城市是人们生活和生产的中心，在经济社会发展过程中起着非常轻重的作用。虽然城市越来越受到气候变化和能源安全的威胁，但是低碳城市不仅为城市发展的瓶颈提供解决方案，而且为城市带来新的发展契机。
低碳城市成为新型域市发展理论的有力支持
从世界低碳发展的历程看，国家层面的宏观计划多于微观层面的实施原则，针对某个地区的具体行动计划多于可以推广的制度理念。因此，中国低碳城市的探索和建设，对世界范围内的低碳发展将有深远的意义。
我国大多数城市处于快速发展的阶段，城市特点各异，类别繁多：有的城市以制造加工为主，有的城市以自然资源开发为主，有的城市注重现代化建设，有的城市注重生态环保，各种不同类型的城市在低碳城市建设的定位不同，进行低碳化建设的途径和方法也各不相同。
近几年来，随着国内外各大城市都开始了低碳城市的有益实践，低碳城市的理论研讨喝实践带来了城市管理制度的变革，从而促进了城市发展观上的变革。建设低碳城市需要强调政府与企业、个人的协同作用；需要尊重城市发展的基础和特质；需要关注城市的整体要素。
我国城市文化风俗差异大，地理位置不同，如何针对地方特点进行低碳建设，这些宝贵的理论和实践，都将为世界低碳城市的建设提供丰富的知识。
低碳产业形成城市新的经济增长点
国家和城市的发展都要依靠新的经济增长点。低碳产业以及相关的环保产业，不仅为人们提供了这样的产业选择，而且提供了大量的地区性就业机会。
以保定市为例，2007年，新能源与能源设备产业基地中的骨干企业达到160余家，实现工业销售收入160亿元，同比增长42.9%，占地区GDP的13.3%；出口创汇完成4.3亿美元，同比增长95.5%，完成年度计划的190%；实现利税17亿元，同比增长65%。
保定市还在筹建自己的静脉产业园——建设废旧金属加工回收、废旧汽车加工回收、废旧塑料加工回收等重点静脉产业。在城市所属范围内，积极推进城乡资源化利用和生活垃圾集中处理，全面构建并实施“收集——转运——集中处置”的城乡生活垃圾处理模式。
低碳城市为部分城市提供后发优势
中国城市间的竞争是国家发展、地方进步的巨大动力。各城市政府为了吸引更多投资，拉动城市经济生产和社会消费，提升城市形象进行不懈的努力。
低碳城市的发展为多数城市提供了赶超其他城市的机会。很多城市政府认识到：不进行低碳发展是没有前途的，最终是要受到限制和惩罚的。及早调整城市治理模式，及早面对减排压力，可以让依赖传统工业的高能耗、高消耗、高污染的城市通过产业机构的调整、城市居民理念的提升、环保监控的执行实现跨越式发展，提升自身在全国各个城市，甚至是世界各个城市之间的竞争力，提升经济盈余，凸现城市特点，增加城市吸引力。
根据中国城市竞争力研究会2007年公布的城市竞争力评价指标体系，城市可持续发展和环境建设都可以作为重要的竞争力指标，是城市社会发展的指示。北京国际城市发展研究院城市竞争力课题组也将可持续发展，做为确保城市与周边地区居民福利的重要因子，计入到城市竞争力指标体系中，体现城市发展潜力和实力。具体指标包括生态环境退化率，资源的消耗速度以及资源利用效率等。
城市脆弱性在快速的城市化过程中凸现
城市承载的人口数量、城市各产业创造的财富、城市发展的速度、工作机会、城市能源的消耗量以及对环境的污染都直接影响到一个国家甚至世界的变革与发展，城市因此成为平衡环境保护和经济发展的焦点所在。中国城市在发展中面临着三项严峻的挑战。
首先，城市中的能源消耗急剧增加。工业、建筑和交通是城市用能增长的主要领域。其次，在城市中，能源利用导致的城市环境问题日益突出。城市水环境质量、空气质量、交通噪音、城市固体垃圾处理等与环境密切相关的指标，虽然逐年得到改善，但是依然还存在问题。
再次，能源和环境问题同人类生活和生产的各种活动息息相关，具有惯性和长期性，非常复杂。当前的城市治理制度没有将低碳的目标纳入进来，因此，城市建设缺乏合理的设计与规划。
居民的能源消费习惯对于城市长期发展也有深远的影响，而当前的城市治理机制在引导居民正确消费方面功能不健全。城市政府必须设计有利于低碳的城市发展模式和居民生活消费模式，并从制度上进行保障。杭州市采用的免费租用公共自行车以及“一元钱”购买节能灯泡的政策就是对居民消费模式进行低碳引导的尝试。
第五节中国城市怎样实现低碳转型
中国环境与发展国际合作委员会，简称国合会，它在1992年由中国政府批准中外方高层人士与权威专家学者组成的高级国际咨询机构。国合会一直致力于推动中国实现可持续发展的研究。
