一旦有大难临头，出卖国家以求保全自己并从中谋取私利的，像宋朝的秦桧，就无忠可言。秦桧当时是宋朝的右相，多次暗地里与金人勾结。正值金兵分四路侵略南方，宋将岳飞在郾城打败了金军，几乎抓住金兀术时，秦桧急忙启奏皇上，召岳飞回朝。金兀术给秦桧写信说：“你必须杀了岳飞才行。”于是秦桧给皇上上书，杀了岳飞和他的儿子岳云。所以吕中说：“秦桧卖国求荣，千年过后，说到秦桧，人人都想吃他的肉，以泄天下人和鬼神的憎恨之情。”
五代王彦章对庄宗说：“我受梁国的恩德，到死都不能报答。又怎么能先侍奉梁国，后又侍奉晋国，这样朝三暮四，我又以什么面目来见天下之人呢？”
忠臣人人赞叹，叛臣人人厌恶。作为一个臣子应该有很高的气节，忍受住自己一时的损失，成全自己高贵的名誉。
忠君是气节，也是一门关系学
作为臣子，忠君爱国是他的职责，为了自己的职责，也为了保持自己的气节，苏武在北海忍受住了十几年的艰苦生活的磨难，终于等到了回汉的那一天。
苏武字子卿，西汉武帝时中郎将。公元前100年，汉武帝任苏武为汉朝正使，护送匈奴使节回国，到达匈奴后，已完成皇命，正准备起程回汉时，发生了一次意外事件。匈奴缑王和汉朝叛使卫律手下的虞常正在策划叛乱，准备联络卫律投降匈奴时所带来的原汉朝兵将，劫持匈奴单于的母亲，逃回汉朝。虞常十分忠心于汉朝，痛恨卫律叛国求荣的可耻行径，苏武和张胜出使匈奴，虞常很高兴，虞常在汉朝时就和张胜经常来往。虞常秘密地找到张胜说：“听说汉武帝十分痛恨叛国的：卫律，我可以暗地里埋伏人除掉他。我的母亲和弟弟都在汉朝，万一我出现不测，希望你回汉后能够照顾他们。”张胜同意了虞常的计谋，并给了虞常一些钱物，支持虞常的行动。不料虞常被人告发，单于发兵追捕，缑王等人被杀，虞常被活捉。
事情败露后，张胜恐怕与虞常密谈的话泄露，受到牵连，就将与虞常的事情告诉了苏武。苏武说：“事情已经到了这般时候，你才告诉我，看来我也难免受到连累，我是代表汉朝出使匈奴的，如果我受到了凌辱，就等于是汉朝的耻辱，辜负了皇帝对我的信任，不如早些死了好。”说完拔剑刺向颈部。常惠等人急忙拉住苏武，抢下佩剑。虞常在受审时，经受不住卫律的酷刑，不得已说出了张胜。单于听到汉使张胜参与刺杀活动，大怒，准备杀死张胜和苏武。匈奴左伊秩訾劝阻说：“处死汉使未免过分了，他们不过是想谋杀卫律，应该让他们全部投降。”单于命令卫律召见苏武，说明了单于的旨意，等待苏武的回答。苏武说：“我出使匈奴，是为了汉匈和好，如今让我投降，玷污了使命，纵然活着，还有什么脸面回国呢？！”说完拔出佩剑向胸膛刺去。卫律大惊失色，急忙上前抱住苏武。见苏武已经身受重伤，赶快召来巫医，进行一番救治。过了很长时间，苏武才苏醒过来。常惠等人痛哭着将苏武抬回营帐。
苏武忠贞不屈、视死如归的气概，单于深感钦佩，更希望能劝降苏武，为匈奴效命，早晚都让人去问候，以此软化苏武。
苏武恢复健康后，单于命令卫律审问虞常和张胜，并将苏武带去听审，想借机逼降苏武。在审问中，卫律将虞常当堂杀死，苏武镇定自若地说：“只要你有胆量杀汉朝正使，我并不怕死，请杀吧。”卫律见以死相胁，并未奏效，于是换上一副笑脸说：“你如果知趣的话，我劝你还是早些投降吧。你看我自从弃汉归顺匈奴后，不但得到了单于的重用，被封为王，手下有了几万人马，而且牛羊遍山，过着富贵的生活。你如果今天归顺了匈奴，明天就会和我一样富贵荣华。不然的话，白白死在这草莽荒野，有谁知道你的忠心呢？”听完卫律的一派胡言，苏武怒骂道：“你身为汉朝使臣，却忘恩负义，背叛君王和国家，像你这种无耻之徒，我再也不想见你！你依仗单于的信任，随意杀人，从中拨弄事非，挑唆汉朝和匈奴相斗，却幸灾乐祸，真是无耻之极。”
