睡眠在我们日常生活中再平常不过了，但太空睡眠就显得很不平常了。
太空睡眠之所以不平凡，是因为那里的环境条件与地面上迥然不同。飞船绕地球飞行时，那里便处于失重状态，这是造成太空睡眠与地面上不同的最主要的原因，此外还有昼夜节奏不同，以及存在噪声干扰，等等。
每当遇到床位紧张时，便会常常听到这样的玩笑话：今晚上把你挂在墙上睡。在航天飞行时，这种睡眠方式一点没有玩笑的成分。在失重环境中，不管在什么地方（飘在空中、靠着墙壁、绑在床上）都可以睡眠。不过，许多人对飘浮睡眠不习惯。曾有一位美国“阿波罗”飞船宇航员说：“当你在睡眠中发现自己身体下面没任何支撑的东西时，你会有一种掉进万丈深渊的感觉。”同时，为了安全起见，最好还是睡在睡袋中，把睡袋固定在床上或墙壁上，以免到处飘浮，在飞船有速度变化和振动冲击时造成碰伤事故。考虑到人在地面上的睡眠习惯，美国在航天飞机上设置多层水平床铺，每个床铺长１８米，宽０７５米，有一条能防火的睡袋，睡袋通过绳索和搭钩和床铺相连。睡觉时，钻进睡袋，拉上拉锁，用皮带系住腰部，就可以睡眠了。但是，许多人不习惯睡多层铺。一名欧洲宇航员说，当他在下铺睡眠时，感到好像在床底下睡觉一样。有的人宁愿睡在两层甲板中间的空格中。其实，如果把睡袋挂在墙上，照样可以很好地睡眠。如果将睡袋紧贴墙壁，睡眠时后背可以伸直，会感觉像睡在床铺上一样，只不过垂直床铺比水平床铺多占用２３％的空间。欧洲航天局设计了一种新睡袋，为双层充气睡袋。充气后，睡袋被拉紧，给人体施加一定的压力。这不仅可以改善胸部血液循环，还可以消除一种飘飘然的自由下落感。
我们知道，在自给自足的农业社会，生活的普遍规律是“日出而作，日落而息”。而在工业发达的现代社会，又出现了白天睡觉，夜晚活动的“夜游神”。但是在近地轨道飞行的载人航天器一般９０分钟左右绕地球飞一圈，也就是说，一个昼夜的周期只有９０分钟，白天黑夜各４５分钟，２４小时内有１６个昼夜交替变化。这种昼夜节奏的变化，使宇航员既不能“日出而作，日落而息”，也不能黑夜工作，白天睡眠。为了保持在地球上形成的生命节律，航天飞行中仍以２４小时为周期安排宇航员的作息时间，一般８小时工作，２小时用餐，１５～２５小时锻炼，３５～４５小时自由活动，８小时睡眠。为了不使快速的昼夜节奏影响睡眠，睡眠时应戴上眼罩。更先进的办法是用灯光亮度的变化来模拟地面上的昼夜节奏，以保证宇航员能很好地睡眠。
但是，各种仪器设备工作时产生的噪声仍然会影响宇航员的睡眠。因此，在太空睡眠时还应戴上隔音帽，而进一步的措施是将卧室与其他部分隔离开，用消音材料降低噪音的强度。
为了使宇航员能很好地睡眠，地面上也停止与他们的无线电联系，以免打扰他们。在多人飞船上，一般采用轮流工作制，以保证每个人的睡眠。
尽管如此，仍有许多偶然因素影响宇航员的睡眠。如１９８２年３月，美国“哥伦比亚”号航天飞机飞行时，因座舱中的静电干扰，指令长洛马斯大部分时间都没睡好，静电的“噼啪”声也影响其他宇航员的睡眠，使大家都很疲劳，地面指挥中心不得不重新安排他们的日程。一些宇航员初进太空时，也会因兴奋而睡不好觉，也有因工作太累和其他种种原因而失眠的，这就需要依靠药物的帮助了。
对太空睡眠问题，航天医学专家们已做了许多研究。早在２０世纪７０年代，美国就在“天空实验室”上对宇航员的睡眠进行过测量实验，了解到太空睡眠亦和地面上一样分为六个阶段，但较深度的睡眠阶段（第三阶段）更长，醒来的次数减少，每次睡眠中间可能醒来５～６次，也不断翻身变换姿势，但很少做梦。根据太空飞行环境的特点，科学家们已采取了许多可靠的措施来保证宇航员的睡眠，并在不断地加以完善。但是，对太空睡眠这个不平凡的问题，仍有许多问题需要进一步深入研究。
前苏联的太空医学生物学研究所的专家研究过许多宇航员的太空梦。他们的研究表明，宇航员的太空梦完全是地球梦。几次上天飞行的前苏联宇航员克利穆克，在太空梦见过和妻子、儿子一起在森林中采摘蘑菇，甚至还闻到了牛肝菌和变形牛肝菌的香味。宇航员贾尼别科夫和萨维内赫都曾梦见过在莫斯科近郊的家乡、星城宇航员训练中心和他们的亲朋好友。另一名前苏联宇航员梦见过下大雨，而且这梦中的大雨把他惊醒了，使他辗转难眠。
至于太空梦境的颜色，许多宇航员都十分肯定地回答完全是黑白的。第一名到太空行走的宇航员列昂诺夫酷爱绘画，他两次到太空飞行，所做的梦没有一次是彩色的。
而世界上第一名女宇航员瓦莲金娜·捷列什科娃１９６３年６月１６～２０日乘“东方３”号飞船在太空飞行７１小时，却未做过一次太空梦。
有的宇航员虽然没有做过太空梦，但却遇到过太空幻象。在太空飞行２１１天的前苏联宇航员列别杰夫，一次在刚刚睡下时，突然眼前一亮，冒出一片闪光，有时像十字架，有时像小球。这时如果想象某人的形象，则这个人就会清晰异常地出现在眼前。为此，他后来有意做了试验，当眼前再次出现闪光时，他就回忆熟悉的地方和友人，结果一切变得非常逼真和亲近。这种状态可保留５～１０分钟。
目前，科学家们对太空梦和地球梦一样没有清楚的了解，研究仍在继续。知识点宇航员睡觉的姿势在失重环境中，不管以什么姿势（平躺着、直立着、倒挂着、卷曲着）都可以睡眠。不过，如果完全放松睡眠，人的身体会自然微曲成弓形。大多数宇航员认为，身体微曲比完全伸直睡眠要舒服得多。但是，为了防止腰背病，还是后背伸直睡眠好。
在失重环境，一切重量消失了，头和躯体会感到像分离了一样，手臂也像在自由飘浮。一名前苏联宇航员一次把手臂放在睡袋外面睡眠，醒来时在朦胧中发现两只手向他迎面飘来，吓出了一身冷汗。所以，睡眠时最好把手臂放进睡袋中。在早期狭小的航天器座舱中睡眠，为了防止无意中碰着开关，睡眠时必须将双手束在胸前。