推动，显示出指甲后缘时，才会使指甲显得修长。
甲根：位于指甲根部，在甲基的前面，极为薄软，其作用类似于农作物的根茎。甲根不断地将新产生的指甲角质蛋白细胞推动向前生长，促进指甲的新陈代谢。
甲基（指甲基质）：位于指甲根部，含有毛细血管、淋巴管和神经。其作用类似于土壤。甲基从人体内吸取营养后，产生组成指甲的角质蛋白细胞，因此称甲基为指甲生长的源泉。甲基受到损伤时，将使指甲停止正常生长，而变为畸形生长。指甲操作时，要极为小心，避免伤及甲基。
指甲可保护娇嫩而多神经的手指尖免受损伤，又能加强触感，协助我们操持微小的物件。指甲的化学成分与头发相似，主要由含硫丰富的蛋白质角质素构成。指甲下面的皮肤有大量血液流经，在靠近皮肤表面的地方有很多微血管，使指甲看起来带有粉红色。指甲、骨骼及牙齿是人体上三种最坚硬的组织，部分原因是它们所含的水分少，大约只有百分之十。不过，指甲是能吸收水分的，如果浸在水里，指甲所含水分会大量增加，使它们变软。指甲平均每星期生长0.5至1.2毫米，比脚趾甲的生长速度大约快4倍。
健康的指甲应该是光滑，亮泽，圆润饱满，呈粉红色。指甲新陈代谢的周期约为半年，一般每个月生长约3毫米左右。
手指越长，指甲生长得越快。热力能使指甲的生长速度加快。
人的指甲在夏天生长得比在冬天快，在南方生长得比在北方快，在白天生长得比在夜间快。
惯用右手的人，右手指甲生长得较快；惯用左手的人，左手指甲生长得较快；
指甲最长的纪录是一位印度男子所创，他有一只手留指甲超过35年，指甲长达81厘米。
一般体质健康的人指甲生长速度都较快。指甲的生长和健康状况取决于个人的饮食卫生、睡眠、精神、身体健康状况、血液循环情况和体内矿物质含量。
第二节 透过指甲看健康
一、指甲辨病
指甲也是人体健康的晴雨表，正常指甲红润、坚韧而呈弧形，平滑有光泽，指甲根部的甲半月呈灰白色。轻轻压住指甲的末端，甲板呈白色，放开后立刻恢复粉红色，表明气血充足而且运行通畅，身体健康。如果指甲的形状、颜色变异，表明人体可能患了某种疾病。
1.指甲失去了本身的红润，变得苍白、没有血色，指甲中央凹陷，边缘翘起，指甲变薄，无光泽
健康的指甲原本是粉红色的，外观呈弧形，有自然的光泽，如果指甲颜色苍白，形态平坦，甚至凹陷成汤匙状，而且晦暗没有光泽的话，是肝血不足的表现，也就是贫血的征兆，尤其是平时月经失血较多的女性，很容易发生缺铁性贫血。
2.指甲粉红色，有光泽，但是最近出现了两三个白点
指甲上的白点很常见，通常会反复出现，有人说这是胃肠功能不好的表现，但这是没有医学根据的。因为长期暴露在外，指甲很易受到伤害，譬如手指卡在门缝里，指甲受到挤压、碰撞等等，导致指甲根部甲母质细胞生成过程中受到损伤，就会出现白点。如果损伤到甲床，指甲下还会出现裂片状出血。不过不必担心，随着指甲的向上生长，它最终会被剪掉。
3.指甲增厚，呈堆状隆起，甲板不再透明，呈黄色、绿色、白色或黑色等等颜色，掩盖了甲床本身自然的粉红色
