为了使食品达到漂白和光滑的效果，一些不法商贩把“吊白块”加入米线、耳块、面粉、豆腐皮中，浙江有消费者因食用掺“吊白块”的粉丝而险些丧命。“吊白块”又称雕白粉，学名次硫酸氢钠甲醛，为半透明白色结晶或小块，易溶于水，高温下具有极强的还原性，有漂白作用。遇酸即分解，120℃下分解产生甲醛、二氧化硫和硫化氢等有毒气体。吊白块水溶液在60℃以上就开始分解出有害物质，通常在工业上用作漂白剂。其毒性与其加工过程中分解产生的甲醛有关，甲醛是细胞原浆毒，能使蛋白质凝固。食用掺有吊白块的食品，会损坏人的肝脏、肾脏，严重的会导致癌症和畸形病变；`口服甲醛溶液10-20毫升，可致人死亡；人长期接触低浓度甲醛蒸汽可出现头晕、头痛、乏力、嗜睡、食欲减退、视力下降等。
有些小企业、小商贩生产的各种各样的儿童食品，其质量也难以过关。其中细菌、色素大量超标，有的还把儿童玩具混装在食品袋内。不但农村市场上质量低劣的儿童食品随处可见，1999年11月27日上海市技术监督局公布的一项调查结果显示，上海市场上的儿童食品--果冻也竟有七成不合格。
5.食品储藏过程中的污染
食品在储藏过程中，可能发生腐烂、霉变、虫蛀和鼠咬，从而产生毒害物质，虫蛀和鼠咬还可污染病菌，人食用了这些腐败、霉变、污染的食品就可能中毒、生病，甚至死亡。大米、花生、玉米等储藏时间过久，尤其是在潮湿的条件下，常常会发生霉变，产生黄曲霉素，而黄曲霉素是强烈的致肝癌物质，食用后会诱发肝癌。老鼠可能传播多种病菌，食用被老鼠咬过的食物，或被鼠尿污染的粮食，则可能染上如鼠疫、流行性出血热等严重传染性疾病。
食品在保存的过程中，人们为了保鲜和防止储藏过程中的腐败变质，通常会加入各种防腐剂、保鲜剂，包括各种饮料、罐装食品等。虽然少量食用这些添加剂、保鲜剂对人体危害不大，但如果长期食用，则会影响人体健康。熟食品、肉食品在常温下安全保存的时间非常短，因此，我们应该尽量食用新鲜食物。
另外，为了防止虫蛀和鼠咬，在粮食储藏过程中，人们常常会使用农药、鼠药等，从而污染了粮食和食物，如果食用被农药或鼠药污染的食物，则可能对健康构成严重威胁。
6.食品销售过程中的污染
在食品销售过程中，还可能遭受人为的掺杂使假，销售假冒伪劣、过期变质的食品。或者由于进货渠道把关不严，不自觉地销售了假冒伪劣食品，尤其是一些小商小贩，缺乏验货条件和能力，更易如此。而一些小作坊式的食品生产、加工、销售，更是成为食品污染的重灾区。
另外，熟食品的包装袋也可能成为污染的来源，特别是对于熟食品，如果用不合格的有毒塑料袋包装，就可能使食品染毒。
三、食品污染对人体健康的危害
食品污染人体健康造成的危害主要为影响食品的感官性状、引起机体急慢性中毒、对机体的远期危害，如致癌、致突变、致畸作用。具体的危害依食品污染物的不同而不同。
1.食品中的微生物污染与人体健康
主要是由有害微生物及其毒素、寄生虫及其虫卵和昆虫等引起的。肉、鱼、蛋和奶等动物性食品易被致病菌及其毒素污染，导致食用者发生细菌性食物中毒和人畜共患的传染病。致病菌主要来自病人、带菌者、病畜和病禽等。致病菌及其毒素可通过空气、土壤、水、食具、患者的手或排泄物污染食品。被致病菌及其毒素污染的食品，特别是动物性食品，如食用前未经煮熟或未经必要的加热处理，会引起沙门氏菌或金黄色葡萄球菌毒素等细菌性食物中毒；食用被污染的食品还可引起炭疽、结核和布氏杆菌病（波状热）等传染病；其他如霍乱弧菌、大肠杆菌、痢疾杆菌、溶血性链球菌、口蹄疫病毒、禽流感病毒、甲型肝炎病毒等，从而引起相应的疾病。1988年上海爆发的甲肝大流行就是典型的例子。另外，有些细菌还含有可分解各种有机物的酶类，并在适宜条件下大量生长繁殖，食品被这些细菌污染后，其中的蛋白质、脂肪和糖类可在各种酶的作用下分解，使食品感官性状恶化，营养价值降低，甚至腐败变质。
