陶安献策说：“当今四海翻腾，群雄并起，攻城夺邑，互争雄长。
然皆好子女玉帛，无拨乱救民之心。
将军您若能一反群雄所为，不烧杀掳掠，顺天应人，民心悦服，必能平定天下。
”朱元璋又问陶安：“我想攻取金陵，您以为如何？”陶安回答说：“金陵是古代帝王建都之所，龙蟠虎踞，又有长江为天然屏障，若攻取以为根据地，然后出兵四方，定当战无不胜。
”朱元璋对陶安的话十分赞赏，将他留在自己的幕府中，对他特别的厚待，遇到什么事就和他商量。
十几年后，当朱元璋帝业已成，还追念他的功德。
李习也受到重用，被任命为新建立的太平府的知府。
龙凤二年（1356年）三月占领应天后，朱元璋马上宣布：“贤人君子有愿意跟随我建功立业的，我都尊礼重用。
”消息传开，夏煜、孙炎、杨宪等十几个儒士前来谒见，朱元漳均加以录用。
他听说曾担任元朝江南行台侍御史的洛阳名儒秦从龙（字元之）隐居于镇江，便在命徐达率军去攻打镇江时，特地嘱咐说：“镇江有一个秦元之，才器老成，你要寻找到他，转达我希望见到他的心愿。
”徐达在攻克了镇江以后访得秦从龙，朱元璋立刻让自己的侄子朱文正和外甥李文忠带着重礼前去拜望，秦从龙抵达应天时，朱元璋亲自到城门外将他迎人，与他朝夕相处，向他咨询军政事务，此后，朱元璋命将出征时，经常让他们寻访、推荐当地的名儒名贤。
龙凤三年四月，邓愈率军进入皖南，他听说徽州名儒朱升学问渊博，于是特地向朱元璋推荐此人。
朱升，字允升，学者称枫林先生。
他是休宁人，后移居歙县，早年曾拜著名学者陈栎为师，刻苦好学，至正四年（1344年）参加科举考试，登乡贡进士第二名，曾出任池州学正，后见天下扰攘，便弃官回到家乡，隐居于石门山，闭门著述。
朱元璋对朱升早已有所耳闻，现在听了邓愈的介绍，知道朱升果有才学，便效仿刘备三顾茅庐，登门拜访朱升，向他请教平定天下的大计。
朱升虽身在山中，却一直关注着时局的变化，心中有所谋划。
他被朱元璋的诚意打动，遂进言三策：“高筑墙，广积粮，缓称王。
”头一策是让他加强根据地建设，巩固后方；第二策是让他发展生产，积蓄经济力量；第三策是让他韬光养晦，不过早地树立目标，这三策言简意赅，为朱元璋经营江南指明了方向，朱元璋牢记于心，作为自己一个时期内奉行的基本方针。
他把朱升请回幕府，参与密议。
龙凤四年（1358年）十二月，朱元璋亲征婺州。
他知道婺州是理学中心，一向有“小邹鲁”之称，拥有大批富有学问的儒士，把这些人拉拢过来，不仅有助于稳固对当地的统治，也可以扩充自己的智囊团。
所以，攻克后，朱元璋迅即召见了儒士范祖干、叶仪，询以治道，接着又聘请许元。
叶瓒玉、胡翰、吴沉等十三名学者为他讲解儒家经典和历史书籍，并把范祖干、王冕、许瑷等纳人幕府，让他们参议军国大政。
他还下令开设郡学，礼聘名儒叶仪、宋濂为五经师，戴良为学正，吴沉、徐原为训导，恢复了因战乱久已废毁的教育体系，深受当地士人欢迎。
龙凤五年（1359年）十一月，胡大海攻占处州，派人向朱元璋推荐刘基、叶琛、章溢。
刘基，字伯温，青田人，元统年间考中进士，历官高安丞。
江浙儒学副提举、处州路总管府判等，因才学不为上司赏识，无法施展平生抱负，弃官归隐，读书著述。
叶琛，字景渊，丽水人，协助石抹宜孙守处州，授官行省元帅。
章溢，字三益，龙泉人，曾组织乡兵抵抗农民起义军，授官浙东都元帅府佥事，推辞未受，退隐匡山。
朱元璋接到胡大海的推荐后，当即派人前往礼聘，叶琛和章溢表示愿意出来，但影响最大的刘基却不愿为他所用，不肯出山。
朱元璋命人再三去敦请，陶安和来濂也分别写信劝他应聘，刘基不得已，只好勉强应允。
龙凤六年（1360年）三月，刘基与叶琛、章溢、宋濂四人一起到达应天，朱元璋喜不自胜，让人在自己的住宅西边建了一所礼贤馆，让他们居住。
他向他们征询对天下局势的看法，刘基遂条陈述时务十八策，内中说：“我有两个劲敌，一是东面的张士诚，一是西面的陈友谅。
张士诚所据地方，南不过会稽，北不过淮阳，为人首鼠两端，暗地里打算反元，表面上却依附元朝，只不过是个保守寸土的人，不会有远大作为。
陈友谅兼有饶州、信州，横跨荆、襄，土地广阔。
