天文学的基本概念
【宇宙】四方上下是称“宇”，古往今来称“宙”。是天地万物的总称。《淮南子·原道训》中有“纮宇宙而章三光。”
【星宿】宿，古代把星座称作星宿。古人认为人间有功名智慧的人是天上星宿下凡。
【分野】古代占星家为了用天象变化来占卜人间的吉凶祸福，将天上星空区域与地上的国州互相对应，称作分野。具体说就是把某星宿当做某封国的分野，某星宿当做某州的分野，或反过来把某国当做某星宿的分野，某州当作某星宿的分野。
【二十八宿】又叫二十八舍。古代人把星空分为28个星区，用来说明日、月、五星运行的位置。每宿包含若干颗恒星。二十八宿的名称，自西向东排列为：东方苍龙七宿（角、亢、氐、房、心、尾、箕）；北方玄武七宿（斗、牛、女、虚、危、室、壁）；西方白虎七宿（奎、娄、胃、昴、毕、觜、参）；南方朱雀七宿（井、鬼、柳、星、张、翼、轸）。
【九野】《淮南子·天文训》将二十八宿分成九野：
中央钧天角宿亢宿氐宿
东方苍天房宿心宿尾宿
东北变天箕宿斗宿牛宿
北方玄天女宿虚宿危宿室宿
西北幽天壁宿奎宿娄宿
西方颢天胃宿昴宿毕宿
西南朱天觜宿参宿井宿
南方炎天鬼宿柳宿星宿
东南阳天张宿翼宿轸宿
【四象】我国古代表示天空东、南、西、北四大区星象的4组动物。又称四维、四兽。二十八宿体系形成后，以每七宿组成一象。即东龙、南鸟、西虎、北龟蛇（武）。春秋战国五行说流行后，四象配色成为：青龙、朱雀、白虎、玄武。所以东方七宿称东官苍龙，南方七宿称南官朱雀，西方七宿称西官白虎，北方七宿称北官玄武。
【太阳的别称】白驹、金虎、赤乌、阳乌、金乌、金轮、火轮、赤轮、晷景、奔晷、朱曦、曦和、阳景、大明、明光、光朱、曙雀、红日，春天的太阳称春晖，夏天的太阳称骄阳，早晨的太阳称朝阳、朝曦、东曦、朝暾、朝光、朝晕、初旭、初景，黄昏的太阳称夕照、夕曛、夕晕、夕阳、残阳、斜阳。
【月亮的别称】月亮是古诗文提到的自然物中最突出的被描写的对象。它的别称可分为：
（1）因初月如钩，故称银钩。
（2）因弦月如弓，故称玉弓、弓月。
（3）因满月如轮如盘如镜，故称金轮、玉轮、银盘、玉盘、金镜、镜。
（4）因传说月中有兔和蟾蜍，故称银兔、玉兔、金蟾、银蟾、蟾宫。
（5）因传说月中有桂树，故称桂月、桂轮、桂宫、桂魄。
（6）因传说月中有广寒、清虚两座宫殿，故称广寒、清虚。
（7）因传说为月亮驾车之神名望舒，故称月亮为望舒。
（8）因传说嫦娥住在月中，故称月亮为嫦娥。
（9）因人们常把美女比作月亮，故称月亮为婵娟。
【天狼星】为全天空最明亮的恒星。苏轼《江城子·密州出猎》词：“会挽雕弓如满月，西北望，射天狼。”其中用典皆出自星宿，雕弓指弧矢星，天狼即天狼星。屈原《九歌》中也有“举长矢兮射天狼”，长矢即弧矢星。
【老人星】为全天空第二颗最明亮的星，也是南极星座最亮的星。民间把它称作寿星。北方的人若能见到它，便是吉祥太平的事。杜甫诗云：“今宵南极外，甘作老人星。”
【天罡ɡānɡ】古星名，指北斗七星的柄。道教认为北斗丛星中有36个天罡星、72个地煞星。小说《水浒》受这种迷信说法的影响，将梁山泊一百零八名大小起义头领附会成天罡星、地煞星降生。
【北斗】又称“北斗七星”，指在北方天空排列成斗形（或杓形）的七颗亮星。七颗星的名称是：天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光。排列如斗杓，故称“北斗”。根据北斗星便能找到北极星，故又称“指极星”。屈原《九歌》：“操余弧兮反沦降，援北斗兮酌桂浆。”《古诗十九首》：“玉衡指孟冬，众星何历历。”玉衡是北斗星中的第五星。《小石潭记》中用“斗折蛇行”，形容像北斗星的曲线一样弯弯曲曲。
