姜夔丙午岁，留长沙，登祝融①，因得其祠神之曲，曰《黄帝盐》、《苏合香》②。又于乐工故书中得商调《霓裳曲》十八阕③，皆虚谱无辞。按沈氏《乐律》，《霓裳》道调④，此乃商调。乐天诗云：“散序六阕”⑤；此特两阕。未知孰是。然音节闲雅，不类今曲。予不暇尽作，作《中序》一阕传于世⑥。余方羁游，感此古音，不自知其辞之怨抑也。
亭皋正望极⑦，乱落江莲归未得。多病却无气力。况纨扇渐疏，罗衣初索⑧。流光过隙，叹杏梁⑨、双燕如客。人何在？一帘淡月，仿佛照颜色⑩。幽寂。乱蛩吟壁，动庾信、清愁似织。沉思年少浪迹，笛里关山，柳下坊陌。坠红无信息，漫暗水、涓涓溜碧。飘零久，而今何意，醉卧酒垆侧！
“注释”
① 丙午：淳熙十三年（1186）。祝融：衡山七十二峰的最高峰。② 《黄帝盐》：古乐府中的羯鼓遗曲。“盐”通“艳”，曲名，如乐府有《昔昔盐》。《苏合香》：唐乐《大曲》共四曲，中有《苏合香》；又谓属软舞曲。③ 商调：夷则商俗名商调，商七调之一。《霓裳曲》：即《霓裳羽衣曲》，盛唐宫廷乐曲。十八阕：《霓裳曲》共三十六遍（片、段），二遍为一阕，合十八阕。④ 沈氏《乐律》：沈括《梦溪笔谈·乐律》谓《霓裳曲》是道调，其实是商调，沈氏误记，白石偶失考耳。⑤ 乐天诗云“散序六阕”：白居易《和元微之霓裳羽衣歌》：“散序六奏未动衣，阳台宿云慵不飞。”“六奏”谓“六遍”，合三阕；白石谓“此特两阕”，有所不同。⑥ 作中序一阕：《霓党》全曲分三大段：（一）散序；（二）中序；（三）破。每大段中有若干阕，从调名看，知是取此曲“中序”之第一阕曲子来填词的。⑦ 亭皋：水边的平地。⑧ 索：束置。⑨ 杏梁：屋梁之美称。司马相如《长门赋》：“刻木兰以为榱兮，饰文杏以为梁。”⑩ “一帘”二句：杜甫《梦李白》诗：“落月满屋梁，犹疑照颜色。” 坠红：杜甫《秋兴》诗：“露冷莲房坠粉红。” 暗水涓涓溜碧：杜甫《夜宴左氏庄》诗：“暗水流花径。” 醉卧酒垆侧：《世说新语·任诞》：“阮公（籍）邻家妇有美色，当垆沽酒。阮……常从妇饮酒，阮醉，便眠卧其妇侧。夫始殊疑之，伺察，终无他意。”
“语译”
我站在平坦的江岸上远望天边，水中的红莲已纷纷凋零，而我却还不能回去。体弱多病，总也没有气力，何况已到了团扇渐渐弃置不用、绢衣开始脱却不穿的时候了呢。光阴在飞快地流逝。叹息屋梁上的双燕也像留不住的客人即将南飞了。我心上人在哪里呢？淡淡的月光映在帘子上，仿佛还照见她的芳容倩影。
周围是一片寂静，蟋蟀在墙下乱叫，触动我的愁绪像一层帷幕笼罩心头。我深深回想年轻时代，曾四处漫游，在悲笛声中，度关山，伤离别；在杨柳树下的巷陌曲坊里，有过难忘的时刻。她像无声飘落的红莲信息杳然，而空有一片缓缓的绿水在暗暗地流淌。我已长久地过着飘零的生活，如今还有什么心情，像当年那样喝醉了酒，便在她身边的酒垆旁躺下睡觉呢！
“赏析”
序文除说明此词是淳熙十三年（1186）在长沙所作外，主要交待创此词调的缘起；词并非写“登祝融”的经过或登高所见所感。序文所述与词的内容无涉，有关的只有词的情调是“怨抑”的。它仍是一首怀人之作，怀念的对象也还是合肥的旧恋人。
词以水边远望发端，以“江莲”之“乱落”联想到所思之人也会青春凋谢，因而感叹羁游未息，欲归不得。客怀易愁，致多病无力，“况纨扇”二句，翻进一层，说何况暑退凉至，不觉又到悲秋季节。同时，借纨扇见捐，罗衣不用的传统意象，暗示因离别而两情断绝。场景由外转内，渐写到客居环境的寂寥。“流光过隙”的感慨由莲落扇疏而生，引出“叹”字。秋既至而燕将南归，故曰“如客”，但我也是异乡之客，却淹留不归；待燕子双双去后，自己必更孤独，思念之情因此而切，不由得不悲叹“人何在”了。“一帘”二句，用杜甫梦李白诗意，以景语作答，写得幽思如见，境况凄凉。
换头承上写“幽寂”之境，以“乱蛩吟壁”之声烘托寂静，又写闻者之悲感。“久客得无泪？故妻难及晨。”（杜甫《促织》）客子的“清愁”因此而“动”。以庾信自况，其《齐天乐》咏蟋蟀词已有“庾郎先自吟愁赋，凄凄更闻私语”。“似织”，谓愁绪密集；李白《菩萨蛮》有“平林漠漠烟如织”句，是写景，此进而用以写心态。因动愁而启“沉思”三句。夏师考合肥词事云：“白石少年行踪，历历可考。唯淳熙三年丙申（1176）至十三年丙午（1186）十载中，缺略不详；淳熙三年尝过扬州，作《扬州慢》，疑来往江淮间，即在其时，时白石约二三十岁；《霓裳中序第一》所云‘年少浪迹’或即指此。”所考甚确。“笛里关山”，用杜甫《洗兵行》“三年笛里关山月”意写“浪迹”；《乐府解题》：“《关山月》，伤离别也。”又正好与“柳下坊陌”互为阐发，可知所“沉思”之事，正是年少浪迹江淮，在合肥柳下曲坊结下一段情缘，终又伤离别也。“坠红”直指代伊人，回应前“乱落江莲”，又化用杜甫诗（词中用杜诗意，凡四五次）而出新意。“漫”，空也；“暗水”，眼前所见，应发端“亭皋”二字，借景语寓人分两地，音信隔断，而旧情仍似花底暗水、涓涓长流不绝也。末以阮籍醉卧酒家妇侧事，自喻当年初遇，两情之纯洁美好、无所拘忌，如今因“飘零久”而已无此年少之风流逸兴。格高情怨，余韵悠长。