保尔的身体已经恢复得不错了，他急着想做事。一天，他在街上看见一张布告，下面的署名是省肃反委员会主席费奥多尔·朱赫莱。
朱赫莱！看着这个名字，他的心都跳起来了，他要去找这个老水兵。费了好大劲，最后他总算见到了朱赫莱。
两个人见面是多么高兴啊！但是朱赫莱的一只胳膊已经给炮弹炸掉了，保尔也失去了一只眼睛。保尔要求朱赫莱给他安排工作，朱赫莱说：“你既然不能上前线，就在这儿跟我一起搞肃反工作吧！”
肃反的工作十分紧张，保尔本来就没有完全复原，在这种紧张复杂的压力下健康又开始恶化了。有一次，他连熬了两个通宵而失去了知觉。
过后，他去找朱赫莱。这次谈话之后，保尔便到铁路上工作去了。
雨下个不停。
保尔费了好大劲才把脚从泥里拔出来，他感到脚底下冰冷彻骨，那只烂靴子的底完全掉下来了。自从他到这以后，就一直吃这双破靴子的苦头。靴子总是湿漉漉的，里面灌满了泥浆，走起路来里面的泥浆“扑哧扑哧”直响。
现在好，只剩下一只靴子了，另外那只光脚板只好泡在刺骨的泥泞里。他从烂泥里捡起破靴底，绝望地看了看，虽然他已经发誓不再骂人，但是这次却怎么也忍不住了，他拎着破靴子朝板棚走去。
托卡列夫从城里气冲冲地回来，赶忙把积极分子召集到霍利亚瓦的房间里，向他们讲了那些令人不快的消息。
“同志们，情况糟透了。到现在换班的人还没凑齐，能派来多少也不知道。转眼就要上大冻。上冻前，豁出命来也要把路铺过那片洼地。不然，以后用牙啃也啃不动。不过，同志们，不要泄气，那些捣蛋的家伙，自然会有人收拾他们的。咱们还要在这儿加油干，快干，要不，咱们还叫什么布尔什维克呢？只能算个空招牌而已。”
“今天咱们就召开一次全体党团员会议，把目前的情况跟同志们讲清楚，明天大家照常上工。非党团员，明天早晨就可以回去，这是团省委的决议。”说着，他把一张叠成四折的纸交给了潘克拉托夫。
保尔远远看过去，纸上写的是：
团省委认为，全体共青团员应继续留在工地，待第一批木柴运出以后方能换班。
共青团省委书记丽达·乌斯季诺维奇（代签）
在临时会场的小板棚里，120个人挤在这里，有的人靠板壁站着，有的上了桌子，有的站到了灶台上。
潘克拉托夫宣布开会，当托卡列夫讲道“共产党员和共青团员都不能回城里去”的时候，一开始，会场里一片喊叫声，什么也听不清。人影晃动着，昏暗中看不见人们脸上的表情，只是吵嚷声越来越大，有的人开始谈论起“家庭的舒适”，有的人气愤地叫喊说太累了，更多的人沉默不语。
有一个连喊带骂，从角落里发出愤愤不平的声音：“去他妈的！我一天也不在这儿待了！
“谁在那儿胡说八道？谁说党给的任务是苦工？”潘克拉夫严峻地扫视着站在周围的人群，严厉地说，“弟兄们，咱们说什么也不能回城去，咱们的岗位就在这儿。要是咱们从这儿溜走，许多人就得冻死。弟兄们，咱们赶紧干完，就可以早点回去。当逃兵，像这个混蛋刚才想的那样，是咱们的思想和咱们的纪律所不容许的。”
这个码头工人不喜欢发表长篇大论，但是，就是这短短的几句话，也被刚才那个人的声音打断了：“那么，非党非团的可以走吗？”
“可以。”潘克拉托夫斩钉截铁地说。
那个家伙穿着城里人常穿的短大衣，他从口袋里掏出一张小卡片扔到桌子上。
“这是我的团员证，收回去吧！我可不想为一张硬纸片卖命！”
他最后那句话被全场爆发出来的叱骂声淹没了。
潘克拉托夫抓起那张团证，伸到小油灯的火苗上，卡片一下子卷了起来，变成了一个黑色的小圆筒。
午饭的时候，从城里开过来一辆轧道车，朱赫莱和阿基姆从车上走下来。他们一下车，就急忙向工地走去，老托卡列夫跟在他们后面。
阿基姆问托卡列夫：“这条支线你们能按期修好吗？”
托卡列夫没有立即回答，过了一会儿才说：“你知道，老弟，一般说来是不能按期修好的，但是不修好也不行。问题难就难在这里。这个地方条件这样差，人力和设备又这样少，按期完工是不可能的。但是，所有的人也都知道，这种路非修好不成。所以我上回说：只要我们还有一个人在，就一定完成任务。现在你们看到了吧！我们在这儿修了已经快两个月了，第四班眼看又要到期，可是基本成员一直没换过班，完全靠青春的活力支持着。这些人当中，有一半受了寒。看着这些小伙子，真叫人心疼。他们都是无价之宝……他们中有一些人，会把命断送到这个鬼地方的。”
在离车站4公里的地方，筑路的人们挥动铁锹，猛攻坚硬的冻土，他们要请走那个挡在面前的小山包。
朱赫莱、阿基姆和潘克拉托夫走近小山包，干活儿的人们发现了他们。
