唐、宋以后各代为什么要仿照历史上流行的古镜呢？这主要是因为古玩收藏家或古玩店的老板嗜好仿古。他们欣赏古代铜镜别致的造型、精美的纹饰和各种吉祥的铭辞，不大喜爱当时铜镜流行的纹饰和造型，于是便请铸镜工匠按照古代铜镜的样式加以仿作，以供其使用、欣赏、收藏或馈赠亲友之用。这虽然与故意作假去赚取钱财的行为不能等量齐观，却也给今天的人们为一面古镜的断代带来了麻烦。例如有些古铜镜从纹饰图案上看纯属汉物，但从质地上看又与宋镜相似；有些古铜镜从铭文和铸镜工匠姓氏来看均为宋代之征，但从镜型、镜纽和黄中闪黄的铜质上看却为明代特征。所以，收藏者识别古镜必须谨慎从事，切不可麻痹大意。
怎样区分真品与仿制品呢？首先要从花纹、铭文和铜质上看。宋朝以后的仿镜多用汉唐铜镜直接翻摸，铸成的铜镜虽然镜型与汉唐相同，但纹饰、铭文模糊，线条不畅，缺少力度。即使纹理清楚，镜体的厚重、轻薄都不一样，铜质也不相同。一般情况下，“汉镜铜质银白闪灰，唐镜银白闪亮，宋镜铜质黄铜闪红，明镜黄铜闪白，清镜黄铜闪黄”（《铜镜鉴赏》）。除了用汉唐铜镜直接翻摸外，还有借助摹本仿照制模，铸成与古镜纹饰、铭文大同小异的铜镜。但与古镜的差异大都比较明显。如有的在纹饰上加一个、两个或四个十分显眼的楷字或行书字；有的在镜背上加刻边款、边饰或画押；也有的仿镜兼有两个时代的特征，自相矛盾，稍一分析，破绽就露了出来。笔者有两面铜汉规矩纹铜镜直径15cm（真品）镜，一面是仿汉规矩镜，不但镜体轻薄，纹路也显得板滞，而且呈明显的黄铜质地；另一面仿汉四乳四螭镜，纹路还比较清楚，但在左右各有一行书字。这些迹象明显地告诉我们，这两面镜子其实都是宋朝的仿镜。
区分真品与仿制品还要从铜镜的时代特征上加以分析。因为每个历史时期的铜镜都具有本时代所赋予的基本特征，其镜型、镜纹、镜铭和工艺水平皆有差别。在仿镜身上，既具备真品的一些特点，也摆脱不了本朝代的风格。如唐仿汉镜大多比汉镜厚重，有铭文的极少，铭文的内容与汉镜也不同，镜纽比汉镜略小。又如宋仿汉镜、唐镜，仿汉多为日光镜、昭明镜、清白镜和画像镜；仿唐多为花鸟镜、瑞花镜、双凤镜和八卦镜。不管仿得多么细致，但骨子里仍有明显的宋镜特征。宋仿镜一般为黄铜质，胎薄质软，纹饰模糊，镜纽比汉唐的镜纽要小。再如金仿汉、唐、宋镜，虽然各类镜型都仿，但边缘錾刻官府验记的文字和画押字样；此外，金仿镜一般比宋仿镜要厚重一些，型体稍大一些。元代仿镜甚少，只见有仿汉代“家常富贵”连弧镜、唐代花草镜和宋代人物故事镜的，但元代铜质粗糙，黑地子多，与汉、唐、宋镜截然不同。明清的仿镜各个种类都有。如仿战国的四山镜、蟠螭纹镜，仿汉日光镜、昭明镜、规矩镜、盘龙镜、青盖镜，仿唐海兽葡萄镜、花鸟镜、十二辰镜，仿宋人物镜、湖州镜等，但纹饰远不如汉唐镜精致，也不如宋镜。明清时皇家造镜虽务求精细，可是仿造的镜子镜缘直齐，棱角分明，缺乏生气，镜缘也比宋元仿镜宽厚，有的还作黑地子，酷似黑漆古，但比黑漆古发乌。
由于中国的铜镜各朝代的时代气息较明显，铸造技艺和铜镜的合金成分也不尽一致，只要用心观察，掌握其基本原则，善于比较，区分古镜中的真品和仿制品并不是十分艰深而难以做到的事情。
珠光宝色宣德炉
宣德炉一般是指明代宣德年间铸造的仿古铜炉，通常作为宫廷、庙堂、寺院和权势人家焚香之用。宣德炉以其造型精美，铸工精巧，加上真品传世稀少，成为极其名贵的古董珍玩，其价值甚至与三代青铜礼器不相上下。
宣德炉的合金成分与商周青铜器不同，据说是由暹罗国进贡的风磨铜加进金银等其它矿物精炼而成。《青铜器鉴定》一书称宣德炉有三绝：铸造之原料品种比其它铜器要多，除了铜之外，还有金、银贵重材料掺入，故而炉质细腻，呈暗紫色或黑褐色；宣德炉不仅质细，而且皆闪珠光宝色，因为明代铜洒金双耳三乳足炉炉底阳文篆书“不为俗情所得”六字刻款价值19万元炉料至少要4炼，至多要12炼，炼之繁，质即纯细，器即明；宣德炉器表或散鎏金色，有大有小，小者呈星点状，大者片状，或嵌金，即将薄碎金片镶嵌入器表，故宣德炉金光闪闪。
