自古以来人人爱听故事，因为故事中蕴涵了人生经验，也传达了人生智能，而《一千零一夜》包含了波斯、印度、希腊、罗马、犹太、中国等地的口传故事。它如同世界文学中的瑰宝，以曲折离奇的故事、绚丽多彩的幻想、流畅生动的语言，任意驰骋的想象和对人类美好理想的执著追求，吸引着一代又一代的读者，影响了世界的文化。
《一千零一夜》是一部阿拉伯民间故事总集，在西方被称为《阿拉伯之夜》，它是世界上最具生命力、最负盛名，拥有最多读者和影响最大的作品之一，就其广博的内容堪称古代阿拉伯社会生活的百科全书。同时它以民间文学的素朴身份却能跻身于世界古典名著之列，也堪称是世界文学史上的一大奇迹。
《一千零一夜》是古代阿拉伯的一部文学名著，它汇集了古代近东、中亚和其他地区诸民族的神话传说、寓言故事，诡谲怪异，变幻莫测，优美动人，扣动着世界各国读者的心，焕发出经久不衰的魅力。此外，《一千零一夜》对世界文学产生过重大影响。薄伽丘、莎士比亚、歌德、托尔斯泰……都受到过它的启示。在歌舞、戏剧、音乐、绘画、影视等艺术领域，其影响同样广泛而深远。
本书以离奇多变的题材、洒脱的艺术手法和变幻莫测的东方色彩，生动地描绘了一幅中世纪阿拉伯帝国社会生活的复杂画面。
以“夜”为单位的故事叙述艺术，是阿拉伯说书人的独创，在世界文苑中堪称一绝。
【写作背景】《一千零一夜》是在民间故事的基础上，经过许多代人的辑录整理、加工提炼而逐渐形成的。它最早在阿拉伯流传，大约在公元8世纪末就出现了手抄本，定型成书则在公元16世纪。公元8、9世纪之交，一部名叫《一千个故事》的波斯故事集被译成阿拉伯文，这就是《一千零一夜》的最早来源。除《一千个故事》外，《一千零一夜》中的许多重要故事产生于阿拉伯阿巴斯王朝的繁荣时期，以及后来的埃及时期。《一千个故事》中的故事大都短小、质朴。说书人以其为蓝本，对故事不断进行增删、加工、润饰，同时吸收和创作新的传说和故事。10世纪，伊拉克人哲赫舍雅里收集了一个个阿拉伯、波斯、印度、罗马等民族的大小故事，以夜为单位，打算编纂一部故事集，但他只编写到第四百八十夜便去世了。一般认为，这便是《一千零一夜》的雏形。
【内容精要】《一千零一夜》又译作《天方夜谭》，是中古时期一部优秀的阿拉伯民间故事集，不仅在阿拉伯文学史上占有重要地位，而且在世界文学史上也是具有重大影响的杰作。《一千零一夜》名称的起源在故事集的开头做了交代：相传在古代印度和中国的海岛中，有一个萨桑国，国王山鲁亚尔生性残暴嫉妒，由于王后行为不端，国王把她杀了。此后他每天娶一个少女做王后，翌日清晨即将她杀掉，以示报复。宰相的女儿山鲁佐德，为拯救无辜的同胞，自愿嫁给国王。她用讲故事的方法吸引国王，每次讲到最动人的地方，天刚好亮了。这样一直拖了一千零一夜，国王终于被感化，与其白首偕老。显然书中这种处理方式主要出于艺术的虚构，以此作为串联几百个互不关联的故事的线索和手段。
《一千零一夜》这部民间故事集，以它离奇多变的题材、洒脱的艺术手法和变幻莫测的东方色彩，生动地描绘了一幅中世纪阿拉伯帝国社会生活的复杂画面。它从各个不同时期、不同角度反映了人民的思想感情、生活方式、风土人情和社会制度。按其形态可分为三类：冒险故事、爱情故事和寓言。作者所描写的人物纷繁复杂，语言具有通俗化、口语化、民族化的特点。
浪漫主义的表现方法、丰富的想象力和近乎荒诞的夸张描写是《一千零一夜》最明显的艺术特色。全书具有高度的浪漫主义色彩，这既表现在它的神话色彩方面，也表现在想象和幻想的自由驰骋。丰富的想象和大胆的幻想，使艺术虚构发挥了最大限度的作用。故事套故事的结构方式，是《一千零一夜》另一艺术特色。这种结构方式，可以把许多民间故事组织在一起，成为一个庞大的故事系统，这种结构故事的方式便于讲故事的人和听讲者记忆。