“瞧！谁来了？”一个斜眼的小伙子用露在破绒衣外面的胳膊肘捅了保尔一下，指着坡下的人说。保尔连铁锹也没有顾得放下，立刻向坡下跑去。
朱赫莱紧紧地握住他的手，握的时间比谁都长：“你好啊！保尔！瞧你这身东拼西凑的衣服，真叫人认不出你来了。”
朱赫莱察看了小山包，然后同托卡列夫、帕托什金坐雪橇到伐木场去了一趟，又转了回来。大伙仍在小土坡上顽强地挖着土。朱赫莱望着飞舞的铁锹，望着弯腰紧张劳动的人群，低声对阿基姆说：“群众大会用不着开了，这儿谁也用不着鼓动。托卡列夫，你说得对，这些人是无价之宝。钢铁就是这样炼成的！”
在与保尔道别的时候，保尔想起了很久以前提出过的请求，他抓住朱赫莱的袖子，央求说：“我跟你要过几发手枪子弹，现在你能给我吗？我这儿只有3发了。”
朱赫莱看到保尔一脸失望的神情，就毫不犹豫地解下了自己的毛瑟枪，“这是我送给你的礼物。”
保尔简直不敢相信，他会得到这么贵重的礼物，可是朱赫莱已经把枪带挂在他的肩膀上了。
“拿着吧！我知道你早就眼红了。不过你要多加小心，可不许打自己人。这支枪还有满满3夹子弹，也给你。”
暴风雪突然袭来了，灰色的阴云低低地笼罩着整个天空。暴风雪咆哮了一夜，车站上那间破房子本来就不保暖，虽然通宵生着火，但大家还是从里到外都冻透了。
第二天清晨，柯察金的小队清除了他们地段上的积雪。瘦骨嶙峋、两眼通红的保尔，疯狂地挥动着大木锹铲雪。
这时，一列客车开进了车站，车上的木柴已经烧光了，只好停到一旁。沮丧的旅客们挤在满满的车厢里叫嚷和咒骂着。
“瞧！弟兄们，来了这么多人！看，还有女人呢！”保尔背后有人惊奇地喊道。
保尔回过头去。
托卡列夫走到保尔跟前，对他说：“把这100人交给你，你给他们分配活儿吧！看着点，别叫他们偷懒。”
在这些人当中，有一个高个子的男人，正跟旁边的一个青年妇女说话。
他转动着手里的木锹，对那个青年妇女发着牢骚：“我才不干呢！谁也没有权力强迫我干。谁是这儿的工长？”他问旁边的一个工人。
保尔走上前去，问：“您为什么不干活？”
那个男人用轻蔑的眼光把保尔从头到脚打量了一番。
保尔翻眼看了看他，说道：“不想干拉倒。火车票上没我们的签字，您就别想上车。这是工程队长的命令。”
“您呢！女士，也不想干活吗？”保尔转过身来问那个女人。一刹那间，他愣住了：站在他面前的竟是冬妮亚·图曼诺娃。
冬妮亚好容易才认出这个衣衫褴褛的人是保尔。他这一身破烂不堪的衣服，两只稀奇古怪的鞋子，脖子上围着的脏毛巾，脸也好久没有洗过，只有那一双眼睛，还同从前一样炯炯发光。
世事变幻，多么惊人啊！
冬妮亚不久之前结了婚，她的丈夫在一个大城市的铁路管理局担任重要职务。真想不到，她竟会在这里遇见少年时代的恋人。她甚至没有勇气同他握手。
她犹豫不决地站着，脸烧得通红。那个铁路工程师被这个穷小子气昏了，他竟敢目不转睛地盯着自己的妻子，实在是太放肆了。他把锹往地下一扔，走到冬妮亚跟前，说：“咱们走，冬妮亚。我不想看到这个拉查隆尼。”
保尔读过《朱泽培·加里波第》这部小说，知道意大利语“拉查隆尼”是“穷光蛋”的意思。
“如果我是拉查隆尼，那你就是还没肃清的资本家。”他粗声粗气地回敬了工程师一句，然后把目光转向冬妮亚，板着脸，冷冷地说：“图曼诺娃同志，拿起锹来，站到队伍里去吧！别学这个胖水牛的样子。请原谅，我不知道他是您的什么人。”
保尔看着冬妮亚那双长统套靴，冷笑了一下，又补充说：“我劝你们还是别留在这儿，前两天土匪还来光顾过呢！”
冬妮亚终于说服了她的丈夫一起去铲雪。
傍晚收工的时候，冬妮亚的丈夫到火车上占位子去了。冬妮亚停下来等着保尔过来。
保尔拄着锹，他已经非常疲乏。等他过来，冬妮亚走过去说：“你好，保夫鲁沙！老实说，我没想到你会弄成这个样子。难道你不能在政府里搞到一个比挖土强一点的差事吗？我还以为你早就当上了委员或者相似的职位了呢！你的生活怎么这样惨啊……”
保尔站住了，用惊奇的眼光盯着冬妮亚。
“我也没想到你会变得这么……酸臭。”保尔想了想，才找到了这个比较温和的字眼。
冬妮亚的脸一下子红到了耳根。
“你还是这么粗鲁！”
保尔把木锹往肩上一扛，迈开大步向前走去。走了几步，他才回答说：“说句不客气的话，图曼诺娃同志，我的粗鲁比起您的彬彬有礼来，要好得多。您用不着担心我的生活，我的生活非常好。但是您的生活，却比我原来想象得还要糟。两年前您还敢跟一个工人握手，可现在，你浑身都是樟脑丸的味道。说实在的，我跟您已经没有什么共同语言了。”