宣德炉给人总的感觉是“珠光宝色”，但在形状和颜色上也有所差异。其中仿宋烧斑色是最初的颜色，蜡茶本色是宣炉制造中间阶段的颜色，藏经纸色比蜡茶本色更淡一些，是宣炉制造末期的颜色。此外还有鎏金色、粟壳色、茄皮色、棠梨色等。宣炉的器形大多仿宋代《宣和博古图》和宋代古瓷的形制，宫廷、寺宙里摆放的主要是宝鼎、钟、彝之类，书斋里用来焚香的多是口径三寸左右的乳炉及石榴足、戟耳等各种小型彝炉。清代谷应泰《博物要览》认为：鱼耳炉、鳅耳炉、乳炉、百摺彝炉、戟耳炉、天鸡彝炉、方员鼎、石榴足炉、桔囊炉、香奁炉、高足押经炉，都是宣德炉中的上品观赏器物；而角端炉、象鼻炉、兽面炉、象头炉、扁炉、六棱四方直角炉、漏空桶炉、竹芦炉、马槽炉、台几炉、三元炉、井口炉、分裆素耳炉、太极炉，式样较为俗气，虽然也是宣德时铸造的，但属于不入流之物。
自明宣德炉成功之后，直至清乾隆年间，无时不有仿制品。其仿制之佳者，足可媲美宣器。仿制最早的是吴邦佐这个人。吴为宣德时参与铸炉之一员，宣炉停铸后，也照宣炉明代铜鱼耳三足炉价值2.5万元之法，雇用铸造宣炉的工匠，自行铸冶，故其所铸之炉与宣炉不分上下。与吴邦佐同时仿造的还有高氏、且闲主人等，所铸之炉亦甚佳妙。嘉靖初，有学道的仿制；万历、天启间，有施念峰的仿制；还有金陵之甘文堂、苏州之蔡家，均以仿宣而著称。其后，吴中之徐守素、周文甫及汤子祥等，也是仿宣高手。清初巴格之仿宣亦可比宣器。《古玩指南》称：“宣德炉综计不过五千余座，在当时深藏禁内，平人无从得见，幸赖仿制诸贤广为治铸，使社会得开眼界，仿制伟绩不宜泯也。”
由于宣庙名器极其罕见，明代中、后期和清代前期的仿宣器物也堪为珍贵，价值不菲。北京征集到一件署有“大明宣德年制”的错金索耳炉，鬲形敞口，宽沿，方唇、束颈，分档鬲足，器表呈黑褐色，通体错金花纹及波斯文字，口唇边为连续回纹，束颈上有团花八朵，肩部环错波斯纹一周，腹足部为三组单线番莲花纹和缠枝花灵芝纹。炉外底双圈及波斯文字，铜色淡黄。错金文、花纹高于铜炉表面，器底双圈内为年款，回历855年，相当于明景泰元年，可仿得相当逼真，雕饰绚丽，花纹纤细，是宣德炉传统。《中国文物海外拍卖图录》载有几件晚明和清初的宣炉仿品，都也十分精美。其中，明末清初的铜鎏金瑞兽纹双耳炉，径24.5厘米，有“云民国仿宣德炉间胡文明制”款，成交价86.25万港元；晚明铜螭龙纹香炉，高32厘米，有“大明宣德年制”款，成交价4.4万港元；清康熙铜四足冲耳长方香炉，有“大明宣德年制”款，成交价16.1万港元。
以上说的是明代中、后期和清前期的仿宣精品，至于清末和民国年间坊间的伪制宣德炉则是另当别论的。这种宣德炉赝品铜质粗劣，品格卑俗，毫无珍藏价值。旧时北京前门大街路东有两个挂货铺，即专以仿制宣炉为业。他们往往在市上收买大批破旧铜炉，磨去原来的颜色，再使其光亮如金，有的则敷上另一种颜色，如瓦块、猪肝、土红等色，以假充真，销往北京、内蒙古、上海与外洋，收藏者常为其所欺。此外，打磨场、东大市、炭儿胡同等处也有专门伪铸宣炉的。他们用普通的黄铜铸成香炉，再用颜料煮成各种颜色；稍佳者敷以金点，冒充金点炉，以获取高价。还有的作伪者将旧炉镀金，以充鎏金宣炉。由于民国以来市面上伪制宣炉大肆泛滥，收藏者害怕上当，无意购买，古玩店的宣炉生意竟也萧条起来。现今，市面上销售的所谓宣德炉也多为民国时期的赝品。
鉴定宣德炉主要从造型、质地、重量、色泽、铭文等几方面观察。宣德炉真品造型古朴厚重，重量压手，铭文楷书字体笔划自然流畅。伪器造型笨拙，铭文楷字笔划死板而不自然，而且笔划较粗。凡底部为“大明宣德六年工部尚书臣吴邦佐监造”之十六字阳文款者，全部为伪品。真品色泽发黯，内含奇光，以火烧之，色彩鲜丽变幻。伪造者虽外表光彩夺目，但器物质地却枯槁，质地色泽虽黄却无真器金黄，而且重量较轻，无压手之感。玉器的收藏玉器的收藏玉器的收藏玉器售伪古而有之西汉角形玉杯无论是过去还是今天，古玉都有作伪和售伪的情况，收藏者必须严加鉴别，才不致于错把伪品当真品。