苏武面对威胁利诱，始终恪守为臣之道，忠君爱国，保持自己高尚的气节。所以尽管卫律使尽了各种手段，终未能使苏武有丝毫动摇，无奈，只好回报单于。单于听说苏武如此坚贞不屈，就越想得到苏武，于是命人将苏武关到一个大地窖里，不给饮食，想以肉体的折磨迫使苏武屈服。匈奴所在地的气候很寒冷，北风夹着大雪呼啸不止。苏武躺在地窖里，渴了吃把雪，饿了就吞吃毡毛，居然活了几天没有死。苏武在如此恶劣的环境中，没有饮食，还能活下来，使匈奴人感到很惊奇，以为苏武是神派来的。单于对苏武无可奈何，于是将苏武流放到北海牧羊，并对苏武说：“等到公羊下了小羊，就送你回汉朝。”苏武十分明白，单于的用意是决不会放自己回汉朝的。
北海是一片原始大地，千里没有人烟，气候异常寒冷，积雪常年覆盖，鸟兽罕至。苏武来到北海后，没有粮食，没有饮水，饿急了就挖鼠洞，将洞中的草根、野果取出充饥。苏武手持节杖放羊，昼夜不肯放下象征汉使身份的节杖。时间长了，节杖上的旄毛全部脱落，苏武仍然不肯丢掉。就这样，苏武伴着节杖和羊群，在这荒无人烟，与世隔绝的北海，度过了艰难漫长的岁月。
苏武在北海期间，曾经和苏武在一起做过汉武帝侍中的李陵，投降了匈奴。李陵很想去探望苏武，又怕单于怪罪，后来单于听说李陵和苏武有过交情，就派李陵去北海劝降苏武。李陵来到北海后，对苏武说：“单于一直在等待你回心转意，今生今世你恐怕再难回到汉朝了，在这万里荒原之中白白受苦，又有谁知道你的忠义呢？近些年来，皇帝年事已高，总是做出反复无常的事来，大臣中没有什么过错就被灭族的有几十人，您还为谁效忠呢？希望你能听我的劝说，不要再推辞了。”苏武说：“我甘心情愿以身报国，如果单于一定要我投降，那么，我只有一死示忠心了。”最后，李陵没有办法说服苏武，只好告别了他，离开北海。
此后，李陵让妻子给苏武送去过几十头牛羊，表示与苏武的旧情不忘。李陵再次到北海看望苏武时告诉他皇帝死了，苏武听后，面向南方大声痛哭，一连哭了几个月。
汉昭帝即位后又过了几年，匈奴又向汉朝表示希望恢复和亲，汉朝要求匈奴放回苏武等人，匈奴谎称苏武已经死了。后来，汉朝又派使者去匈奴，常惠设法买通了看守他的匈奴兵，趁着黑夜去会见了汉朝使者，将苏武被流放的全部情况告诉了使者，并献计如何揭穿单于的骗局。
第二天，汉朝使者面见单于，又提出了放回苏武的要求。单于说，这件事早已经告诉过你们，苏武已经死了。汉使者说：“你分明是在欺骗我们，我们皇帝在打猎的时候，射中一只大雁，雁的脚上系有一条绫绸，是苏武写给皇帝的信，信中说被囚在北海牧羊，怎么说死了呢？！”单于听后，大吃一惊，只好说实话，并立即派人去北海将苏武接回来，送苏武回汉朝。
公元前81年春天，苏武带着剩下的9个人回到了汉朝京城长安。汉昭帝下令，为苏武准备了牛、羊等祭物，拜祭了汉武帝的灵位，将节杖交还到汉武帝灵前。
苏武出使匈奴时，年龄不过四十几岁，经过19年的磨难，头发已经全白了。苏武忍屈受辱，忠贞不屈，永不失节的感人事迹，震撼了朝野，汉朝的百姓、官员，提起苏武都敬佩之至。忠臣之道，传颂千年。
君巨之间，忍和则兴邦，猜疑则亡国
君臣相互猜疑不和，对于国家而言，大难也就要来临了。作为臣子，应该怎么去处理这个问题？是借机挑拨，以便自己飞黄腾达？还是以自己的努力去尽力弥补君臣之间的嫌隙？桓伊从大局出发，做出了正确的选择。
桓伊是东晋孝武帝时期最出色的音乐家，他尤其擅长演奏竹笛，被称为“江南第一竹笛演奏家”。
当时，宰相谢安由于功劳和名声都特别大，引起了朝廷中一些小人的妒嫉。他们恶意造谣中伤，在皇帝面前说谢安的坏话。于是，孝武帝与谢安之间便产生了矛盾。
有一天，孝武帝邀请桓伊去参加一个宴会，谢安也去陪同。桓伊想利用这个机会调解他们的矛盾，因为皇帝和宰相之间不和，对国家和人民是大为不利的，何况，孝武帝是受了坏人的挑拨和蒙蔽，更不应该冤枉了德才兼备、忠心耿耿的谢安。
孝武帝命令桓伊吹笛子，他吹奏一曲之后，便放下竹笛说：“我对筝的演奏虽然比不上吹笛子，但还勉强可以边弹边唱，我想为大家演唱一曲助助兴，还想请一个会吹笛子的人来帮我伴奏。”
孝武帝便命令宫廷中的一名乐妓为桓伊伴奏。桓伊又说：“宫廷中的乐师与我可能配合不好，我有一个奴仆，很会与我配合。”孝武帝便同意了桓伊的要求。