2009年，国合会借鉴国际社会相关经验，重点开展了能源与环境领域的政策研究，针对中国在全面建设小康社会进程中应如何实现绿色复苏，如何发展低碳经济，进行探索与研究，向中国政府提出了相关政策建议，得到了国务院及有关部门的高度重视。
2010年3月25～26日，国合会邀请中外专家、学者围绕“城市低碳转型与绿色发展”这一主题进行深入探讨。这些精彩观点和政策建议不仅具有前瞻性，而且对于中国城市实现绿色发展和低碳转型具有很强的借鉴意义。
目前我国已经有保定、上海、南昌、无锡、杭州等多个城市提出构建低碳城市的目标，并提出了相应的措施和对策。但是对于大多数城市而言，目前低碳城市的探索仍然停留在对理念的理解上，对低碳城市的建设内涵、路径等还缺乏明晰的理解和认识，更谈不上形成系统的低碳经济发展框架。在此背景下，国合会所开展的这些实践和研究，对于怎样引导这些城市发展低碳经济，避免在低碳转型中走弯路有着积极的借鉴意义。
国合会促进城市低碳转型的建议
中国应从统筹好国内和国际两个大局的战略高度出发，抓紧研究制定包括战略目标、具体措施和任务的国家低碳经济发展规划，以部分城市、重点工业行业和农村地区为先导，启动低碳经济发展的试点示范工作，推动低碳生活模式。
国合会建议，中国应当全面评估过去30年城市化政策，建立基于低碳排放和低能源增长、高生活水准和高环境质量的新型城市化道路的总体战略。中国新型城市化道路应当把城市发展中的环境、能源和适应气候变化问题等作为优先领域，统筹考虑，抓好生活用能、交通、城市建筑、城市消费生活方式等能源消费快速增长的重点领域，加强政策制定，让中国逐步走向可持续的城市发展之路。
积极探索新型城市化道路，建设低碳城市。倡导紧凑型城市化发展道路，并将紧凑型城市的发展理念贯彻到全国城市规划中。适度提高城市密度，依托特大型城市和中心城市，发展城市群、城市带和城市组团，优化空间功能布局，增强城市的可持续发展能力。明确以发展大城市为重点的城市化战略，加快全国城镇体系规划和全国土地利用规划的编制与实施进程；开展以低能源消耗为基础的低碳、低污染试点示范。
在低碳城市交通方面，控制私人汽车无节制增长大，提高公共交通的分担率，力发展城市公共交通；大力发展电动汽车、混合燃料汽车等低碳排放的交通工具，促进改善汽车燃油效率，不断提高强制性的汽车燃油效率标准；规划、建设和改善非机动车专用道；加快发展城市轨道交通和城际高速铁路，形成立体化的城市交通体系，200万人口以上有条件的城市都应鼓励发展城市轨道交通；建立和完善相关法律法规，改善融资机制，建立城市公共交通发展专项资金，确保公共交通成为优先发展领域。
中国典型城市出行距离和模式所占的比例
城市平均出行距离(km)出行模式比例(%)
公共交通NMT非机动(自行车、步行)
银川8.420.7%64.2%
北京11.038.3%27.7%
沈阳9.518.8%68.1%
苏州11.510.4%44.4%
武汉9.823.4%61.0%
根据建筑能耗评估建筑节能措施与技术的效果，推广建筑节能措施与技术，建设节能、低碳建筑。建立各地区不同功能建筑的能耗标准，以此作为进行经济补贴和考核节能的依据，停止直接对单项技术措施，进行财政补贴的方式；开展节能低碳建筑示范；对既有高耗能建筑开展节能改造；加强城市能耗审计和监管，开展节能产品认证；利用财税政策鼓励消费者和开发商投资，鼓励购买节能低碳建筑；大力改进城市供暖、供热效率，鼓励扩大新能源的利用。
加强中国北方城镇地区的供热体制改革，大幅度降低采暖能耗。通过加强推广新型的热电联产，改善末端调节以及供热系统保温功能等措施，让北方城镇建筑采暖能耗在目前水平上降低35%～50%。
控制城市建设速度和城市建设规模，提高城市建设质量。研究制定中国未来城市人均建筑拥有面积(公共建筑、住宅建筑、商业建筑等)的限值，建设节约型城市。各级政府要科学制定建筑拆除标准和管理办法；对新建项目严格审批，控制开工总量；尽快实施物业税，通过市场机制减少市场对建筑的非理性需求。
第六节北京促进低碳城市建设
目前，我国城市正处在城镇化、工业化和国际化的关键阶段，北京也不例外，全面贯彻“人文北京、科技北京、绿色北京”发展战略，将城市发展建设与生态环境改善紧密结合，以切实提升首都可持续发展能力为核心，把发展循环经济、绿色经济、建设低碳城市作为首都未来发展的战略方向。走出一条依靠低碳经济推动经济发展的新型现代化道路对于首都经济社会的发展具有重大的战略意义。
结合“十二五”规划，尽早制定低碳发展路线图