清人笔记中有一段“某盐商得伪玉笄”的记载，对清代推销古玉伪制品的卑鄙行径给予深刻的揭露：光绪末年，扬州有位盐商，嗜好古玉，有人便抓住他的这一心理，拿来一只道士所戴的玉笄求售，并说：“这是王羲之的遗物，一直保存至今；打算卖给别人，因为这不是一般之物，非4000金坚决不卖。”盐商对玉笄爱不释手，说：“价太昂贵，数百金就可以了吧。”那人没说什么，只是将玉笄放置案上，便离去了。转天，有客人来访，谈论古器之事，盐商将玉笄取出给客人看。客人大笑说：“这是谁的东西拿来骗您，我亲眼看见这东西是在宜兴订做的伪品，您老怎么还受他们的欺骗？”盐商听罢，十分恼怒，拍案而起，玉笄当时就被震碎了。
过了几天，那个出卖玉笄的人持一贵公子的信函而至。他把信交给盐商，信中说：“近闻有王右军时物，是真稀世之宝，我已允价5000金，听说宝物在您这里，请交这个人带走，这东清白玉笔架西我要了。”盐商见信，惧且怒日：“这是伪物，我已将它打碎。”来人听罢，脸色大变，忙说：“我家贫穷，只留下这件宝物，本不应出售，只是因为太穷了，为糊口计才出让给别人，请您赶快还给我吧！”盐商说：“此物确已打碎，怎么办呢？”那人说：“那次我已经说过，此物价值4000金，您怎么将它打碎呢？莫不是您老见我待用甚急，跟我开玩笑吧？”
盐商在对方的追逼下，只得将实情说出：“前者有客人来，说此物是你在宜兴订做的，有没有这回事？”“在宜兴造此物，确有其事”，来人边说边从怀中掏出一物，“我是贫家怀宝，想看东西的人很多，我怕有损失，所以才订做这件仿制品，以供众览，若说原物，正是几天前您打碎的那个。”
盐商目瞪口呆，无言以对。那人又说：“纵然它够不上宝贝，然家有敝帚，享之千金，这也是小人之常情。况且物未成交，您怎么能把它毁了呢？如今那位公子已经答应以5000金相购，我还得靠它活命呢。您毁了它，就是毁了5000金啊！怎么办呢？”盐商在对方的要挟下，无可奈何，只得付给对方3000金，这才把那人打发走。
稍微动点脑筋都会看出，那个出售玉笄的家伙实际上是设圈套用假玉笄向盐商骗取钱财。盐商中计，眼巴巴地吃了哑巴亏。这一方面说明他缺乏对古玉的鉴别能力，另一方面也反映了那个时代伪售古玉者心机之狡诈。
辨古玉要看时代风格
怎样才能辨别真古玉和假古玉？行家认为，关键在于把握历代玉器的时代风格，把握玉器时代风格则需要从质地、造型、纹饰、工艺诸方面进行具体的考察。
战国乳钉纹玉璜一对
长18.7cm估价4万元首先是质地。原始社会制造玉器大都是就地取材。红山文化的玉器取材于辽宁西部，选用的多是岫岩玉，良渚玉器现已在江苏找到矿源。在殷墟妇好墓中发现的玉器已经有了和阗玉。春秋战国以后，特别是汉代，和阗玉已成为玉器质料的主流。翡翠是清代才开始用于玉器的材料的。这些因素，是在鉴别古玉的过程中都应予以考虑到的。
其次是造型。对于同一种玉器可以一件一件地排列出来进行类比分析，从中发现每一种玉器的造型在不同的时代都存在一定的差异。例如，玉带钩在春秋战国到汉代是大量存在的，以后历代连绵不断。现在又在浙江反山遗址发现了4000年以前良渚文化的带钩。那时带钩的造型和后来的就不一样。我们将这些带钩排列出来，就会明显地看出它们的不同特点。又如璧在新石器时代已经出现，商周时代就清代白玉雕花果随形烟壶烟壶随形而雕，形如瓜状，瓜身浮雕花果、草虫，栩栩如生。玉质白润，雕琢精细，给人以新颖别致之感。更多了。若排列起来观察，早期的和商周时代的璧多为素面，还有上刻符号的。春秋战国以后，大量的璧上有蒲纹、谷纹，云纹或兽面纹带。再从器形上看，春秋以前的璧基本为圆形无廓。从战国到汉代突破原型，开始出廓。廓附加在圆形璧之上，纯粹是为了增加它的造型之美。璧在唐宋时还有，到了明清时代就都是仿制的了，韵味不足，器型也小，一看就不是汉代以前的那种气息和风采了。