辛亥革命后，封建的清王朝被推翻了。但当时的北洋军阀政府对内实行独裁统治，压制民主，对外继续投靠帝国主义，出卖国家主权。广大人民仍处在水深火热之中。
1914年，欧洲爆发了第一次世界大战。帝国主义无暇东顾，中国民族资本主义有了进一步发展。到1919年“五四”运动前夕，无产阶级已有200多万人，罢工运动不断出现。在思想文化战线上，出现了一个反封建的新文化革命运动。这个文化革命运动以反封建主义的旧道德和旧文学为革命对象，宣传了西方资本主义上升时期的民主与科学思想，使广大知识分子的民主主义和爱国主义觉悟空前提高。当时的文化复古派妄想利用封建道德和鬼神迷信来禁锢人们思想。1915年9月，倡导新文化运动的主要刊物《新青年》在中国最大城市上海出版。当时急进民主派陈独秀担任主编，李大钊、鲁迅是主要撰稿人。
《新青年》高举“民主”和“科学”旗帜，提倡个人独立自尊的新道德，打倒封建主义的旧道德。提倡尊重事实、尊重科学，反对鬼神迷信，打倒一切偶像崇拜，给复古派活动狠狠打击。由于新文化运动不断发展，先进的知识分子扩大宣传马克思主义，促进了中国人民的觉醒。
1918年，第一次世界大战结束，为了掠夺德奥战败国和重新瓜分殖民地。1919年1月，美、英、法、日等帝国主义国家召开巴黎“和平会议”。作为战胜国之一的中国也派代表出席“巴黎和会”。中国代表在会上提出取消帝国主义国家在中国的特权，取消日本帝国主义同卖国贼袁世凯政府签订的《二十一条》；归还青岛。但是美、英、法代表违背中国代表要求，把原来德国在山东的权利转给日本。中国的正义要求遭到拒绝的消息激怒了中国人民。5月4日，北京3000多学生在天安门前集合，举行示威，高呼爱国口号，要求严惩卖国贼曹汝霖、陆宗舆、章宗祥，并放火焚烧曹汝霖住宅。北洋军阀政府残酷镇压并捕走32名学生。第二天，北京学生举行总罢课，并呼吁全国人民起来斗争。随后，天津、山东、长沙各界人士纷纷行动起来支持北京学生的爱国行动。全国各地学生的爱国行动使日本帝国主义和北洋军阀政府大为震惊。他们的镇压手段没能扑灭学生的爱国活动。6月3日起，北京学生又开展更大规模的宣传活动，紧跟着上海、唐山、长辛店等地工人罢工、商人罢市。全国人民反帝爱国斗争不断高涨，迫使北洋军阀政府撤销曹、陆、章3个卖国贼的职务，没敢在“和约”上签字。“五四”爱国运动取得了初步胜利。“五四”运动也是彻底反对封建文化的新文化运动，“五四”运动是中国新民主主义革命的开始。
卢沟桥事变
1931年9月18日，日本帝国主义侵占了中国的东北三省后，野心越来越大，妄图把整个中国变成自己的殖民地。1936年，开始向华北增兵，1937年从东北把精锐部队关东军的一部分，调到北平和天津外围。同年6月，驻北平丰台的日本侵略军几乎每天都进行挑衅性的夜间军事演习，矛头直指北平南面的卢沟桥。
卢沟桥距北平16千米。当时，日伪军已将北平北面、西北面占踞，一旦日军再占领卢沟桥，就封闭了北平的南大门，孤立的北平、天津的国民党当局便会不战而降。于是，日本帝国主义把卢沟桥作为突破点，开始了全面侵略中国的战争。
1937年7月7日夜，日本侵略军在卢沟桥附近进行实弹军事演习。到深夜11点左右，他们声称：由于听见宛平县城的数声枪响，致使其演习部队发生混乱，结果丢失了一名士兵。日本侵略军要求进入宛平县城进行搜查。显然，这是事先精心策划好的发动侵略战争的借口，因为城门关闭在日军演习前，中国守军也没有放过枪。对于日军搜城的无理要求，中国守军予以拒绝。继续交涉间，日军突然向宛平县城开枪射击，接着又炮轰卢沟桥。中国守军忍无可忍，被迫奋起自卫。这就是震惊世界的卢沟桥事变，简称“七七”事变。中国人民伟大的抗日战争的序幕从这里揭开。
