我们一定会被孙膑的才学和智慧所感动，也一定会感叹孙膑在逆境中的顽强毅力。是什么力量支撑着孙膑挨过了苦难的岁月呢？那就是孙膑从学生时代就立下了自己的伟大目标，定下了人生在世的梦想，然后为了自己的梦想和目标坚持，坚持，再坚持！
孙膑是战国时期著名的军事家，齐国人，四岁丧母，九岁丧父，从小跟随叔父孙乔。他从小就有惊人的军事才能。长大后，他与庞涓、苏秦、张仪等师从于鬼谷子。他的梦想不仅是当一个军事家，他还是一个胸怀天下的人，所以拯救苍生也是他的梦想。
在跟老师鬼谷子学艺的时候，有一天，老师把孙膑和另一个弟子庞涓叫到身旁，说要考考他们的智慧。老师出的题目是：“你们两个到院子里去，然后想办法把我从屋子里叫到院子里。”
当时是寒冬腊月，天空还下着小雪，两个人想这是什么考试啊？但是又不得不认真去做，于是两个人来到院子里。庞涓首先叫老师：“老师快出来，山上老虎正在捉兔子呢，快来啊。”“哎呀，我看到……”任凭庞涓用尽心思，老师就是纹丝不动。
孙膑想了想，没有像庞涓那样去骗老师，只见他走到门前对老师说：“老师啊，现在天正下雪呢，屋外比屋里要冷好多啊，怎么能让您出来受冻呢。能不能用别的方式啊？”老师一听觉得也有道理，就问：“那你说用什么方式啊？”孙膑说：“外面冷，屋里暖和，谁都想在屋里暖和。如果我们能把您从院子里叫进屋里来，这样公平些。老师你认为呢？”老师说：“好吧！我到外面去，看你们两个到时候服不服。”可是当老师推开门走出来时，孙膑立刻上前深鞠一躬说：“老师，您交给我们的任务完成了。”
有一年，当听到魏国国君以优厚待遇招求天下贤才到魏国做将相时，庞涓再也耐不住深山学艺的艰苦与寂寞，决定下山，谋求富贵。孙膑则觉得自己学业尚未精熟，还想进一步深造；另外，他也舍不得离开老师，就表示先不出山。于是庞涓一个人先走了。临行，庞涓对孙膑说：“我们弟兄有八拜之交，情同手足。这一去，如果我能获得魏国重用，一定迎邀孙兄，共同建功立业，也不枉来一回人世。”两人长时间紧握双手，最后洒泪而别。
庞涓确实有本领，不久便带兵侵入魏国周围的诸侯小国，连连得胜，使宋、鲁、卫、郑的国君纷纷来到魏朝贺，表示归属。不仅如此，庞涓还领兵打败了当时很是强大的齐国军队。这一仗更提高了他的声威与地位，魏国君臣百姓，都十分尊重他、崇拜他。而庞涓自己，也认为取得了盖世大功，不时向人夸耀，大有普天之下、舍我其谁的气势了。
这期间，孙膑却仍在山中跟随先生学习。他原来就比庞涓学得扎实，加上先生见他为人诚挚正派，又把曾秘不传人的《孙子兵法十三篇》让他细细地学习、领会。因此，孙膑此刻的才能更远远超过庞涓了。
有一天，从山下来了魏国大臣，礼节周全、礼物丰厚，代表魏王迎邀孙膑下山。孙膑以为是学弟庞涓以魏王名义请他共创大业，很高兴两人的情谊并没有失去；但又顾恋自己的老师。鬼谷子先生见魏国使者很真诚热情、务必要请孙膑下山，也就劝孙膑：“学本领固然不为谋个人富贵，但若有为国家百姓效力的可能，还是应施展自己才能的。你去吧！”孙膑于是秉承师命，随魏国使臣下山。
其实，请孙膑到魏国，并非出于庞涓的推荐，而是一个了解孙膑才能的人向魏王讲述后，魏王自己决定的。
孙膑到了魏国，先去看望庞涓，并住在他府里。庞涓表面表示欢迎，但心里很是不安、不快，唯恐孙膑抢夺他一人独尊独霸的位置。庞涓又得知自己下山后，孙膑在先生教诲下，学问才能更高于从前，十分嫉妒。
