动植物通过两性细胞结合产生后代的过程是司空见惯的有性繁殖，而不经过两性细胞结合就可直接繁殖后代的繁殖方式称为无性繁殖，在动物上称为克隆。克隆羊“多莉”的诞生把世界搅得沸沸扬扬，其得失远非不久的将来所能定论。植物的无性繁殖却已经硕果累累，并展示出美妙的未来。
植物无性繁殖可利用芽、茎、根等营养器官和球茎、鳞茎、根茎、匍匐枝以及其他特殊繁殖器官等进行繁殖。通过这种方式得到的后代都是来自同一植物有机体，因而在遗传组成上是相对一致的，表现出品种的稳定性。利用这一特性就可以将许多优良的性状通过无性繁殖加以稳定保存。许多无性繁殖产生的植物也能开花结果，为有性繁殖和无性繁殖相结合进行育种提供了可能。利用杂交方式选择优良的后代，再通过无性繁殖使其优良性状迅速固定下来，从而形成生产上可利用的品种。杂种优势也能经过无性繁殖而传递下去。我国育成的著名水稻品种的杂种优势也正在寻求用无性繁殖的方式来固定。
无性繁殖植物可用组织培养技术进行脱毒苗培养和快速繁殖，如牡丹、唐菖蒲、水仙、三倍体无籽西瓜、猕猴桃以及多种蔬菜目前都利用这种方式进行工厂化育苗和繁殖，为农业生产带来巨大的经济效益。
无性繁殖过程中，也能经常观察到一些变异。一个变异了的芽生长在无性繁殖器官上就是芽变，选择优良的变异可通过无性繁殖很快固定下来成为优良品种。甘薯品种“胜利百号”的芽变很多，选出的品种有“红心胜利百号”、“紫蔓胜利百号”及薯皮红白相间的单株或单块。马铃薯品种“男爵”由早玫瑰芽变育成。许多鲜花品种也是芽变筛选育成的。
有理由相信，植物无性繁殖技术的深入研究和利用不仅能极大地丰富人们的物质生活，而且将创造一个更加烂漫芳菲的植物王国。