四年一闰的办法，使得一年的平均时间比一年的实际时间多了约1分14秒。为了消除这个误差，现行公历规定，400年间只允许有97个闰年而不是100个闰年。那些世纪整数年，如1900年、2000年，要能被400整除时才算闰年，否则仍算平年。因此，公元1800年、1900年都是平年，公元2000年、2400年才是闰年。
历史上的纪年法
我国历史上使用的纪年法重要的有4种：
（1）干支纪年。干支是天干（甲乙丙丁戊己庚辛壬癸）和地支（子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥）的合称，以十天干与十二地支循环相配，可配成六十组，通称为“六十甲子”，用来表示年历，六十年后周而复始。
（2）帝号纪年。西周共和十四年后，周朝史书中出现了“宣王一年”、“宣王二年”。鲁国史书《春秋》，是从“鲁隐公元年”到“鲁哀公十四年”的历史。“宣王”和“隐公”均为帝王或诸侯的谥号，这就是帝号纪年。
（3）年号纪年。公元前141年，汉武帝刘彻即位，使用年号“建元”，首创年号纪年。以后历代帝王都仿照他而建制自己的年号。从汉武帝至清宣统三年，前后2051年中，建立过600多个帝王年号。
（4）黄帝纪年。辛亥革命期间，一些报刊和革命党人为反对清王朝，不使用清朝皇帝的年号纪年，而以传说中的中华民族祖先黄帝为年号来纪年，史称“黄帝纪年”。由于计算的起始时间不同，当时各报刊采用的黄帝纪年的年代也不统一。对1911年，中国同盟会机关报《民报》推断为黄帝4609年，中国留日学生江苏同乡会编印的《江苏》推断为黄帝4402年，由黄藻编辑初刊的《黄帝魂》推断为黄帝4622年。其中，《民报》所用年代为多数革命党人接受，武昌首义后湖北军政府颁发的文告即以此为据，各省响应起义的文告也多采此说。孙中山先生就任临时大总统时，通电各省，定黄帝纪年4609年11月13日（公元1912年1月1日）为中华民国元年元旦。从这一天起，不再使用黄帝纪年了。
时、刻、更、鼓、点
时、刻、更、鼓、点，都是我国古代的计时单位。
时：指时辰。古时，人们把一昼夜分为12段，每段叫做一个时辰，合现在两个小时。12个时辰分别用12个地支做名称，从半夜算起。
子时：夜半，23~1点。
丑时：鸡鸣，1~3点。
寅时：平旦，3~5点。
卯时：日出，5~7点。
辰时：食时，7~9点。
巳时：隅中，9~11点。
午时：日中，11~13点。
未时：日映，13~15点。
申时：哺时，15~17点。
酉时：日入，17~19点。
戌时：黄昏，19~21点。
亥时：人定，21~23点。
刻：古代用漏壶计时，一昼夜共100刻，1刻合现在14分24秒。顷刻，指很短的时间。
更：一夜分五更，每更大约两小时。
一更天：19~21点。
二更天：21~23点。
三更天：23~1点。
四更天：1~3点。
五更天：3~5点。
鼓：古代夜间击鼓报更，所以鼓成了更的代称。
点：古代用铜壶滴漏（水或沙）计时，以下漏击点为名。一夜分五更，一更又分五点。一点合现在24分钟。
十二生肖
属相是我国一种传统的纪年方法。办法是，在采用天干配地支纪年的同时，又用十二地支各配一种相应的动物名字，表示这一年的顺序和名称，排列办法为：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。如辛酉年又称鸡年，这一年出生的人便属鸡。这种纪年方法的来源，历来说法不一，主要有：（1）依据阴阳来确定这些动物名称，如子寅辰午申戌属阳，故用身上有奇数特征的动物表示，如鼠、虎、龙、猴、狗都有五趾，马为奇蹄；而丑卯巳未酉亥旧说属阴，故以身上有偶数特征牛羊猪（偶蹄）鸡（四爪）兔（双唇）蛇（二舌）来表示；（2）图腾说：古代某一氏族因与某种动物关系密切，便奉这种动物为本族的保护者。此后逐渐用几种常见的动物纪年，产生了十二属相，以祈保护。（3）来自西北游牧民族：我国自古有以干支纪年的办法，而只有在古代西北的游牧民族中，才以动物纪年，此后随着民族间的融合，华夏族的干支纪年法与少数民族的动物纪年法相融合，产生了十二生肖，清人赵翼甚至断定此俗“起于后汉无疑也”。