但他挟持自己的主子徐寿辉以胁迫部下，部下多有怨言；又为人剽悍，专事冒险，拼杀攻掠，不恤百姓，民疲不堪。
所以战胜陈友谅，并不困难。
捕兽先捕猛兽，擒贼先擒强贼，为今之计，当先攻打陈友谅。
攻灭了陈友谅，就具备了争夺天下的基础了。
”刘基对天下局势分析得很深刻，使朱元璋明确了今后的战略方针，堪与诸葛亮的“隆中计”相媲美。
网罗到的人才越来越多，朱元漳很注意发挥他们的特长。
他曾形象地比喻说：“锋利的宝剑可以刺穿犀牛和大象，但用它砍斫石头必会缺损；骐骥可以奔跑千里，但让它拉犁耕田必将趴倒。
”
朱元璋特别强调随才使用。
刘基、宋濂、朱升等是博治经史、长于谋略的人，留在幕府，让他们发挥智囊团的作用；胡深等是精通兵法、骁勇善战的人，任为将官，让他们统兵征战四方；江广洋、叶琛、章溢等是饶有智计、善于办事的人，则派往各地担任行政职务。
随才所用，可以使大家都能充分施展自己的聪明才干，朱元璋的事业自然也就蒸蒸日上。
2．能屈能伸乃为缓兵之上策
在长期的军事斗争生涯中，朱元璋非常注意斗争策略，从不凭一夫之勇蛮冲蛮打，鲁莽行事。
有时候，敌人的力量相对强大，朱元璋能够保持清醒的头脑，不冒险攻击敌人，甚至做出某些让步。
从长计议，以免吃眼前之亏。
他很清楚，在军事斗争中，只贪一时之功，图一时之快，解一时之恨，危害是非常大的，有时还可能导致全军覆没，前功尽弃。
只有具备了长远眼光和全局观念，有屈有伸，善于斗争，才有可能得到发展，夺取最后的胜利。
至正十三年十月，元朝丞相脱脱率师围高邮，分兵攻六合。
六合的农民起义军派人到滁州来向郭子兴求援，郭子兴派朱元璋领兵出救。
元兵排山倒海般地攻过来，六合城防御工事全被摧毁，朱元璋等将领指挥守兵拼命抵抗。
后来，实在抵敌不住了，朱元璋只好组织全城军民撤退到滁州。
元兵跟踪追击到滁州城外，朱元璋于中途设下埋伏，令部将耿再成佯装败阵逃走，引诱元军进入了伏击圈，把元军打得大败。
这时，朱元璋十分清醒地意识到，虽然眼下打了个胜仗，但元军势力很强大，而滁州却是孤城无援，若元军再增兵围攻滁州，一定会吃大亏。
于是，朱元璋就令城中父老把战场上获得的元军马匹辎重，并带牛、酒奉还元军。
还告诉元军将领说：滁州城中全是良民，现在聚集在一起，纯粹是为了防御寇盗。
我们愿意供应给大军军需给养。
你们怎么分兵来打滁州呢？应当去攻打高邮才对，饶了这个地方的老百姓吧。
元军打了败仗，丢失了一大批马匹和其他军需物资，害怕受到上司怪罪。
正万般无奈时，一见来人送回了马匹辎重，还说好话求情，就引兵离去，“滁城得完”（《明太祖实录》卷一）。
尽管朱元璋把元军引向高邮是不太道德的，但是，这仍不失为一个保全自己的好计策。
至正二十一年，元朝大将察罕帖木儿进军山东，几乎占领山东全境。
北边的军事形势急转直下，不但小明王的都城安丰难以保住，就连朱元璋的根据地应天也随之暴露在敌人面前，情势岌岌可危。
朱元璋十分清楚，他所占领的地区几年来之所以比较安定，军事力量之所以得到了迅速发展，全凭小明王的红巾军主力在北边掩护。
现在局势突变，万一安丰失守，就得直接面对元军的主力进攻。
分析敌我实力，实在相差太远，硬打硬守显然是不行的，必须想出一个妥善的办法，避免和元军主力决战，以图生存和发展。
在这种情况下，朱元璋决心向察罕帖木儿求和。
他两次派使臣去见察罕帖本儿，送上重礼和亲笔信，请求通好，实质上就是表示投降。
察罕帖木儿的威胁暂时解除了，于是，朱元璋抓住这个时机，西攻陈友谅。
朱元璋在对敌人发动进攻的过程中，有时遇到敌人实力较强，自己消耗大大，得不偿失，他就会主动停止攻击，以等待时机。
朱元漳渡江建立江南政权以后，为了安定自己的这个刚建立起来的本大营，就下决心先攻打张士诚。
至正十七年（一三五七年）七月，朱元璋在攻下常熟后，觉得张士诚部队的战斗力较强，有的据点动用兵力大，攻击时间长，很不容易对付，再打下去，不太合算。
于是，他就主动中止了对张士诚的攻势，而把进攻的矛头指向浙东方向的元朝统治区。
朱元璋能够在瞬息万变的战争中，抓住有利时机，采取军事行动，以取得理想的战果。