不久，庞涓设计陷害于孙膑，对他实施“膑刑”，剜去了他的膝盖骨，将他打入暗无天日的牢房囚禁起来。为了脱离苦海，寻求自由，一展毕生的抱负，孙膑只有拖着镣铐，装疯卖傻，忍饥挨饿。
庞涓怕其中有诈，就命令手下把孙膑拽到猪圈里。孙膑浑身污秽不堪，披头散发，全然不觉地在猪圈泥水中翻滚，直怔怔瞪着两眼，又哭、又笑……庞涓又派人在夜晚、四周别无他人时，悄悄送食物给孙膑：“我是庞府下人，深知先生冤屈，实在同情您。请您悄悄吃点东西，别让庞将军知道！”孙膑一把打翻食物，狰狞起面孔，厉声大骂：“你又要毒死我吗？！”来人气极了，就捡起猪粪、泥块给他。孙膑接过来就往嘴里塞，毫无感觉的模样。于是来人回报庞涓：孙膑是真疯了。
这时，真正知道孙膑是装疯避祸的只有一个人，就是当初了解孙膑的才能与智谋、向魏王推荐孙膑的人。这个人就是赫赫有名的墨子墨翟。
他把孙膑的境遇告诉了齐国大将田忌，又讲述了孙膑的杰出才能。田忌把情况报告了齐威王，齐威王要他无论用什么方法，也要把孙膑救出来，为齐国效力。
于是，田忌派人到魏国，乘庞涓的疏忽，在一个夜晚，先用一人扮作疯了的孙膑把真孙膑换出来，脱离庞涓的监视，然后快马加鞭迅速载着孙膑逃出了魏国。庞涓发现时，已经晚了。
孙膑到了齐国，齐王十分敬重他，田忌更是对他礼遇有加。在一件小事上孙膑表现出的智谋，尤其令齐国君臣叹服。齐国君臣间常以赛马赌输赢为戏。田忌因自己的马总不及齐王的马，经常赛输。有一次孙膑目睹了齐王与田忌的三场赛马之后，对田忌说：“您明天再与齐王赛马，可下大赌注，我保您赢。”
田忌一听，当即与齐王约定赛马，并一注千金。第二天，观众达千人。齐王的骏马耀武扬威，十分骠悍。田忌有些不安，问孙膑：“先生有什么办法，使我一定取胜呢？”
孙膑道：“齐国最好的马，自然都集中在齐王身边。我昨天看过，赛马共分三个等级，而每一级的马，都是您的比齐王稍逊一筹。若按等级比赛，您自然三场皆输。可我们可以这样安排：以您三等马与齐王一等马比赛，必然大输。但接下来，以您一等马与齐王二等马、以您二等马与齐王三等马去赛，就可保证胜利。因此从总结果看，二比一，您不就获胜了吗？！”
田忌一拍额头：“我怎么就不会动脑筋呢？！”于是按孙膑的话去做，果然赢了齐王千金。
只这一件小事，足以体现孙膑的聪明智谋，齐国上下无不交口称赞。
庞涓在魏国掌军权，总想靠打仗提高身份与威望。在孙膑逃走不久，他又兴兵进攻赵国，打败了赵国军队，并围住赵的都城邯郸。赵国派人到齐国求救。齐王知孙膑有大将之才，要拜他为主将。孙膑道：“我是残疾人，当大将会令敌人耻笑，还是请田忌为将才好。”于是齐王命田忌为将；孙膑不公开身份，只暗中协助田忌，为他出谋划策。
田忌起兵，要直奔邯郸解赵国之围。孙膑劝止，道：“我远途解赵国之围，将士劳累，而魏军以逸待劳。而且赵将不是庞涓对手，等我们赶到，邯郸可能已被攻破。不如直袭魏国的襄陵，而且一路有意宣扬让庞涓得知。他必弃赵而自救。这样，我则以逸待劳，形势就大不同了！”田忌觉得有理，便按计行事。结果，不费吹灰之力使邯郸脱离了危险；又在庞涓率部回救途中正疲惫不堪时，大胜魏军，使之死伤两万余人。
