在印度次大陆发生的英缅战争，是一次英国殖民扩张的征服战争，在英国人势力膨胀的背后是整个不断沉沦的东方世界。
英缅战争是英国殖民主义者为了征服缅甸而发动的战争。
在中南半岛上缅甸是最大的国家，比邻中国和印度，是连接东南亚和南亚的交通枢纽，具有重要的战略价值。早在16世纪初期到17世纪70年代，欧洲殖民者就开始争夺缅甸。
英国在18世纪中期控制印度以后，将目光投向了邻近的缅甸，多次派出使者同缅甸进行谈判，企图迫使缅甸签订不平等条约。同时以使者的名义对缅甸进行侦察，为以后的侵略缅甸进行积极准备。进入19世纪初期，英国对印度的统治已经很稳固了，为了将马来半岛英属殖民地同印度连成一片，并打开从西南入侵中国的门户，缅甸便成为英国侵略扩张的目标。从1824年开始到1885年的60多年的时间中，英国政府先后对缅甸发动了三次侵略战争，最终缅甸沦陷，成为英国远东的一块殖民地。
1824年到1826年，英国发动第一次英缅战争。
对缅甸经过多次诱迫仍然不愿意缔结不平等条约，英国殖民者就开始在卡恰尔、阿拉干、曼尼普尔和阿萨姆等地区不断挑起争端，为自己发动侵略战争制造借口。1824年3月5日，英印殖民当局在缅甸出兵卡恰尔后，认为缅甸进攻有争议的内夫河口刷浦黎岛英国军队，威胁了英属印度的安全，悍然对缅甸发动了第一次侵略战争。
英国军队分成三路入侵缅甸：第一路沿布拉马普特拉河侵入北方的阿萨姆地区，第二路向西南部的阿拉干地区进攻，第三路从海上进攻缅甸南部。第一枪是在阿萨姆打响的，缅军对英国军队进行了顽强的抵抗。1825年1月英国军队在付出沉重代价后，攻占了阿萨姆首府。1824年5月初，在西南部的阿拉干，班都拉将军率领缅军渡过内夫河，主动出击，将英印吉大港附近的重镇拉木和拉特纳帕兰一举攻克。英国殖民者被这一事实所震惊，害怕缅军继续进攻吉大港，赶忙调兵增援。但在5月间，仰光被从海上登陆的英国军队攻占了，缅军主力奉命回师南下，阿拉干战场形势向对英国军队有利的方向转变，英国军队开始进行反攻，于1825年3月阿拉干首府被攻克，随后阿拉干地区全部沦陷。英国军队的进攻的重点进攻方向是从海上进攻伊洛瓦底江流域。1824年5月9日，一支从安达曼群岛驶出的，由66艘战舰、1.1万人组成的英国舰队，乘缅军主力在西部边境奋战，南部沿海兵力空虚的时机，在仰光登陆，攻占了仰光、勃古等海岸城市，缅甸中心地区受到直接威胁。缅甸政府马上调兵加强仰光以北阵地的防御，并将班都拉召回。11月，6万多缅军冒大雨和酷热，经过长途跋涉赶回仰光前线。12月1日，在班都拉的率领下向驻守仰光的英国部队发起了总攻，但武器装备的巨大差距，以及士兵劳累导致缅甸军队含恨而退。缅军几次进攻都被打退，伤亡惨重，被迫退守仰光西北的阵线。
1825年3月，英国军队溯伊洛瓦底江北上，派人劝降班都拉，但没有成功，随即向缅军发起猛攻。班都拉将军在前线指挥作战的时候，不幸被流弹击中，缅军陷入混乱，英国军队夺取了缅军的防线。4月3日，卑谬继而被英国军队，因雨季来到，英国军队不敢继续深入北部地区。班都拉的战死以及英国军队源源不绝地拥入缅甸腹地，使得缅甸统治者的抗英决心产生了动摇，缅王同意了议和派的建议，在9月派出使者同英国殖民者进行谈判。英国殖民者提出的割地、赔款等一系列苛刻条件引起缅甸方面的愤怒。10月，缅政府重新组织1万多人的部队，对卑谬的英国军队进行反攻。英国军队虽然受到一定程度上的打击，但是大批英国援军的到来，让这次反攻不得不走向失败。
英国军队于1826年2月，占领蒲甘，逼近缅甸首都，这个时候缅甸政府不得不接受英国殖民者提出的条件。2月24日双方缔结和约。第一次英缅战争正式结束。根据条约，丹那沙林和阿拉干被割让给英方，同时赔付100万英镑给英国。战争过后，以前独立的缅甸沦为半殖民地半封建社会；英国殖民当局获得了部分缅甸领土，拥有了一个侵略的桥头堡，但是缅甸人民的顽强抗击，也使得英国殖民者付出了巨大的代价，4万多英国军队侵缅，但是大约有1.5万人死在缅甸，军事开支更是达到1300万英镑之多。
1852年爆发了第二次英缅战争。