【北极星】星座名，是北方天空的标志。古代天文学家对北极星非常尊崇，认为它固定不动，众星都绕着它转。其实，由于岁差的原因，北极星也在变更。3000年前周代以帝星为北极星，隋唐宋元明以天枢为北极星，12000年以后，织女星将会成为北极星。
【流火】火，即东方七宿中的心宿。每年农历五月左右，黄昏时星宿在中天，六月以后就渐渐偏西。此时暑气减退，夏天也快结束了。《诗经·豳风·七月》中有“七月流火，九月授衣”，“七月流火，八月崔苇”。
【参商】参和商都是二十八宿之一。参宿在西，心宿在东。两者此出彼没，不能在天空中同时出现，因此用来比喻人分离不得相见。《红楼梦》中描写宝黛间的亲密关系用了这样的比喻，如“日则同行同坐，夜则同息同止，真是言和意顺，略无参商”。
【彗星袭月】彗星俗称扫帚星，彗星袭月即彗星的光芒扫过月亮，按迷信的说法是重大灾难的征兆。
【白虹贯日】“虹”实际上是“晕”，大气中的光学现象。这种现象的出现，往往是天气将要变化的预兆，可是古人却把这种自然现象视作人间将要发生异常事情的征兆。
【运交华盖】华盖，星座名，共十六星，在五帝座上，今属仙后座。旧时迷信，以为人的命运中犯了华盖星，运气就不好。
【牵牛织女】“牵牛”即牵牛星，又叫牛郎星，是夏秋夜空中最亮的星，在银河东。“织女”即织女星，在银河西，与牵牛星相对。《古诗十九首》：“迢迢牵牛星，皎皎河汉女。”唐代诗人曹唐《织女怀牵牛》：“北斗佳人双泪流，眼穿肠断为牵牛。”
【银河】又名银汉、天河、天汉、星汉、云汉，是横跨星空的一条乳白色亮带，由一千亿颗以上的恒星组成。曹操《观沧海》：“星汉灿烂，若出其里。”陈子昂《春夜别友人》：“明月隐高树，长河没晓天。”苏轼《阳关曲》：“暮云收尽溢清寒，银汉无声转玉盘。”秦观《鹊桥仙》词：“纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗度。”
【文曲星】星宿名之一。旧时迷信说法，文曲星是主管文运的星宿，文章写得好而被朝廷录用为大官的人是文曲星下凡。
【云气】古代迷信说法，龙起生云，虎啸生风，即所谓“云龙风虎”。又说真龙天子所产生的地方，天空有异样云气，占卜测望的人能够看出。如《鸿门宴》：“吾令人望其气，皆为龙虎，成五采，此天子气也。”
阳历·阴历
阳历以地球绕太阳一周（一回归年365天5小时48分40秒）为一年。为方便计，以365天为一年，叫平年。余下的时间，每四年加一天，这一年叫闰年。但这样，每四年又亏44分56秒。所以每400年少三个闰年。阳历的4、6、9、11是小月，30天；2月28天（平年）；其余的月份是大月，31天。阴历又称为农历，实际上是阴阳合历，因为它的月平均长度接近“朔望月”。年的平均长度接近“回归年”。“朔望月”是指月亮绕地球一周的时间，为29天12小时44分03秒。为方便，定为大月30天，小月29天。这样，每年比回归年少11天，因此采用每19年闰7个月的方法与回归年取得一致。
闰年
阳历有闰日或阴历（农历）有闰月的一年都叫闰年。
公历一般每4年有一个闰年。平年365日，闰年366日，这多出来的一天加在二月末，闰年的二月就有29日。这一天就叫闰日。
公历一般年份凡是能被4整除的都是闰年，如1984年就是闰年。