有个七岁的孩子看见年迈的奶奶每次拖完地板总会捶背喊累。他就对奶奶说：“我长大了就要造一种拖把，上面有五六个按钮。奶奶只要按一个按钮就能自动拖地，再按另外的按钮又能自动洗拖把，再按一个按钮又能自动绞干……”
这是一种大胆的设想，也是孩子的一种创造性思维活动。在人的智力活动中，想象占有非常重要的地位。俄国教育家乌申斯基说：“强烈的活跃的想象是伟大智慧不可缺少的属性。”
著名物理学家爱因斯坦创立“相对论”，就是采取所谓“思想实验法”，在充分发挥想象力的基础上，经过严格的逻辑思维和严密的数学推导而成的。因而，有一位物理学家赞叹爱因斯坦的成就时说：“作为一个发明家，他的力量和名声，在很大程度上应归功于想象力给他的鼓励。”而爱因斯坦自己则说：“想象力比知识更重要，因为知识是有限的，而想象力概括着世界的一切，推动者进步，并且是知识进化的源泉。”
孩子在学习各门课程中都要借助想象力。没有想象力，很难理解教材中的图形、图画，对教材中用描述方法表现的具体事物也很难知道它的具体样子，写作文干巴巴，不会有形象生动的描写。想象力，还直接关系着一个孩子创造力的发展。
一个美术教师来到昆明进行教学交流，她发现孩子们的画技非常高，布置的各项练习都画得栩栩如生。有一次，她出了一个“快乐的节日”的命题让孩子去画。结果，她发现很多孩子都在画一个同样的事物——圣诞树！
她觉得很奇怪：怎么大家都在画圣诞树？经过仔细的观察，她发现教室后面的黑板上画着一棵圣诞树。孩子们正在一笔一划地照着描。于是，教师把墙上的圣诞树覆盖起来，要求孩子们根据自己的想象力，自己创作一幅画来表现这个主题。
没想到，这可令那些画技超群的孩子为了难。他们抓头挠腮、冥思苦想、痛苦万状，就是无从下笔。最后，她只好又把墙上的圣诞树露了出来。这才使那些孩子完成了任务。
千篇一律的圣诞树应该引起父母们的深思！孩子们之所以对同一个命题画同样的画，就在于平时的教育中，命题被制定了统一的答案，孩子的想象力被抹杀。
任何一个孩子都是极具想象力的天才。还未经文明熏染和污染的孩子，孩子们天马行空、稀奇古怪的想法其实正是可贵的想象力的火花。所以鲁迅说过：“孩子是可敬佩的，他常想到星月以上的境界，想到地面下的情形，想到花卉的用处，想到昆虫的语言；他想飞到天空，他向潜入蚁穴。”
然而，无数充满奇思妙想的孩子长大后都成了思想贫乏单调的成年人，这里要怪责的，自然不是孩子，而是教育他们的人。
一天，老师在课堂上出了一条谜语，要孩子们回家后猜谜底。这条谜语是一首诗：解落三秋叶，能开二月花。过江千尺浪，入竹万竿斜。
有一个孩子回家后，拿出谜语，问妈妈。妈妈对孩子耐心地启发：想一想，树上的叶子是怎么掉到地上来的？
孩子说：“爬上树摘。”妈妈摇头。
“用剪子剪。”妈妈叹气。
“使劲摇。”妈妈脸若冰霜。
孩子这时已经不敢再说出新的答案了，好半天，才带着哭腔说：“秋天来了，树叶自己会掉的。”
妈妈愤怒地指责：“没有风，树叶自己会掉吗？你真笨，谜底就是风啊。”孩子号啕大哭。
单纯面对“树上的叶子是怎么掉到地上来的”这样一个问题，只要结果能够使树叶落下来，什么办法都不能算错。“爬上树摘”“用剪刀剪”孩子的这些答案看似很幼稚，但这只是以成人的视角来看待，为什么只有“风吹掉落叶”才被认为是唯一正确的答案呢？即使真要科学、严密，首先这首诗就很不严密，因为认为风是叶落的根本原因本来就是不科学的。
但是父母却常常对孩子这样丰富多彩的想象力熟视无睹，反而错误地加以斥责。天长日久，孩子就会依赖于这样的“标准”，不会再去开动脑筋思考问题，就更没有想象力而言了。父母只有善于保护和重视培养孩子的想象力，才能促使孩子更好地学习和发展。
世界著名作家歌德小时候，他母亲常给他讲故事，但他母亲讲故事的方法比较独特，总是在讲到中途的时候停下来，留给小歌德一个想象的空间，让他自己发挥想象，继续说下去。这就很好地激发和保护了歌德的想象力。歌德后来成为了举世闻名的大作家与他的想象力是分不开的。
日本著名某育儿专家主张：对孩子的教育要顺乎天性，崇尚自然，尊重孩子的想象，无论他是怎样怪癖离奇，本质上却是在尊重孩子的自由幻想的权利。这是对孩子创造天性的最大保护。那么，如何保护孩子的天性，激活和培养孩子的想象力？
增加孩子的知识和经验。创造需要原材料，没有相应的表象储备，有关的新形象是创造不出来的。因此，作为父母应让孩子从小尽可能地接触自然、接触社会、接触人世间的万事万物，以使孩子对尽可能多的事物产生基本的认识，在未来的想象活动中，使孩子拥有更多的事物形象参与思维过程。
充分利用多种文学艺术。讲故事、猜谜语是激发孩子想象力的主要途径。充满想象的童话和神话故事最能引起孩子的遐想，所以，父母在为孩子选择读物的时候，要有目的地去选择能够激活孩子想象的文学作品，当然，父母还可以采用续编故事、排图讲述等形式来激发孩子，提高孩子的想象力。
另外，音乐和美术活动也是发展孩子想象力的有效途径，它们可供孩子一些展开丰富想象有益于表现的音乐，让孩子根据音乐编动作，通过语言表现对音乐的理解，让孩子画意愿画、主题画、填充画、涂物画，鼓励孩子自己想，自己画，大胆想象，大胆去试，别出心裁。
引导孩子扩大语言文字的积累。想象以形象为主，但离不开语言材料，特别是需要用口头语言或书面语言将想象的内容表述出来时，语言材料起着重要作用。因此，父母要让孩子扩大语言文字的积累。比如，让孩子备一个摘抄本，把阅读中遇到的名句、名段摘抄下来，平时可拿来翻阅。
鼓励孩子多进行实践活动。想象是人脑对已有表象进行加工改造而形成新形象的过程，所以，让孩子独立思考的同时，提供他们亲历亲为的机会就显得弥足珍贵，让他们勤看，勤听，勤动手也很重要，比如鼓励他们多看课外书、多接触大自然、拆装一些物品、搞点小实验等等，都可以增加表象的积累，有利于增添想象的乐趣。