这是典型的指甲真菌感染征兆。在春夏交际的季节，湿热而多汗的脚趾或者双手很容易发生真菌感染。真菌侵入甲板与甲床的缝隙，在里面大量繁殖，会明显地影响指甲的外观，导致指甲明显增厚，甲板不再透明。不同的真菌会引起不同的颜色改变，掩盖了甲床的颜色。所以，保持皮肤的清洁干燥是最重要的，洗完手或者脚，一定要擦拭干净；治疗方法是在病指（趾）甲削除后，外搽35%冰醋酸溶液。因指（趾）甲生长缓慢，故治疗甲癣需持之以恒，至少要用药3个月以上才能有效。
4.指甲表面凹凸不平，无光泽
指甲是角质构造，由多层连接牢固的角化细胞构成。细胞内充满角蛋白丝，所以富含蛋白质和钙的食物是保持健康、光滑、亮泽指甲的基本要素，此外，锌、钾和铁以及维生素A和维生素B也对指甲的生长非常重要，因此指甲可以反映人体的营养状况。如果维生素、钙质等营养成分摄入不足，就会出现指甲表面不光滑，凹凸不平，没有光泽的现象。
5.指甲出现纹沟
如果指甲有一段时间代谢异常，生长缓慢，明显迟滞于前面的生长速度，指甲上就会出现沟线。指甲上的横沟一般与某些急性的重症疾病有关，譬如急性麻疹、肺热、猩红热等热病，或代谢异常及皮肤等方面的疾病。指甲出现横纹，还可能是肾病或心肌梗塞发病的先兆；出现内陷坑纹则是呼吸功能不好。
指甲出现纵纹，有两种情况：
①甲纹嵴。甲板薄而脆，有纵行嵴状突起，远端常破裂，多因营养不良所致，也可见于扁平苔藓、斑秃等疾病患者。
②甲纵沟。典型的甲纵沟为甲板中央有一纵嵴，嵴顶凹陷为浅沟，也可以无嵴而呈显著沟纹，常因甲基质受损所致，也可见于扁平苔藓等疾病的患者，为指甲变态反应的一种表现。
6.手指末端较粗，如同鼓槌，指甲呈鹦鹉嘴状，甲床颜色较正常深，呈现红色或者紫红色
此种指甲征象常见于呼吸系统疾病、某些心血管病和营养障碍性疾病患者，譬如支气管肺癌、肺脓肿、紫绀型先天性心脏病、亚急性感染性心内膜炎、肝硬化等患者。上述疾病可以导致肢体末梢慢性缺氧、代谢障碍，因此出现了手指末端增粗，呈棒槌状，且甲床颜色变深，呈现血流丰富的红色。这时千万不可大意，要及时上医院接受正规治疗。
7.指甲颜色发白
指甲单纯变白，急症见于失血、休克；慢症见于消化道出血、贫血、钩虫病、肺结核晚期、肺源性心脏病等；
指甲变白变薄变软，多见于慢性消耗性疾病；
指甲发白同时失去透明感，有如毛玻璃，可能是肝脏疾病的表现，譬如肝硬化、肝癌等。肝脏是人体的“化工厂”，许多营养物质都是在肝脏加工合成的，许多有毒物质也是在肝脏降解排泄的。因此，如果肝脏出现了严重的疾患，会引起指甲水肿、甲床色泽变白、指甲失去透明感、生长缓慢、犹如毛玻璃等症状。
8.甲体表面出现顶针样凹陷，有时还有白线、黑线、纵嵴、横沟，甲体变薄变脆或增厚粗糙，失去光泽，指甲生长速度快
出现这样的指甲征象很有可能是银屑病（又称牛皮癣）的早期表现，要提高警惕。80%的银屑病关节炎有指甲病变，特征性的表现就是指甲出现顶针样凹陷，因为甲床与下面的指骨有相同的血液来源，指甲受银屑病损害会引起血管改变，并可累及指骨，引起关节性的银屑病。因此，出现这样的状况要及时到正规医院接受治疗。
9.指甲杵状膨大
指甲显著地向上拱起，而且围绕手指变曲。指甲杵状膨大可能表示患有气肿、结构病、心脏血管病、溃疡性结肠炎或肝硬化等疾病。
10.蓝新月
