低碳经济以低排放、低能耗、低污染为基本特征，以实现经济社会可持续发展为基本目的。本章中，我们展望未来，详细的介绍中国低碳经济如何引领世界经济的发展，低碳经济是中国发展的必由之路，发展碳金融对我国经济转型的重大意义以及中国低碳经济的未来。中国未来发展应倡导绿色消费，走低碳经济之路，走低碳经济之路应该是中国未来发展的必然选择。
第一节中国低碳经济引领世界经济发展
中国目前正处在一个关键十年的开端，这将会是一个机遇和危险同时并存的十年，我们应该找到合适的方法来发展低碳经济。世界银行前首席经济学家着名的《斯特恩报告》的撰写人尼古拉斯·斯特恩向人们发出这样的警示：“走高碳经济的道路，我们就将面临一个不可收拾的未来。”尼古拉斯·斯特恩还表示：“我坚信，在低碳经济的世界里，中国将起到引领作用。”
中国设定的减排目标完全可能实现
现任伦敦政治经济学院（LSE）气候变化与环境研究学会主席的斯特恩教授，斯特恩在北京出席LSE第五届亚洲论坛的时候，一再强调：“目前，全球每年的温室气体总排放量是470亿吨。要使全球温度上升不超过2℃，就要在2020年将这一数字降至440亿吨，到2030年降至370亿吨。可是，按照现在的排放速度继续下去，到2020年全球排放量将达到480亿吨。”
中国在会前宣布“到2020年将单位GDP碳排放在2005年的基础上减少40%到45%”，中国在确定这个目标前进行了深入细致的研究，因此该目标的实现是完全可能的。“中国应比其他国家发展得更为谨慎”，因为中国目前的温室气体年排放量已达90亿吨，却仍未达到排放峰值。不同国家在不同时期会有不同的排放峰值，如果中国在哥本哈根宣布的目标得以实现，那么到2020年，中国的排放量将为115亿吨。
美国应该展示“榜样的力量”而非“力量的榜样”
中国是世界第一人口大国，发达国家的人均排放量是中国的数倍。斯特恩算了一笔账：“目前欧盟的温室气体人均排放量是10～11吨，中国约为6吨。按中国在哥本哈根大会上宣布的目标，到2020年，中国人均排放量将为8～9吨；而欧盟如果也能在同期实现减排20%～30%的目标，其人均排放量也将在2020年降至8～9吨的水平。所以，到2020年，如果中国和欧盟的目标都能实现，双方的人均排放量应该基本持平。”
斯特恩说：“但是，美国现在的人均排放量是50～60吨，所以仍然存在不公平的问题。”根据美国皮尤慈善信托基金会上周发布的报告，中国2009年在清洁能源领域的投资为346亿美元，跃升为全球第一，而美国则以186亿美元退居第二。皮尤环境集团美国全球变暖项目负责人卡提诺认为，美国缺乏强有力的全国性政策来支持可再生能源的进一步发展。斯特恩也认为，目前“最大的问题在美国”，他希望美国尽快作出实质性努力，“美国应展示‘榜样的力量’，而不是‘力量的榜样’。”
斯特恩特别强调，中国要注意在经济增长和承担气候变化责任两者之间保持平衡，因为“我们在本世纪面临着两大挑战，一是摆脱贫困，二是应对气候挑战。两个问题必须同时考虑，其中任何一个失败，都会导致全盘皆输。”
中国低碳经济已经扬帆起航
前联合国副秘书长莫里斯·斯特朗对中国在低碳经济领域的发展做出肯定：“我相信只有中国有一个更好的未来，世界才会有一个更好的未来，因为中国所走的方向也是引领世界要走的方向。”
气候变化是世界各地都存在的情况，中国目前正在飞速的进步，已经做好了响应的准备，中国领导人的决定和青年的努力结合在一起，必然能够创造出一个很好的结果。中国长期以来就开展了很多的关于环境保护的活动，中国现在的青年人正积极的采取行动来一起加入到这个环境保护的行列中。
中国付诸行动
在加快发展的同时，需要在借鉴以往工业文明进程的经验但要结合中国特色，形成符合中国国情的一种新型工业化的方式。在引进国外的先进循环经济节能、减排技术的同时，更要注重开发适合中国国情的相关技术和设备。中国作为发展中大国，对于其他的发展中国家的发展有一定的示范作用，所以，中国在低碳经济上要创造出一些经验来，给其他的发展中国家以借鉴。同时要与发达国家形成有礼有节和合作共赢的谈判和合作机制。
