斯维特洛雅尔湖，是高尔基省的一个不大的森林湖泊，但它很早以前就吸引了那些醉心于揭示大自然奥秘的人们。
相传，在兵荒马乱的年代——当金帐汗国拔都的军队侵入俄罗斯以后，长驱直入地来到了弗拉基米尔—苏兹达尔公国，所到之处的人们被杀尽赶绝。在这儿，他们遭到了俄罗斯军队的顽强抵抗。
双方的军事力量悬殊。在小基捷日城（今天的戈罗杰茨）附近的一次血战中，尤里·弗谢沃洛多维奇大公的军队被打得溃不成军，死伤惨重；他率领少数残兵败将躲到伏尔加河对岸去了。早在蒙古人入侵以前，他就在这儿茂密的森林里，在斯维特洛雅尔湖畔，修建好了一座坚固的城堡——大基捷日城。
拔都攻占了小基捷日城以后，把没来得及逃走的居民都集合起来，严刑拷打，要他们供出弗谢沃洛多维奇大公的去向。在重刑逼供之下，其中有个叫格里什卡·库捷里马的人说出了逃亡士兵的所在，并给蒙古人指出了去大基捷日城的林中通道。没过几天，侵略者的铁骑便兵临城下了。
又是一场天昏地暗的恶战！尤里大公英勇牺牲了，但拔都的军队却始终未能占领该城！似乎老天睁眼要为死者报仇，短短的时间内竟出现了如下耸人听闻的奇迹：大基捷日城连房屋带人通通“藏”到地底下去了！原来是城堡的地方，现在却变成了一片大水与森林。
传说中断言，大基捷日城至今仍存在着。如果走运，今天您还会在斯维特洛雅尔湖里看到这座美丽城市的影像；您要是将耳朵紧贴着地面谛听时，还会听到这座湖底城中发出的奇怪钟声呢。
真是个美好动听的神话故事啊！多少年来，它鼓舞着俄罗斯许许多多的画家、音乐家和作家，使他们先后创作出了一系列关于“看不见的城市”的动人作品来。不过，当代人更感兴趣的倒是另外一种东西：这个动听传说是否基于某个真实事件之上呢？
许多学者都曾研究过上述传说。现在，虽然还不能说它的谜底已经被揭开，但其中的不少秘密已经弄清楚了。“我们可以做如下推断：过去某个时候，因山崩地裂使一个不大的古代俄罗斯城堡埋入了地底下；后来，这儿又变成了一个湖泊。而民间传说则以丰富的想象力，使这个自然现象变得活灵活现了。”