人的指甲根部的新月形白痕若有一层蓝晕，通常是由于曾受冷冻所致，但有时也与类风湿关节炎或自身免疫疾病———红斑狼疮有关。指甲蓝新月还表示有此征象者可能患有下列病症中的任何一种：血液循环受阻、心脏病、雷诺氏症状、手指和脚趾的血管痉挛。
11.指甲出现其他异常颜色
指甲变黄，可能是缺乏维生素E，见于甲状腺机能减退、胡萝卜血症、肾病综合症等；
指甲变灰，可能是患了甲癣；
指甲发紫且伴有红色小刺，是缺氧引起的，表示心肺有病；
指甲一半红色一半白色，是肾功能不好；
指甲周围出现红斑，多见于红斑狼疮和皮肤炎患者；
甲半月明显者，肠道吸收好；没有或窄小者，消化能力差；指甲半月明显发红，是心力衰竭的表现。
指甲确是观察人体健康的一个窗口，所以我们应当时常注意它的变化，特别是长期美甲者，不要忘记隔段时间给指甲放个假，让它露出本来面目，如果发现多个指甲变异应及时就诊。
第三节 自我检查指甲的方法
指甲诊病的方法，必须正确应用手法，并选择阳光充足或荧光灯的条件下，充分显露甲床上的血流状况。观察时，要伸手俯掌，自然伸开手指。
在检查前先查看指甲的形状，有无缺损、伤残、灰指甲，女性要看有否涂染指甲色素，老年人有否指甲增厚等因素。如出现此等情况，可采用另一种检查方法，即在安全圈以外，皮肤与甲床连接处观察，但只能检查一般疾病。
指甲诊病的手法，以一手的拇指和食指持于另一手指甲的两侧，应用挤、压、推、捏或停等手法后，观察指甲上的气血符号、位置、形状、颜色的变化，进行分析判断。
现将常用的检查指甲的手法分述如下，一般选用下述方法中的一或两种，力求简单，以达到观察检查目的为准。
1.挤法
用一只手的拇指和食指把持另一只手的指甲两侧边缘，以指端轻轻向心性用力谓之挤法。同时以两指端向前推动、挤、压结合，观察甲床里血液流动，判断气血符号的位置、颜色、形状的变化，以确定疾病的性质和部位。
2.压法
轻轻向指甲上或指端两侧向下施力的手法，谓之压法。在挤动指甲的基础上，当某些气血符号形状较多，或一时难以判断时，先停一下推动，然后用拇指在指甲上应用此法轻轻按压，可排除其他标号，以利确诊疾病的所在部位。
3.推法
以一只手的食指、拇指把持另一只手的指甲时，食指不动，单用前端或侧缘端向前施力、移动的一种方法，谓之推法。在应用此法中，并可将手指左右摇摆，以助观察气血符号的形状、位置、颜色的变化。有的气血符号位置上，推不动，则当注意区别是新患疾病，或是久患痼疾患留，还是其他非病态的因素所致。
4.捏法
一手拇指和食指挟持另一只手指甲两侧边缘向心性施力上提的一种手法，谓之捏法。用此法轻轻捏动甲床，以观察血色的变化。老年人甲床增厚，捏的力量可适当加重，才能看清气血色彩的移动变化。
5.停法
停，就是停止，指在应用以上各种方法当中，暂时或结束时应用的一种手法，谓之停法。如检查结束或已找到气血符号的位置时暂停或停止，以便有时间根据甲床面积大小来计算九分比的范围，以确诊疾病所在位置。
第四节 捏手指自测病