如果食品被寄生虫或寄生虫卵污染，人食用后则可引起相应的寄生虫病，如绦虫病、脑囊虫病、脑包虫病、华支睾吸虫病（又称肝吸虫病）、蛔虫病等。污染源主要是病人、病畜和水生物。污染物一般是通过病人或病畜的粪便污染水源或土壤，然后再使家畜、鱼类和蔬菜受到感染或污染。
真菌广泛分布于自然界。受真菌污染的农作物、空气、土壤和容器等都可使食品受到污染。部分真菌菌株在适宜条件下，能产生有毒代谢产物，即真菌毒素，对人畜都有很强的毒性。一次大量摄入被真菌及其毒素污染的食品，会造成食物中毒；长期、小量摄入受污染的食品也会引起慢性病或癌症。如黄曲霉毒素不仅具有很强的肝脏毒性，导致急慢性肝中毒，甚至导致死亡，而且还具有很强的致癌性，可引起肝癌、胃癌、肾癌、结肠癌、乳腺癌等癌症。黄曲霉毒素是黄曲霉菌产生的活性物质。黄曲霉菌是真菌的一种，普遍存在于空气和土壤中，在有氧、温度较高和潮湿的条件下容易生长，易在花生、玉米、大米、小麦、大麦、棉籽和大豆等农产品上生长发霉。黄曲霉素对食品原料和成品的污染很普遍，我国南方地区、印度、美国和一些东南亚国家的粮产品中黄曲霉毒素污染率均较高。黄曲霉毒素的急性毒性主要是对肝脏造成损害，造成肝细胞变性，脂肪浸润、胆管增生等。黄曲霉毒素不仅引起家禽、鱼类、家畜和其他动物的肝癌等肿瘤，流行病学调查发现在粮油、食品受黄曲霉毒素污染严重的地区，人类肝癌发病率也较高。国际癌症研究所将黄曲霉毒素确定为一级人类致癌物。
食用被黄曲霉毒素污染严重的食品后可出现发热、腹痛、呕吐、食欲减退，严重者在2-3周内出现肝脾肿大、肝区疼痛、皮肤黏膜黄染、腹水、下肢浮肿及肝功能异常等中毒性肝病的表现，也可能出现心脏扩大、肺水肿，甚至痉挛、昏迷等症。
早在公元前1世纪就有因食用霉变的谷物引起某些疾病，导致孕妇流产、畸胎的记载。霉变的饲料可使家畜的生长减缓，出现畸胎或死亡。20世纪60年代，英国一家农场10万只火鸡食用霉变的花生粉后，相继在几个月内死亡，研究人员发现有些真菌毒素不仅具有很强的毒性，而且也是重要的致癌物质。
粮食和各种食品的贮存条件不良，容易孳生各种仓储害虫。例如粮食中的甲虫类、蛾类和螨类；鱼、肉、酱或咸菜中的蝇蛆以及咸鱼中的干酪蝇幼虫等。枣、栗、饼干和点心等含糖较多的食品特别容易受到侵害。昆虫污染可使大量食品遭到破坏，食用了这些受昆虫污染的食品也可能对人体健康造成危害。
2.食品中化肥污染与人体健康
在农业生产中，由于近几年大量长期地乱施化肥造成了农业环境的污染，进而给食品带来了污染。在蔬菜种植中，施用过量的氮肥，再加上蔬菜是富集硝酸盐的植物性食物，从而对叶菜类蔬菜含硝酸盐影响最大。人类摄入硝酸盐约有80%-90%来自蔬菜，虽然蔬菜中的硝酸盐对人体无害，但它极易还原成亚硝酸盐，导致癌症发生。世界卫生组织和联合国粮农组织在1993年就规定硝酸盐的日允许摄入量为0.36毫克/千克（体重），亚硝酸盐的日允许摄入量为0.13毫克/千克（体重）。从一次测定结果来看，有些蔬菜（叶菜类）硝酸盐含量已经超标，大多数蔬菜的亚硝酸盐含量尚未超标，但腌制的芥菜已明显超标，对人类的身体健康存在着一种潜在威胁，应引起人们的高度重视。
