海霞如此可怜和悲惨，她又是如此坚强和勇敢地去实现自己的梦想。我们在感动之余，一定要牢记《周易》中的这句话：天行健，君子以自强不息。
祁健大学毕业时，查出白血病晚期。父母四处借债，他的病情暂时控制住了，但巨额的化疗费迫使父母沿街乞讨。
祁健知道后，伤心不已，连骨髓配型成功这个好消息也没能让他们一家人高兴起来，高额的手术费让父母忧愁，让祁健拒绝打针吃药。经媒体报道后，好心人纷纷援助祁健，虽是杯水车薪，但很感人。他想这些钱花在自己身上已经没太大意义了，不如做有用的事。他拿了500元去资助一个失学儿童，500元对自己而言，不够一天的医疗费，但对于失学的孩子，也许能改变他的命运。
在朋友的帮助下，他背着父母，把钱送到了张海霞手中。海霞是个13岁的女孩，父亲丧失劳动能力，母亲走了，生活重担压在了小海霞肩上。但她从未对生活丧失信心，而是想尽办法克服困难。快小学毕业的时候，张海霞面临着辍学的危机，但是祁健的500元钱帮了她。
祁健被海霞对生活的这种坚持不懈的精神鼓舞了，他对父母说：“海霞13岁就扛起一个家，我不是最苦的，我要坚强地治病。”
海霞感激这位好心的大哥，但她没想到，这是他的救命钱，她看到报道后，决定把钱还给祁健。她找到了医院，但祁健不肯收回那500元钱，海霞只好说：“我一定努力读书考大学，但你必须答应我好好治病，我要想办法帮你筹钱。”
海霞给报社写信：“要是有好心人，或银行愿意贷款给我50万元，我大学毕业以后，一定会用一辈子去挣钱偿还。”信发表后，无数人被感动了，但都认为孩子想法天真，有谁会借50万元给一个穷孩子？但是不久之后奇迹出现了，一位美国华人崔英愿意帮助海霞。崔英被海霞从山上往家里运花生的经历所感动，一百多斤的花生，海霞扛不动，就折下一根粗树枝，把袋子放在树枝上拖下山。海霞从不抱怨命运，总是积极想办法解决困难，这种永不放弃的精神，打动了崔英。她借给海霞三万美元，不计利息，不设偿还期限。
后来，祁健做了骨髓移植手术，海霞以全校第一名的成绩升入初中，两人彼此约定，要好好活着。祁健想帮海霞改变命运，没想到自己的命运也因此改变了，海霞颠覆了他先前关于人生的种种看法。其实，海霞改变的人不仅仅是祁健。