第七十七章八面寒风不折腰
晋中大地，东依太行，西临汾河，商贾云集，“海内最富”。
其实当时正值一个充满商机与危机的时代，自西方各国想方设法入我华夏通商贸易以来，我泱泱大多物产丰富，几乎是只出不入，大量白银流入中国。而晋中票号业相当发达，全国白银又汇聚晋中，
“金太谷、银祁县、吃不完的榆次县”。
之后列强采取了更加直接的手段，用大炮轰开国门，直接割地赔款，略我白银。而在列强之中，雄踞北方的俄罗斯却有着先天的地理优势。
早先，与化外的通商，一直与隐秘驼路之中以走私的形式秘密通商，多由俄罗斯中专。而自官方通商以来，俄国对茶叶的需求快速增长,清朝雍正五年，清政府和俄国政府确定把库伦附近之恰克图作为双方商人的贸易点。自此，恰克图贸易日益繁盛。几代以来，中国从恰克图输往俄国的商品是以茶叶为大宗，其业务皆为晋帮商人所垄断。第二次鸦片战争以后，俄国以“调停有功”，胁迫清政府签订不平等的《中俄天津条约》、《中俄北京条约》，俄国政府不费一兵一卒，打开了侵略中国蒙古地区的通道，取得了沿海七口的通商权。
同治元年，俄国政府又据《中俄陆路通商章程》取得了通商天津比各国低三分之一税率等特权。自此，俄商得以享受特权，打通了茶叶最大的集散码头汉口至天津至海参崴的水路，深入到中国内地攫取物产和推销其产品。
中国商人对货源的控制能力已经大打折扣，俄国商人可以越开中国商人直接与货源商人接洽交易，而且可以直接开办茶叶加工厂。
同治五年，俄国政府又强迫清政府取消天津海关的复进口税，即免征茶叶的半税，使俄商的贩运成本大幅度下降。
咸丰十一年以前，一直是晋商垄断着湖北、湖南的茶叶贩运，他们将两湖茶叶经陆路运往恰克图销往俄国。但是从同治元年始，俄国商人已在上述地区建立茶栈，收购和贩运茶叶。由于俄商享有免除茶叶半税的特权，又是水陆并运，俄商的贩运路线是：将茶叶用船从汉口沿江而下运至上海，再沿海运至天津，然后走陆路经恰克图贩运欧洲，大大节省了费用，所以俄商贩茶业务扶摇直上。而晋商贩茶却由于清政府的限制，不能享受水路运输之便，并且要付数倍于俄商的厘金税收。所以恰克图晋商的对俄贸易也就日益衰落。
时至今日，恰克图的晋帮商号锐减。晋商决定：“以其人之道，还治其人之身”，提出了“由恰克图假道俄国行商”。
实际中国归化商人自康熙年间就开始申请到俄境内贸易，但至今百余年一直未被批准。至同治年，各家商号车马塞路，声势浩大，联名向边城军衙上折子请求能呈递皇上，坚请借到恰克图入俄境。
弱国无外交，时至今日丧权辱国的各类不平等条约开始签订，各国都以朋友平等的流氓口吻要求拥有同样的优惠待遇，经济军事一再受挫，日渐衰败，毫无尊严可讲。
俄国商人与中国商人在中国展开了血腥肉搏，保持数百年的平衡瞬间土崩瓦解。
中国商人对茶叶已经失去垄断地位，设立在恰克图的各字号，除了蒙古人俄国人已经根深蒂固认准了不放的品牌之外，店铺纷纷歇业，十不余一，几乎到了无路可走无路可退的境地。
而此时伊犁等部战乱不断，西路贸易线路中断，西路商帮只能逐步回缩，困守归化，已然进入死角不得辗转。
此时的国情以与百年前大不相同，朝廷大臣也已经感觉到了经贸的重要性，而且无论集饷，捐献赔款中，皇室也已深深领教了祖辈的错误，以及商帮的力量，已从万邦朝拜的“朝贡贸易”中醒来，中国商人的利益与大清的利益紧紧绑缚在一起，乃为命脉所在。出东口入俄境，虽为釜底抽薪之计，却也关乎国运，除此无他。折子逐阶而上，趁此，各要臣也纷纷启奏，所谓“国家兴亡，匹夫有责”，就在六年，同治帝终于做了一件好事，拟准令西商领票运茶叶前往，假道恰克图，赴西洋住过通商。并酌情减免厘金取消浮税。
