白马寺坐落于河南省洛阳市东12公里处，北依邙山，南望洛水。白马寺始建于68年，是佛教传入中国后建造的第一座寺院，被尊为“释源”和“祖庭”。
相传东汉明帝刘庄夜寝南宫，梦见金神头放白光，飞绕殿庭，次日得知梦中之物为佛，遂遣使臣蔡音、秦景等前往西域拜求佛法。蔡、秦等人在月氏（今阿富汗一带）遇到了在该地游化宣教的天竺（古印度）高僧迦什摩腾、竺法兰。蔡、秦等于是邀请高僧到中国宣讲佛法，并用白马驮载佛经、佛像，跋山涉水，于67年回到京城洛阳。汉明帝敕令仿天竺式样修建寺院，为铭记白马驮经之功，遂将寺院取名“白马寺”。