［美国］罗伯特·福尤姆
那是1959年的夏天，我在一个小客栈找到一份在柜台值夜班和给马厩添饲料的工作。每晚当班时，总见即将回家的老板不客气地告诫：“不可马虎。我会天天查的！”那时我二十二岁，刚从大学毕业，血气方刚，对这位从无笑容的老板大为不满。
一星期过去了，雇员们每天一顿的午餐一成不变：两片牛肉熏肠，一点泡菜和粗糙的面包卷。我越吃越没味。午餐的钱竟还是从我们的工资中扣除的。“简直是法西斯分子！”我变得难以忍受了。
我确实被激怒了。没有发泄的对象，我只能向来接我夜班的西格蒙德·沃尔曼大发牢骚。我宣称：“总有一天，我要端一盘牛肉熏肠和泡菜去找老板，把这些东西一股脑儿朝他脸上扔去。”“这地方真见鬼，我马上卷铺盖离开这里！”
我越讲火气越大，滔滔不绝地嚷嚷了近二十分钟，中间还夹杂着拍桌子声和下流的骂骂咧咧。此刻，忽然注意到西格蒙德·沃尔曼一直不动声色地坐在那儿，用他那悲伤、忧郁的眼神看着我。他当然有充分的理由悲伤、忧郁，因为他是犹太人，奥斯威辛集中营的幸存者，瘦弱，不停地咳嗽整整伴随了他三年。他似乎特别喜欢夜晚的工作，这样他感到安静，有足够的时间和空间回忆可怕的过去。对他来说，最大的享受莫过于没有人再强迫他该干什么。在奥斯威辛，他就梦想着这个时光。
“听着，福尤姆，听我说，你知道自己错在哪里吗？不是熏肠，不是泡菜，不是老板，不是厨师也不是这份工作。”
“我有什么不对？”
“福尤姆，你认为自己什么都懂，但你连小小的挫折与真正的困难都分不清。假如你摔断了脖子，假如你整日填不饱肚子，假如你家的房子着火了——那才是遇到了难以对付的困难哩。任何事情都不可能尽如人意，生活本身就充满矛盾，它像大海波涛一样起伏不平。学会区分什么是小小的挫折，什么是大的困难，不为小事而发火，你就会长生不老。祝你晚安。”
在我的一生中，很少有人这样看透我。在漫长的黑夜中，西格蒙德·沃尔曼朝我这个大饭桶踢了一脚，在我脑子里打开一扇窗户。
如今，三十年过去了，每当我面临困境，遇到挫折，想大发其火，怨天尤人时，一张悲痛而又忧伤的脸就出现在我面前并问我：“难以克服的困难，还是小小的挫折？”
生活之海波浪起伏。麦片粥结块了，或者胸腔里出现肿块，这当然完全不同，但是有人却似乎分辨不清，动辄发火，干出蠢事。晚安，西格蒙德·沃尔曼。