中国商人无论官商还是私商，特别是走私的旅蒙商人，毕竟有着一脉相承数百年的根基与经验，在那极端艰辛，异常复杂，而又充满危机的草原，荒漠，密林之中，他们心里有若干祖祖辈辈传承下来，而地图上根本找不到的冒险捷径，那就是茶叶之路，骆驼之路，中国商人最后一次协同这种有灵性的动物，一路向北，穿越飞鸟难过的大风沙之地，在广袤的欧亚大陆与俄国人展开了一场空前残酷异常艰辛的茶叶大战。
中国商帮特别是西商，团结一致，共享机密，“风雨同舟兴骏业，智诚相伴存忠义”。
这其中，通讯，票号，运输，镖行各业起着举足轻重的作用。这也是一桩小小的护镖行动，戴老拳师如此看重的原因之一，因为这开门的一战，应接的不光是驼路土匪的威胁，更有着肩负国运的重要意义。这只是一个开端，这之后的路才叫艰辛漫长。而正是由这零零之柴，辅撑着各地商帮的星星之火，才助燃了以晋商徽商为首的中外贸易的燎原之火，那火由杀虎口分东西两路，一至烧过归化、库伦，烧到莫斯科、新西伯利亚。
似乎就在同一日，东口，西口，包可图，科不多等地无数驼队相约而同，向俄罗斯进发，条条驼路通俄国。在那一眼望不到边的崇山峻岭之中，茫茫草原之上，浩瀚荒漠之中，那浩浩荡荡，满载茶叶，大黄，烟草，茶叶等货物的驼队，数以万计，如一把利刃，割破了大地，又似那春蚕，缓缓爬行，蜿蜒连绵，行走与天地之间，那是何等悲壮。各阶层的市民纷纷相送，中国商人终于靠着百年经验铸就的驼队运输能力反败为胜，似一夜之间，西帮商号如雨后春笋，在俄国境内数大城市纷纷成立，于俄罗斯东部以及西伯利亚各地几近洒满，学爬犁来回穿梭。那是一种超出预想的激浪豪迈。想当时中国商人餐风露宿，迎着猛烈粗狂的西伯利亚寒风，顶着将沙漠变成一片白色地狱般的严酷飞雪，忍受着突如其来地乌云蔽日，狂沙漫天，已然坚韧不拔，视死如归，在荒野的篝火旁团聚围坐，谈笑风生。这让外国人感觉不可思议，无法战胜。
“至中国，人种之雄伟，富力之宏厚，又实具雄飞世界之资格，其为可畏。试观世界之趋势，自西伯利亚之赛地，几于日出日没之处，无不见中国人之足迹。则胡服发辫，姗姗而来，足令人陡生一中惶恐之念者，固此皆是。”
这一幅苍凉画卷将于下卷风雨茶叶路大幅展开。
实际这其中的道理，凤吟在马厩里听老师傅说起过，别看只是几个车把式，他们走过的道路简直难以想象，他们甚至一直向北，到了世界的尽头，北冰洋。所以他们面对毫无世面可言的凤吟，在那高拔骄傲的气质里面又多出一份同情之色。这也是凤吟一直不承认，而又不得不顶住的极大威慑力。
而听说此地的伙计自十三四就要到蒙古学习历练，直至成为掌柜，这是一种什么样的精神，这让凤吟极度渴望北行一次。
回到眼前，平遥，祁县，文水，榆次四地，有四家大镖局，除华北三家之外，今日榆次的三合镖局大拳师也到了，可算是晋中镖行的大当家的都见了个遍了。原先那几句说儿，是说的祁太平三地，实际后边还有两句，说的是晋中另外两家。
“王家的枪，戴家的手，左家的弹腿天下走，安家的大弓射出口，大盛魁的镖师不用吼”，其中安家的大弓就是说的这一位三合镖局弓力拳师安晋元，出口是出得东口。大盛魁的镖师不用吼，是讲得西口，晋中自库伦这一路，只见镖旗就可借道。
今日当着戴老拳师跟这位安大拳师，凤吟就得买卖力气了，不能丢了华中的脸面，一个人怎么了，一个人也得顶起来。
刚才只听人讲敢不敢比较，凤吟想都没想，回了一句：“有何不敢？”
（近期连着发几章吧，因为在打擂台前就有剑法，挠羊，螳螂等大篇幅的打斗，带着讲点拳理，打擂的时间登场得更多，就多描写而不再节外生枝了。）