第二天，中国共产党就发出通电：“平津危急！华北危急！中华民族危急！”号召动员起来实行全民族抗战。北京的工人、学生、市民组成慰劳队、救护队、战地服务队，赶赴卢沟桥前线。
驻守京、津的国民党29军，在全国人民的支援下，全体官兵奋勇作战，使日军进攻屡遭失败。由于日军不断增加兵力，力量对比悬殊，29军于1931年7日30日撤到河北涿县一带布防。从7月7日事变发生，到奉命撤出为止，中国军民在卢沟桥畔战斗了整整24天。这期间，日本侵略军不论是用飞机扫射，还是大炮轰击，也不论其发动了多少次轮番冲锋，卢沟桥阵地始终巍然屹立！它在中华民族的抗战史上写下了光辉灿烂的一页。
朝代歌二首
其一
唐尧虞舜夏商周，春秋战国乱悠悠。
秦汉三国晋统一，南朝北朝是对头。
隋唐五代又十国，宋元明清帝王休。
其二
夏后殷商西东周，春秋战国秦皇收。
西汉东汉魏蜀吴，西晋东晋兼五胡。
匈奴羯氏羌慕容，拓跋代北后称雄。
宋齐梁陈是南朝，北魏齐周称北朝。
北周灭齐传于隋，隋又灭陈再统一。
隋灭唐兴称富强，五代十国各称王。
契丹兴起在北方，建号为辽入汴梁。
五代梁唐晋汉周，宋朝建国陈桥头。
女真建金先灭辽，打破汴京北宋消。
南宋偏安在江南，蒙古兴起国号元。
灭金灭宋归一统，元朝统治九十年。
明代共传十六君，满洲初起号后金。
后金国号改为清，入关称帝都北京。
人民觉悟革命起，清帝退位民国立。
“皇帝”溯源
一般认为，“皇帝”是秦始皇创的新名词。这个说法有对的一面，但不十分全面。《尚书·吕刑》曾经两次出现过“皇帝”这个词，一次是“皇帝哀矜庶戮之不辜。”；另一次是“皇帝请问下民鳏寡有辞于苗”。这里“皇帝”二字是对前代帝王的尊称；《庄子·齐物论》亦曾出现“皇帝”一词：“长梧子曰：‘是皇帝之所听荧也，而丘也何足以知之。’”这里皇帝则指三皇五帝，尤指黄帝。这样看来，“皇帝”作为一个实词，早在秦始皇以前近千年就出现了，不过它不是用来指人间帝王，而是指上帝。至于作为人间专制帝王的特定名称，确是从秦始皇开始。秦始皇是从他自以为“德兼三皇，功高五帝”这层意思上兼采“皇”、“帝”而为帝号的。从此天子称为皇帝。
谥号·庙号·尊号
谥号：古代在人死后按其生平事迹评定褒贬给予的称号。帝王之谥，由礼官议上；诸侯卿大夫、高官显宦之谥，由朝廷赐予。谥号是一些固定的含有特定涵义的字，用以指死者的美德、恶德等，大致分为3类：表扬的，如“经天纬地曰文”，“威强睿德曰武”；批评的，如“乱而不损曰灵”，“好内远礼曰炀”；同情的，如“恭仁短折曰哀”，“在国遭忧曰愍”。上古谥号多用一个字，也有用两三个字的，如周平王、赵孝成王、贞德文王。后世谥号除皇帝外，大多用两个字，如忠武侯（诸葛亮）、武穆王（岳飞）。从东汉开始，还有私谥，是有名望的学者死后其亲友门人所加的谥号。宋代私谥尤盛。
庙号：封建皇帝死后，在太庙立室奉祀，特立名号，称庙号。从汉朝开始，每个朝代的第一个皇帝一般称为太祖、高祖或世祖，以后的嗣君则称为太宗、世宗等等。因此，在谥号前面还有庙号，汉武帝的全号是世宗孝武皇帝（汉朝从惠帝起谥号一律加一个“孝字”）。汉朝要有功有德的皇帝才有庙号，才被称为“祖”、“宗”。南北朝称“宗”已滥，至唐朝除亡国者外，则无帝不称“宗”。
尊号：也称徽号。始于唐朝武后中宗之世，是颂扬帝王和皇后的称号。尊号是生前奉上的，也有死后奉上的。唐玄宗于开元二十七年（739年）受尊号为开元圣文神武皇帝。清朝同治帝尊那拉氏为圣母皇太后，上徽号曰慈禧。尊号可以每逢庆典累加。
唐朝以前对殁世的皇帝简称谥号，如汉武帝、隋炀帝，不称庙号；自唐朝始由于谥号加长，称呼不便，因而改称庙号，如唐太宗、宋太祖。··