被硝酸盐污染的蔬菜对人体的影响主要有以下两方面：一是硝酸盐含量高可能会引起高铁血红蛋白症；二是硝酸盐、亚硝酸盐是强致癌物质亚硝酸胺的前体，可诱发消化系统癌变。
3.食品中的农药污染与人体健康
有机氯类农药在我国使用长达30余年。虽然1983年停止生产有机氯类农药，但它们的残留问题仍不容忽视。如DDT、六六六的残留期长达50年。有机氯类农药挥发性不高，脂溶性强，化学性质稳定，易于在动植物富含脂肪的组织及谷类外壳富含脂质的部分中蓄积。
人体长期摄入含有有机氯农药的食物后，主要造成急、慢性中毒，侵害肝、肾及神经系统；此外，农药还具有环境激素的作用，对内分泌及生殖系统也会造成一定损害。
在肝病高发的某县，肿瘤病人体内脂肪中的DDT和六六六残留量都高于健康人的水平。国外有人提出警告，即使立即停止使用DDT、六六六，现在人体脂肪中的蓄积量在10-20年内也不会改变。
我国自停止使用有机氯类农药以来，有机磷类农药已成为最主要的一类农药，尤其是蔬菜、瓜果、茶叶等用量较大。据某市调查，在蔬菜上使用较多的是乐果、DDV、甲胺磷、马拉硫磷等，而且在使用这些农药后都难于做到安全间隔以后进入市场。
经常摄入微量有机磷农药可引起精神异常、慢性神经炎，对视觉机能、生殖功能和免疫功能有不良的影响，尚有致癌、致畸、致突变等危害。
4.食品中重金属和非金属的污染与人体健康
有害金属与非金属对食品产生污染的主要来源就是工业生产中的废水、废气、废渣（简称“三废”）不经处理随便排放，使水和土壤污染，再造成种植、养殖的粮食动物污染，这是食品有害金属与非金属污染的重要原因。未经处理随便排放的“三废”中含有大量的汞、镉、砷、铅、镍、锑、锡、钴、铬、氟和硒等，可使水源和土壤遭到严重污染。通过灌溉、养殖和栽培，有害污染物经动、植物的吸收、富集，进入食物链，使鱼虾等水产品和粮食以及其他农副产品等受到严重污染。
汞的污染：据调查，江苏省主要水系中鱼体内汞的检出率达100%。鱼体内的汞有95%以上是毒性很强的甲基汞，对人体的危害较大，不但损害中枢神经系统，引起一系列的神经和精神症状，而且遗传，易发生畸胎。
在日本水俣地区就有6%的“水俣病”是先天的，这些小孩表现为发育不良、智力减退、畸形，有的瘫痪而死。经过“三废”中废水灌溉后的粮食、蔬菜、瓜果中的汞检出率也很高，有些含量已超过了国家标准。
镉的污染：镉在一般环境中相当低，但通过食物链的富集后，可达到相当高的浓度。由于含镉工业废水排入水体，水生生物能从水中浓集镉。其体内浓度可比水体含镉量高4500倍左右。食物是摄入镉的主要来源，人体每天所摄入的镉，仅有很小一部分排泄出来。随食物进入体内的镉经消化系统吸收进入血液，血液中的镉大部分进入肾脏和肝脏，并在体内蓄积，引起肾近曲小管上皮细胞的损害，临床上出现高钙尿、蛋白尿、糖尿、氨基酸尿，最后导致负钙平衡，引起骨质疏松症。
5.食品中有机、无机物的污染与人体健康
食品中有机和无机污染物的种类复杂，污染途径也多种多样。它们的主要来源有：工业“三废”的排放等环境污染物导致食品生产过程污染；食品加工过程的污染；食品容器包装材料污染等。
多环芳烃类是一类数量多、种类复杂、分布广，与人的关系密切及对人的健康威胁较大的化学致癌物质。多环芳烃主要由各种有机物如煤、柴油、汽油、原油及香烟燃烧不完全而来。苯并芘是多环芳烃类化合物污染食品的一种主要的致癌性污染物。在新鲜肉、烟熏制肉、煎炸烘烤食品、各类蔬菜、水果类、粮食类、海产类、植物油及酒类中都能检出苯并芘，特别是油炸、烧烤、烟熏食品中致癌物质会大大增加。多环芳烃对人体的主要危害可能是致癌。