维生素E是一种有效的抗氧化剂，能提高免疫功能。它还能保护体内的维生素A和不饱和脂肪酸免受降解。维生素E在保护眼睛、皮肤、乳房、肌肉和肝脏的组织健康方面是至关重要的。研究表明，它能有效预防一些癌症和心脏病的发生，还能保护红细胞，提高胰岛素的效率。
维生素E对于消除乳房胀痛十分有利。对患有乳房肿痛患者进行的一项研究显示，在坚持服用维生素E（每天300单位）2个月后，症状获得显著改善。维生素E还参与前列腺素－1（有益前列腺素，能消除炎症反应和痛经）的形成，可能有助于减轻抑郁、失眠和疲倦。
维生素E主要存在于各种油料种子及植物油中，含量丰富的食物有食用植物油、油料作物（花生、向日葵等），以及海产鱼的肝脏等。谷类（胚芽）、坚果类（榛子、杏仁等）和绿叶菜中也有一定含量，肉、奶、蛋及鱼肝油中也含有少量的维生素E。豆油、花生油和香蕉含维生素E的量均较高，每100克花生油含维生素E12毫克，是饮食中维生素E的主要来源。小麦胚芽、豆类、菠菜、蛋、甘蓝菜里，都有丰富的维生素E。食用维生素E的食物或营养补充品，可以由内而外抗氧化，从身体内部到皮肤外表达到全面延缓衰老的目的。但由于人们膳食结构的不够合理，使得人体内维生素E的含量远远不能满足人体需要。
动物组织中维生素E含量较少，但鱼肝油、鸡蛋和肝、肉中含有一些维生素E。比如鱼肝油含量每100克为20毫克，鸡蛋1～2毫克，牛肉0.5～1毫克，猪肉0.6毫克左右，人奶中的维生素E含量是牛奶的2～4倍。
维生素E为天然的极好的抗氧化物，能防止体内不饱和脂肪酸的氧化，保护细胞膜不受损伤。人体对维生素E的需要也随膳食中的有关成分而有变化。例如，当饮食里不饱和脂肪酸大量存在时，就显著地增加维生素E的需要量。