至正二十七年（1367）前后，北方的几个元朝将领为争军权、抢地盘，一心一意打内战，拼得你死我活，杀得昏天黑地，谁也顾不上反元的势力。
在军事将领之间打内战的同时，元朝统治阶级最上层宫廷的内部矛盾，也日益激化了。
宫廷的权利斗争与军队的相互撕杀有着密切的联系，并且相互利用，元朝统治阶级就分裂成为两个相互倾轧、残杀的集团。
双方都要争夺政权，都有贵族官僚支持，都有军事力量作后盾，势均力敌，斗得不可开交，逐步形成了一个“鹬蚌相争，渔翁得利”的局面。
朱元璋就抓住元朝内部打得难解难分。
无暇他顾的有利时机，乘机东征南伐，扩大地盘，充实军事力量。
当朱元璋北伐大军临近城下时，元朝的军事将领们才如梦初醒。
急忙停止内战，但又不愿意和其他元将配合，不愿听其他元将指挥，还是各保一方，各自为战，这又为朱元璋集中优势兵力各个击破提供了良好时机。
3．办事公道得民心
至正十四年（1354年）七月，朱元璋的部队进抵滁州。
朱元璋驻扎下来，又有一些文士武夫前来投奔，他帐下的人才越来越充实。
后来郭子兴来到滁州，郭子兴一到，朱元璋就把兵权拱手相让。
这件事反映了朱元璋的大仁大义之心，其实它更体现了朱元璋的远见卓识。
这个时候的朱元璋，他的实力还不足以横行四方，郭子兴作为起义首领，影响力还非常大，如果他和郭子兴发生分裂，必然导致部众分离，自相残杀，信誉扫地，不要说去争夺天下，立身之地恐怕也难以保住。
这其中的利害，朱元璋自然洞悉无遗。
《易经》中有云：“尺蠖之屈，以求仲也；龙蛇之蛰，以存身也。
”在这样的情况下，朱元璋既使雄心勃勃，也只能以屈求伸，为了未来的腾飞，暂且蛰伏。
郭子兴见朱元璋治军有方，刚开始的时候，他十分高兴。
但是没有过多久，开始忌妒朱元璋的将领们，包括他的儿子郭天叙、郭天爵在内，常在郭子兴的耳边进谗言，所以他对朱元璋也产生了疑忌。
他把朱元璋身边得力的将校和慕僚一个又一个都调走了，对此，朱元璋一句怨言也没有。
有一次，郭子兴借故将朱元璋禁闭起来，不让他吃饭，马夫人偷偷给他送食物，不料却被小张夫人发现，得知情况后，为他向郭子兴求情，才被放出来。
朱元璋深知郭子兴忌才护短的禀性，处处谨慎，不敢露出一丝一毫的不满意，没过多久，又有一个姓任的将领诬告朱元璋“每战不剩”，于是，朱元璋被安排和任某一同出城作战，刚一出城，任某便中了一箭，折回城里去了，而朱元璋却奋勇杀敌，凯旋而归。
郭子兴经过此事后，觉得很愧疚。
当各位将领出征回来后，都把在战争中掠夺来的金银珠宝进献给郭子兴，朱元璋一向不妄杀妄掠，即使获得珠宝，也把这些东西全都分给部下，所以没有财宝献给郭子兴。
对此，郭子兴特别不满意，马夫人知道了这一情况后，就把自己的私房钱献给小张夫人，小张夫人便在郭子兴的面前总讲朱元璋的好话，郭子兴对朱元璋的疑忌、不满也就渐渐地淡化了。
也就是在这一年的十一月，郭子兴同意朱元璋救六合，保滁州，就在朱元漳解救六合的时候，元军主帅被解除职务，这一颇具戏剧性的事件，使起义军首领从此可以群雄逐鹿。
朱元璋非常想抓住时机，向外扩张势力，况且滁州城小人多，也难以久居。
他向郭子兴提出攻取和州（今安徽和县）的建议，并制定了非常具体的作战计划：挑选三千勇士，穿上青衣，带着装载财物的骆驼向和州进发，另派万名士兵相隔十余里尾随而行，身穿红衣。
到城下后，青衣兵声称是庐州派兵护送使者人城犒军的，和州一旦开门放行，则举火为号，红衣军急驰而前，必能破城。
郭子兴采纳他的计划，于是精心挑选了三千名勇士，让他们穿上青色的衣服，带着成群的骆驼，骆驼上装载着许许多多的财物，由张天佑带领着向和州进发。
另一方面，他又派万余名士兵相隔十余里尾随而行，身穿红衣。
到了城下后，张天佑谎称他们是庐州派兵来给他们送财送物的，来犒劳大家的。
守城的将士们见他们没有什么可疑的，于是就大开城门，他们进城，和州的大门一开，青衣士兵便按原来的计划，以火光为号，燃起了火把，随后的红衣军见到火光后，便急驰而前。
元军见势，急忙大叫关城门，可是已经来不及了，青、红衣军已经以势不可当的势头攻向城中，守城将士见势不妙，便放下手中的武器向张天佑投降。