直到这时，庞涓才知道孙膑果然在齐国与自己为敌。为此，庞涓日夜不安，终于想出一条离间计：他派人潜入齐国，用重金贿赂齐国相国邹忌，要他除掉孙膑。邹忌正因齐王重用孙膑，唯恐有朝一日被取代，便暗中设下圈套，并作假证，告发孙膑帮助田忌，要夺取齐国王位。由于庞涓派人早已在齐国到处散布谣言，说田忌、孙膑阴谋造反夺权，齐王已有些疑忌，一听邹忌所说，勃然大怒，果然削去田忌兵权，罢免了孙膑的军师之职。
庞涓大喜：“孙膑不在，我可以横行天下了！”不久，庞涓就又统兵攻侵韩国。韩国自知不能取胜，派人到齐国求救。那时齐威王逝世，其子齐宣王继位，知道田忌、孙膑冤枉，又恢复了他的职位。听到韩国求救之事，齐国君臣忙在朝堂议事。宣王问众臣：“救还是不救？”邹忌主张：“不救。让这两邻国自相残杀，于齐国有利。”田忌等人则极力要求去救：“不救，一旦韩被魏吞并，魏国力大增，必要进攻齐国。那时就危险了！”此时，只有孙膑含笑不语。
宣王问他该怎么办。孙膑道：“这两种意见都不好。我们应该‘救而不救，不救而救’。”众人都不明白。孙膑解释道：“不救，则魏灭韩，必危及我国；救，则魏兵必先与我军开战，等于我们代韩国打仗，韩国安然无恙，但我国无论胜败，都要大伤元气。所以这两种意见都不是很好。我认为大王应采取这样的方针：答应救韩，以安其心。韩国必然努力坚持与魏国死战。等到两国都疲惫之极，马上要分胜负时，我们再真正出兵击魏。这样，攻击已筋疲力尽的魏军，不用大力；救解已快失败的韩国之危，他们也必定感激。于是，少出力而建功多，不更好吗？！”宣王一听，佩服得鼓起掌来：“太好了！”便命田忌、孙膑统兵，伺机救韩。
到了韩魏已打了一段时间后，齐军又按孙膑谋划：不救韩，而袭魏国首都大梁。庞涓闻讯，暴跳如雷，大骂孙膑狡猾，发誓与齐军决一死战，于是气冲冲率师迎战齐军。孙膑知庞涓兵来，制止田忌迎敌的打算。田忌不解：“以逸待劳，不是上次成功的战法吗？”“此次不同，庞涓怀忿怒、挟气势而来，若正面交锋，我军纵胜，损失亦大。不如如此这般……”孙膑小声说出计策。庞涓率兵赶到魏国，齐军已撤离。庞涓决心与孙膑拼个你死我活，拚命追击。追击前，他派人去数齐军营垒中的灶迹，一听竟有十万之多，吃了一惊：“齐军人多，我们不可轻敌！”待追了一天，再数齐军遗下灶迹，只剩五万了。庞涓大喜：“齐兵厌战，更闻风丧胆，逃亡过半了！快追！”及第三天，齐军只有三万个灶了。庞涓再也抑制不住冲动，下令：“不顾一切，尽快赶过去，务必活捉孙膑！”他自己更是披甲执戈，亲自率二万轻骑，日夜兼程追击齐军。却未曾想，中了孙膑的“减灶”之计。
再说孙膑，在计算日程、地点后，他在马陵道设下埋伏。马陵道，是夹在两山间的峡谷，进易出难。孙膑让人在道中一棵大树上刮下大片树皮，用墨写上六个大字：“庞涓死此树下”。然后在附近安排五千弓弩手，命令：“只看树下火把点亮，就一齐放箭！”
庞涓赶到马陵道，已黄昏时分。士兵报告：“前面谷口，有断树乱石堵住道路了！”庞涓大喜：“这说明敌军畏惧，而且马上要追上他们了！快，搬开障碍，冲锋！”说罢，一马当先，率部队冲入峡谷。正快速前进，忽然被一棵大树挡住去路，隐约见到树身有字迹。此时天色已黑，无星无月，只冷风飕飕，山鸟惊啼。庞涓令人点亮火把，亲自上前辨认树上之字。及看清，立刻大惊失色：“我中计了！”话音未落，一声锣响，万弩齐发，箭如骤雨，庞涓浑身上下像刺猬一样，“扑通”栽倒在地，不久身亡。