源远流长的十二生肖，既然广泛影响古代的民俗，因而某些封建文人，也用它作为诗文的题材。大名鼎鼎的朱熹，曾写过十二生肖体的诗篇，每句隐一生肖，类似文字游戏，但也反映出宋代士大夫的生活情趣：
昼闻空箪啮饥鼠，晓驾羸牛耕废圃。
时才虎圈听豪夸，旧业兔园嗟莽卤。
君看蛰龙卧三冬，头角不与蛇争雄。
毁车杀马罢驰逐，烹羊酤酒聊从容。
手种猴桃垂架绿，养得鹍鸡鸣角角。
客来犬吠催煮茶，不用东家买猪肉。
十二生肖剪纸
二十四节气
二十四节气用以表示一年里天时和气候变化的24个时期，也就是表示地球在围绕太阳公转的轨道上，24个不同的位置。天文学上，用太阳的黄经度来计算：分黄道为360度，取“春分点”为零度，由此起算，每15度为一个节气，6个节气为一季，合四季而得“二十四节气”（详见下表）。我国劳动人民远在春秋时代已通过农业生产实践，定出春分、夏至、秋分、冬至四大季气。在秦汉时，二十四节气的概念已完全确立，成为农业活动的主要根据。
二十四节气歌
春雨惊春清谷天，夏满芒夏暑相连。
秋处露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。
每月两节不变更，最多相差一两天。
上半年来六、廿一，下半年是八、廿三。二十四节气表
春
季立春
2月3~5日雨水
2月18~20日惊蛰
3月5~7日春分
3月20~22日清明
4月4~6日谷雨
4月19~21日夏
季立夏
5月5~7日小满
5月20~22日芒种
6月5~7日夏至
6月21~22日小暑
7月6~8日大暑
7月22日~24日秋
季立秋
8月7~9日处暑
8月22~24日白露
9月7~9日秋分
9月22~24日寒露
10月8~9日霜降
10月23~24日冬
季立冬
11月7~8日小雪
11月22~23日大雪
12月6~8日冬至
12月21~23小寒
1月5~7日大寒
1月20~21日
二十四节气的传统含义
立春、立夏、立秋、立冬、春分、秋分、夏至、冬至是用来反映一年春、夏、秋、冬四个季节的。立春、立夏、立秋、立冬则反映了春、夏、秋、冬四季的开始。春分、秋分、夏至、冬至是从天文角度来划分的，反映了太阳高度变化的转折点。春分：春季的中间，昼夜平分。夏至：白天最长，夜间最短。秋分：秋季的中间，昼夜平分。冬至：天进九，白天短，夜间长。由于我国地域辽阔，具有非常明显的季风性和大陆性气候，各地天气气候差异巨大，因此不同地区的四季变化也有很大差异。
小暑、大暑、处暑、小寒、大寒5个节气反映气温的变化，用来表示一年中不同时期寒热程度。小暑：初伏前后，气候开始炎热。大暑：一年中最炎热的时节。处暑：“处”有躲藏、终止的意思，表示炎热即将过去。小寒：气候已比较寒冷。大寒：为最冷的时节。
白露、寒露、霜降3个节气表面上反映的是水汽凝结、凝华现象，但实质上反映出了气温逐渐下降的过程和程度。白露：气温下降到一定程度，夜间较凉，空气中的水汽出现凝露现象。寒露：气温明显降低，夜间凝露增多，而且越来越凉。霜降：开始降霜。当温度降至0℃以下，水汽凝华为霜。
小满、芒种则反映有关作物的成熟和收成情况。小满：麦类等夏热作物子粒逐渐饱满。芒种：麦类等有芒作物成熟。
惊蛰、清明反映的是自然物候现象。惊蛰：开始打雷，冬眠动物复苏。清明：气候温暖，天气清和明朗。尤其是惊蛰，它用天上初雷和地下蛰虫的复苏，来预示春天的回归。
雨水、谷雨、小雪、大雪4个节气反映了降水现象，表明降雨、降雪的时间和强度。雨水：降雨开始。谷雨：降雨量增多，对谷类生长有利。小雪：开始降雪。大雪：降雪较大。