在获得第一次英缅战争胜利后，英殖民当局的侵略野心极度膨胀，已经不满足于现有的割地赔款，企图获取在政治、经济上更多的利益。先是和缅甸进行多次缔结商约的谈判，但是缅甸没有让英国殖民当局得逞。随后，英国殖民当局借口缅甸整治仰光港口，惩处英商违法犯罪活动“虐待英商”，派分舰队到缅甸沿海地区，掠走缅甸商船，并杀害缅方船员，炮击岸防工事，封锁了缅甸海域。同时，向缅甸政府发出最后通牒，要求缅方作出更多的让步。但英方的无理要求被缅甸政府拒绝了。4月初，在英国将领戈德温率领下，2万多英国军队从丹那沙林对缅甸发起了进攻。在这次，缅甸政府没有进行积极抵抗，仅仅是花了8个月时间，英国军队就攻占了下缅甸地区。而缅甸各族人民不堪忍受英国殖民的剥削，进行了长期顽强的斗争，英国为此用了5年时间才真正控制了这一地区。1862年，勃固、丹那沙林和阿拉干3个地区被合并成“英属缅甸”，殖民统治进一步加强了。
英殖民者在1885年又进行了第三次英缅战争。进入19世纪中叶，资本主义开始从自由资本主义向帝国主义过渡，为了扩大商品市场，掠夺工业原料产地，帝国主义列强在全世界范围内开始争夺殖民地和势力范围。英殖民者为防止别国对缅甸插手，就把缅甸划进了自己的势力范围。而这个时候，缅甸政府为维护自己的贸易利益对英资孟买缅甸贸易公司贩运柚木偷税漏税活动处以罚款，英国认为这是对英国商人的迫害，向缅甸政府发出最后通牒。11月9日，缅甸政府不得不答应了英方部分要求。但是，蓄谋已久的英国军队还是发动了第三次英缅战争。11月14日，1万多装备精良的英国部队，沿伊洛瓦底江向曼德勒方向发起进攻。由于缅甸政府对英国的侵略决心低估了，丝毫没有进行战争准备，英国军队几乎没有遇到抵抗，14天之内曼德勒就陷落了。1886年1月1日，随后英国殖民当局将上缅甸划入英属殖民地。
英国人的野蛮入侵激起了缅甸各族人民的强烈反抗，抗英斗争在各地此起彼伏，声势浩大，英国侵略者受到了沉重打击。曼德勒被占领以后，英国继续增援了4万人，耗费大量军费，用10年时间，才将各地的反英斗争镇压下去。在这次战争期间，中国人民曾一起和缅甸人民共同抗击英国殖民者的入侵。在第三次英缅战争中，邻近缅甸的云南地方官员曾经派腾越都司李文秀到缅甸了解战争情况。后来500余中国援军在李文秀的率领下到缅甸参加抗英斗争，最后战死在疆场。
在缅甸的历史中英缅战争具有重大的意义，缅甸封建专制王朝独立发展的进程被英国强行中断了，缅甸丧失了主权，沦为半殖民地半封建社会，为英国大量掠夺缅甸资源，扩大殖民侵略，打开了通路。
缅甸之所以3次英缅战争会失败，除了本身作为一个落后的封建王朝，在政治、经济、技术上都不如英国殖民主义者等原因。战略战术上的失误也是失败的重要原因。
首先，缅甸封建政权统治者没有同英国侵略者抗击到底的决心和勇气，没有组织有效的抵抗。第一次英缅战争，缅甸政府还是能够积极备战，对英国军队入侵进行了积极的抵抗，在双方武器装备差距很大的情况下，给英国军队以重创，将战争延长到两年时间，让英国在付出了沉重代价才占领了丹那沙林与阿拉干地区。这次战争中缅甸一方的错误就在于内部对战和问题没有一致意见，对侵略者自己停止侵略抱有幻想。因此，在战争的关键时刻，主和派成为缅甸政府的主流派，缅甸政府继续抵抗的信心丧失了，只好签约求和。到了第二、三次英缅战争，缅甸政府已经丧失了抵抗的信念，对侵略者即没有必要的思想和军事准备，也没有动员大规模的抵抗，只知道妥协苟且偷安。如果有一个坚强统一的领导，各族人民规模浩大的抗英斗争就一定能取得胜利。
其次，在战略上缅甸政府没有一个具体的战略方针，对战争没有进行统一运筹。第一次英缅战争中，英国军队以英属印度为跳板，使用声东击西的战略，迷惑缅甸军队，先是进攻阿萨姆，将缅军主力吸引到西线，然后在缅甸南线兵力空虚的时候，利用强大的海军力量，派出1万多人于南部沿海登陆，很快攻下了南部大城仰光。此时，在西线6万多缅军，在班都拉的率领下主动出击，一举夺取了吉大港地区的两个重镇，引起了英国部队的巨大恐慌。
如果此时缅甸政府派少量部队在南线牵制英国军队，让主力部队继续进攻吉大港、孟加拉，战局将可以扭转。但缅甸统治者匆忙间把主力调到南线。困乏的军队很快被英国军队击败。缅军遭受严重挫折，败局已经无法挽回。
第三，缅甸政府对英国侵略者的侵略缺少必要的戒备与警惕。英殖民当局在进行战争前，总是使用经商、谈判、探险等和平手段作为掩护，深入对方地区进行侦察、间谍活动，为未来的侵略战争进行积极的准备。对此缅甸政府缺乏应有的防备，给了敌人以可乘之机。