话剧指以对话为主的戏剧形式。话剧虽然可以使用少量音乐、歌唱等，但主要叙述手段为演员在台上无伴奏的对白或独白。
中国的话剧是向西方学来的。清末留日学生的业余戏剧（1907年春柳社）被认为是中国话剧最早的实践团体。也有一种说法是中国话剧的发端于上海的教会学校（上海圣约翰书院在1899年圣诞节演出话剧《官场丑史》）。