以“夜”为单位的故事叙述艺术，是阿拉伯说书人的独创，在世界文苑中堪称一绝，不分夜就不能忠实地传达阿拉伯说书人的“独创”。此外，原文中共有诗歌一千余首，译诗一万多行，诗文并茂是原作的艺术特色，没有诗的《一千零一夜》，就等于没有太阳的白天！
《一千零一夜》在历史上屡次遭禁，曾被埃及道德法庭宣布为淫书，勒令对其禁售、查收、销毁，由此引发了一场宗教文化界的大论战。最后在广大知识界人士的谴责声中，在社会舆论的压力下，法庭才宣布对《一千零一夜》予以解禁。
【地位影响】《一千零一夜》这部作品的主要成就在于它以朴素的现实描绘和浪漫的幻想互相交织的表现手法，生动地反映了广大人民群众对于美好生活的憧憬、他们的爱憎感情和淳朴善良的品质。这也是作品具有人民性的重要标志。《一千零一夜》中的许多故事，都具有相似的思想内容。它们的主人公都是一些社会地位十分低下，受人欺侮、凌辱的劳苦大众，但是他们个个淳朴善良、刚毅正直。这些高尚的品质、朴素的愿望和通情达理的是非标准，正是各个不同时代和不同地区的人民群众彼此都能相通的东西，因此它才能引起人们思想感情极大的共鸣。
《一千零一夜》给后来的神话、童话创作者以无穷无尽的养分，是世界文化宝库中最为脍炙人口，影响最深远的神话故事集之一。在它出版至今的二百多年中，几乎传遍了全世界。它的许多故事，即使在今天看来也还是非常成功的杰作。它具有强烈的艺术魅力，始终为各国人民所喜爱，不愧是世界文学宝库中一颗璀璨的明珠。
对于处世接物，凡能忍辱负重、审慎考虑的人，往往易于达到目的，操最后的胜算。反之，急躁冒进、急于求成的人，没有不失败后悔的。
不考虑事情后果者，必为时代所遗弃。
世间的一切虚伪，正像过眼云烟，只有真理才是处世接物的根据。虚伪的黑暗，必为真理的光辉所消灭。
严守秘密是一个人的美德，同时也是保护自身的法宝。勤劳刻苦的人富有，懒惰迟钝的人贫穷。
一部超越文化、跨越年龄的不朽传世经典
20世纪80年代时，联合国教科文组织曾对世界55个国家、地区和语种进行调查，《一千零一夜》与托尔斯泰、马克·吐温的作品及《鲁滨孙漂流记》等被共列为“世界上最受读者欢迎的文学书籍”。探究个中的原因，就是因为它是全人类共同用童年记忆所酿成的蜜汁。在我们小的时候，膝上总摊开着一本《一千零一夜》故事书，那些五彩斑斓、动人心魄的故事，充满着催人进取、抨击恶丑的向上精神，让我们的想象力有如云絮一般，可以尽情地遨游行走。
您知道吗？《一千零一夜》在世界上的翻译及发行量之多堪称奇迹。您是否有过这种经验，当您在阅读《航海家辛巴达的故事》、《阿拉丁与神灯》、《阿里巴巴与四十大盗》等故事时，仿佛整个世界都隐退了，而这份迷人的风采让您一辈子难以忘怀？是的，《一千零一夜》在历经了七八个世纪的传承以后，至今依然深深地扣动着全世界读者的心弦，它无须依赖新潮前卫的词汇，依旧开阔、精致、通透而优美。在《情侣树的故事》中有着青年男女之间美丽动人的纯真爱情；《孔雀与野鸭的故事》通过鸟兽之口讲出人间经验教训的讽喻哲理；《乌木马的故事》象征了人类想象力的无穷；《商人与魔鬼的故事》表达了惩恶扬善的教化意义；《铜瓶与铜城的故事》描写了最精彩的传奇冒险……
《一千零一夜》为我们拂去时间的风沙，却留下了文学的晶莹，因此它不仅是阿拉伯文学中最为人所熟知的经典作品，更是世界文坛里最璀璨的一颗明珠。