将一只盛水的小烧杯放在盛水的大烧杯中，然后用酒精灯加热大杯里的水，过一会儿，大杯里的水烧开沸腾了。但奇怪的是，小杯里的水并不沸腾，无论加热多长时间都烧不开。用温度计量一下，大小杯里的水温相同。
沸腾是液体的一种汽化现象。液体汽化的时候，要吸收热量。大杯子放在火源上，里面的水可以不断得到热量，不断沸腾。而小杯放在水中，只能从水中得到热量，即大杯中水的温度升高，小杯中水的温度也升高。当大杯中水温升高到100℃时，小杯中水温也升到100℃，但大杯中水温升高到100℃时就沸腾了，它得到的热量都用来汽化了，水温不再升高，这样一来，大小杯之间不再发生热交换，小杯里的水不能再从大杯里吸收热量，就不会沸腾。