五指的指尖各有经穴，而且分别与内脏有密切的关系。如果人的一个指尖感到特别疼痛，表示与此经穴相关的内脏有某种毛病。将指甲根部捏住然后用力压并转动，从小手指开始，一个一个地做，检查一下，有没有特别疼的手指呢？如果有，对照下面的例子，判断一下自己可能的病症，以便及时就医，不仅两手如此，也要以相应要领每天检查双脚，同时养成揉手搓脚的习惯，久而久之，可促进血液循环，使内脏尤其是心脏更为健康。
一、小指痛
表示心脏或小肠有毛病。靠无名指一侧的小指指尖有少冲穴，另一侧有少泽穴。少冲与心脏有密切关系，所以心脏病发作时，用力按压小指指尖，可使发作缓和些。少泽是小肠的经穴，小肠情况不佳时，可用力按压此指尖。
二、无名指痛
可能是喉痛或头痛。在无名指的三焦经上有一个关冲穴，感冒发烧时揉此部位将使症状有所缓解。
三、中指疼痛
中指上有一个中冲穴，位于包围心脏的心包经上，因疾病不适使心脏受损时，这里便会感到疼痛。
四、食指疼痛
食指上有大肠经上的商阳穴，压这个手指深感疼痛且有便秘现象者，大肠一定有问题。
五、拇指疼痛
拇指中的少商经穴，与肺息息相关。如肺有疾患，压这个部位时人会疼得跳起来。
第五节 美甲不宜提倡
所谓美甲，就是先将指甲表层锉薄，然后在指甲上贴上一个仿真指甲盖，从而使手指看起来更加修长。美甲的过程：消费者选择好指甲图案，然后美甲师拿专业锉刀开始锉指甲（因为直接将仿真指甲贴到指甲上太厚了，看起来不真实，锉薄后就逼真了），把所有指甲打薄后，再用胶水把带有美丽图案的仿真指甲贴上去。
专家认为，这样的美甲不利于指甲健康，不宜提倡。从医学角度讲，这种美甲方式是不科学的，指甲表层有一层像牙齿表层釉一样的物质，能保护指甲不被腐蚀。要是把指甲表层锉掉，手指就失去了保护层，对酸性或碱性物质的腐蚀失去抵抗力，经常美甲会引起指甲折断、颜色发黄或发黑，引发各种指甲疾病，影响健康。
第六节 常见的指甲疾病与指甲保养
甲癣：欲称灰指甲，是由于真菌自甲根或甲芯侵入甲床引起的指甲病变，表现为甲体变厚，甲质疏松，颜色呈灰、黑、黄、褐色。甲癣的自体传染多于接触传染。此类病甲发病期长，不易治愈，患病一年到三四十年而不愈者均有。灰指甲患者的病甲不可制作任何人工作指甲，不可涂甲油。
甲沟炎、甲床炎：指甲两侧的肉刺去除不当，或甲芯受到创伤，硬刺扎入甲床，均可引起甲沟炎、甲床炎。临床症状表现为指端肿胀，甲沟或甲床内化脓、发炎、轻压刺痛。该类患者一定要配合医生积极治疗，可在较短的时间内治愈，而且患病期间不可接受美甲服务。
指甲剥离症：指甲的一部分分层，呈片状剥落。通常是由于指甲水分损失过多、过分干燥引起的，如常年不间断涂甲油，美发师直接用手触烫发水，缺食蔬菜、水果等。解决的方法比较简单：涂甲油时先涂底油，且隔周使用，卸甲油时使用含芦荟保湿成分的卸除剂；美发师操作时戴手套；饮食调配均衡。这样坚持一段时间，指甲剥离症自会消失，爱美的女性又可以享受美甲的乐趣了。
指甲啃咬症：各年龄层人群均可患有指甲啃咬症，且以儿童患者居多，约占该类指甲病患者的30%。指甲外观症状为甲腺参差不齐、甲体短小，啃咬过分可见创伤血迹或炎症。该类病患的发病原因，精神因素远远大于病理因素，如缺乏关爱、幽闭症、孤独症等。人工指甲虽然能够弥补患者的指甲外观，但配合心理医生的诊治会收到更好的效果。