回到中国这个大的前景来讲，中国现在基本上还是跟西方国家、北美、欧洲在低碳经济这件事上，基本上站在了同一条起跑线上。这条路怎么跑，不应该严格地跟着西方社会走的准确的路，相反这是中国引领世界未来经济趋势的一个莫大的良机。
第二节低碳经济是中国发展的必由之路
长期以来，中国经济发展中存在能源消耗量大、使用效率低，严重破坏环境等问题，经济发展受到资源、环境与人口等瓶颈的严重制约。因此，我们必须彻底变革经济发展方式，依靠科技创新，走节能环保的低碳经济道路。目前，中国已向世界承诺，到2020年要将单位GDP碳排放强度在2005年的基础上降低40%至45%。向低碳经济的全面转型将成为中国未来经济发展的方向。
在联合国的推动下，世界各国积极行动起来，纷纷建立低碳发展战略及相关法律。2008年，美国众议院推出《2009年美国绿色能源与安全保障法案》，构成了美国向低碳经济转型的法律框架。日、德、法、澳、加等国家都相继出台了一系列旨在减少温室气体排放、发展低碳经济的长期规划。
中国作为全球最大的碳资源国家，无疑将成为国际碳金融市场上重要的参与者之一。在传统金融市场的发育程度方面，中国和西方的差距不下数十年；而在低碳金融领域，中国和西方的差距大约只有五到十年，只要奋起直追，完全可以和发达国家碳金融市场实现同步发展。
低碳经济是中国发展的必由之路
过去30年，中国的社会经济发生了巨大的变化，尤其是进入21世纪以来，中国从经济实力、消费水平、国际地位和政治影响等各方面都有了长足的进步。
随着消费结构升级的抖动，以机械制造、钢铁、建材、能源为代表的具有重化工业特征的行业相继进入快速增长通道；与此同时，城市化也进入高速发展时期；由于我国处于国际贸易分工结构中的产业链低端，依赖大量出口能源密集型制造业生产的产品来保持经济增长，所有这些都形成对能源、原材料的巨大需求，并在2003年下半年产生煤、电、油、运输的全面紧张状态，从而引发经济结构调整和转变经济增长方式的要求。低碳经济的核心是强调低消耗、低排放、高产出的增长模式，它涵盖了从原料开采、加工、使用和消费的各个过程，特别是低碳技术的开发和应用、低碳产品的生产和消费以及低碳能源的开发和利用。
对于中国而言，低碳经济不仅有助于改变产业结构、重置产业配置并在发展中均衡经济增长与环境保护的关系、减少环境污染，同时，也有助于使得中国在新一轮的面对气候变化的全球应对形势下的“新工业革命”过程中国际竞争力的提高。
实现跨越式发展和节能减排目标
中国致力于不断改善民众生活、改进生活质量、缓解贫困的发展进程，面临着严峻的能源和资源短缺、环境污染等一系列问题，特别是中国作为全球第二大温室气体排放国，其未来势必面临着温室气体减排的巨大压力，在全球化过程中，作为后发展国家，无法遵循发达国家的发展和增长路径，只能选择跨越式的发展，实现经济增长和环境保护双赢的选择。中国高速的经济增长，不仅需要有足够的环境容量资源，同时，也需要通过推进资源节约型和环境友好型的技术和发展模式，保障经济的持续稳定的增长。为此，中国在“十一五”规划中，明确提出节能20%的目标。中国未来的经济发展，只能通过减少能源消耗、提高能源效率、开发可再生能源等低碳经济实践来实现中国经济增长的目标、改善提高人民的生活水平，而低碳经济实践，无疑为中国实现后发优势、实现跨越式发展的重要机遇。
低碳经济的核心要素，是一系列低碳技术和产业的发展；低碳经济以及与之相应的环保产业，是新的经济增长点。仅以清洁发展机制(CDM)市场的发展为例，2006年全球碳交易和CDM的碳交易市场达到300亿美元。截止到2008年，中国的CDM项目设计到的核证减排信用达到3637万吨，占全球的31．33%，如果CDM机制被充分利用，预计将有1000亿美元的资金从发达国家投向发展中国家。低碳经济从本质上，是能源技术创新和能源结构调整问题，推动低碳经济实践，将意味着各类能源利用技术的研发和采用以及可再生能源的开发和利用，这种实践，毫无疑问将有助于中国目前的一系列协调经济与环境的措施的实现，包括：节约资源、提高资源和能源利用效率、调整能源结构以及改变增长方式和改变产业结构等。