那位奴仆吹笛，桓伊便一边弹筝一边唱道：“当皇帝真不容易，当臣子也很难，忠诚老实的没好处，反而有被怀疑的祸患，周公旦一心辅助周文王和周武王，管叔和蔡叔反而对他散布流言蜚语。”桓伊唱得声情并茂，真挚诚恳，谢安听着听着，禁不住泪如雨下，沾湿了衣袖。一曲唱完，谢安离开座位来到桓伊身边，抚摸着他的胡须说：“您太出色了！”孝武帝听了这首歌曲之后，也显露出十分有愧的神色。后来，君臣之间便消除了误会，两人和好如初。
桓伊在适当的场合，运用自己的音乐特长来劝谏皇帝，收到了用语言所难以达到的效果，不愧为高明之举。他深知对于一个国家来讲，君臣不睦，尤其是君臣相互猜疑，那国家的灾难也就要来临了。要治理好一个国家，君臣各方面都要忍。尤其是为人君者，更应不受蒙蔽，要心中有数，善于用人才行。
二、亲子之忍：家和，方能万事兴
和谐的亲情就是贤父慈母忠孝儿郎
康有为在《礼运注叙》中说：“父母固人所至亲，子者固人所至爱，然但自亲其亲，自爱其子，而不爱人之亲，不爱人之子，则天下人之贫贱愚不育者，老幼矜寡孤独废疾者，皆困苦颠连，失所教养矣……故公世人人分其仰事倪畜之物产财力，以为公产，以养老慈幼，恤贫医疾，惟用壮者，则人人无复有老病孤贫之忧。俗点种良，进化益上，此父子之公理也。”
梁启超在他的《新民说·论公德》中讲：“父母之于子也，生之，育之，保之，教之，故为子者有报父母恩之义务。”也是提倡父慈子孝。
一个人一生下来，首先受到来自家庭的影响和教育。中国古代《小儿语》中有：“万爱千恩百苦，疼我就如父母；却教惹怒生嗔，只是我不成人。儿小任情娇惯，大来负了亲心；费尽千辛万苦，分明养个仇人。自打一下偏疼，人说一句偏怒；口噙一个娇儿，断送坏了乾坤。”是说任什么人，也比不上父母对我的疼爱，如果惹他们生气，那就太不像话了。做父母的，孩子小的时候放纵他、娇惯他，大了以后他就会违背父母的心愿，费尽了千辛万苦，最后养了一个不孝的子孙，如同仇人一般。对孩子自己舍不得打，表现不好，还不愿意别人说他不好，恨不能用嘴把他含起来，最后反而把孩子的一生断送了。这是不明智的家长。家长要忍住对孩子过份的溺爱，教育他成才。
《尚书·大禹谟》上记载：“舜帝从前在历山负罪隐居，他见到父亲时，总是倍加谦恭。父亲也接受他的侍候。”这是说舜从前侍奉父亲十分恭敬，就是像瞽叟那样顽劣的性格，也能被舜感化。
《诗经·小雅·蓼莪》说：“父亲生了我，母亲哺育了我，出去回来都让我肚子饱饱的，我想报答他们的恩德，但这恩德比天还大，没有极限。”所以朱熹说：“父母的恩德到了如此地步，只有用德来回报；而他们的恩德比天还大，又不知如何来报答了。”父母本应是给予子女恩德最大的人，正像《孝经》里说的那样：“父子之间的礼义，是人的天性。”这些都是说父亲慈祥，儿子孝敬，乃是出自人的天性，是自然之理，并不是矫揉造作才这样。可是有些父母的做法却实在让人难以接受，正像舜的遭遇那样。《大禹谟》记载了舜受到这种不仁的待遇后，只能到田里去耕种，天天对着天空哭泣、号叫，表示父母的罪行可由自己承担。
有父母不慈的，就有子女不孝的。据《续夷坚志》记载：“有两个坏小子想出去作案，但各有母亲活着，他们想借同谋者的手杀了彼此的母亲，然后一起作案。他们的主谋是一个名叫陈伍四的。一天，他正站在锅灶后面烧火做饭，这时有一个牧童忽然看见一个纹身的人携带着锦皮本子进了店门，隐隐约约看见他把一个人带出门外。接着一声霹雳，陈伍四头巾被穿破，头顶上露出一个穿透的小孔，他靠着墙壁死了。所以道家有句话：“一声霹雳震荡在天地间，专门打不孝敬双亲的凡人。”这虽然有一点封建迷信的色彩，但是人们对不忠不孝的人，自古都是厌恶、鄙视的。中国古人提倡对父母要有礼貌，要孝顺。《礼记》中说：“孩子侍奉父母，媳妇到了公婆住的地方，要轻声细语，悦耳动听。”还有：凡是做孩子的，冬天要让父母暖和，夏天要让父母清凉；黄昏时让父母安定下来，早晨则应该去向他们问安。