人生的成败大体上可以分成两部分：一部分靠自己打拼，另一部分指望别人。
指望别人的地方很多，比如父母的恩荫。从小到大，如果没有父母的帮助，生活不知有多难，所以孤儿可怜。指望别人的地方还包括：指望老师学问好，指望警察破案快，指望医生技艺高超。这样的“指望”说起来，不胜枚举，也说出了“社会”的重要。但“指望”的局限性很大，比如不能指望别人宽容。
“宽容”这个词，近年来频频出现。现在大家都接受了它所含有的包容、宽厚的含义，视同美德。宽容不仅是一种人格描述，还包括在观念上的开明。然而，宽容也常常被误用，比如不允许别人对自己提出批评，提出来，就容易被扣上一顶“不宽容”的帽子。
宽容可以使人生进步，批评同样能使人生进步。牺牲了批评、严谨、是非尺度的宽容只能造成社会的倒退。
正用与误用的标准在哪里呢？
宽容只能运用到自己身上。譬如容忍别人不经意的触犯，包括态度上的不恭谨，接受与自己观念相左的意见，常常想到他人的优点等等。如此为人处世，都叫宽容。
误用“宽容”，是指责别人不喜欢自己的缺点，比如粗暴、惰性、狭隘，甚至不讲道理与不讲卫生。别人凭什么要喜欢你的缺点呢？为什么不改正自己的缺点之后再让别人喜欢呢？特别是，当一个人侵害了另一个人的利益之后，对方一定会批评或反击，这时候别指望别人宽容。
还有，当伤害发生之后，比如恶语伤人，别指望对方会忘记。他可能永远也不提这件事，但永远不原谅对方。只有极少数的人，如颜回那样的人、甘地那样的人和雷锋那样的人才会从心里谅解并忘记别人的过失。
在人际交往之中，如果认为别人都宽容，无异于给自己开了一张胡作非为的通行证。如此，一定会碰壁，一定得不到宽容。宽容常常是这样发生的：你对别人宽容，别人再以同样态度对你。但这是有限度的，如果提前透支了别人的善意，就永远得不到宽容。
古贤教导一个人处世要如履薄冰，要谨言慎行，说的都是不要指望别人无端地宽宥自己的过失。过失就是过失，即使别人宽容，也不能说它不是过失。一个好人不外分两个方面：一是自己的人好，二是原谅别人的缺失。用孔子的话说，叫“忠恕而已矣”。然而人好是根基，而且只有好人才对别人采取“恕道”。假如一个人不怎么好，太乖张，太毛糙，太缺乏诚信，谁都不会以宽容待之。鸟兽不可以同群。
“找啊找啊找朋友……”，这是在幼儿园唱过的歌，可见人从小就把找朋友当做人生大事准备着。而长大之后，人无论多么忙，都会不自觉地四处寻找同道。商界与政界人士寻找合作伙伴是另一种意义的“朋友”，我这里说的是友谊。
友谊是那种像狗一样相互闻一闻就定下来的行为。这是一种味道识别系统，两个人无端地好上了，互相欣赏，转而钦佩。在外人看来，他们没什么好欣赏的，搞不清他们为什么互相钦佩。朋友最能够发现对方的优点，优点在朋友身上像金子一样闪闪发光。这一点有时连老婆都发现不了，但被朋友发现了。有时，这些优点是特别平凡的事情，比如幽默、朴素、爱收拾屋子或会做饭。但这些事有友谊垫着底，被衬托得十分高级。因此说，有朋友是一种幸运，要不然这些“优点”始终默默无闻。而友谊是什么呢？有时跟帮助有关，有时跟地位有关，有时只跟随时间——两人很早以前就好，那就接着好吧。友谊在更多情况下跟趣味有关。有人爱闻松香味，有人爱闻藿香味，完全是先天性的选择。所以人置身友谊之中就应该享受友谊，不必探究。有人看到两个似乎不搭界的人弄得特热乎，不理解。这有啥不理解的？他们一定有一种共同的味道，这是友谊的化学性。
所谓趣味自然是内在贮存。贮存什么呢？比如共同喜欢什么人的戏、什么人的文字、什么人的说法……他把这些东西存了起来，发现别人也储存，以为奇；然后互相拿出来晾晒，相互参观，以为好。用计算机语言说，他们俩人生观的编码方式相同。用生物学的话说，他们趣味的DNA排列方式相同，引起对方的重视。共同爱一个人，比如卡雷拉斯与程砚秋，可以成为朋友。而共同憎一个人也可以成为朋友，如憎雨果的铺排华丽、憎韩愈的墓志铭、憎贝多芬的大轰大嗡，都能成为朋友。一个人在心里恨一件事，劲不够用，有人帮你恨，也得到了轻松。如此说，友谊是游戏。既然写作、唱歌都可能是游戏，友谊如何不可？边友谊边游戏。如同小时候在幼儿园跟小朋友分别时，走挺远还回头招手流连，一再“拜拜”。
人在友谊方面也显出占有欲的特色。有了朋友之后，还要找新的朋友。新朋友往往由老朋友引见而来。如阿凡提请客，老财领了一堆人，名都叫不全，说是“朋友的朋友的朋友”；阿凡提用井水招待他们，说这是“汤的汤的汤”。但朋友的朋友并不是汤的汤，他们一见如故——化学性和生物性又在发生作用。朋友也不会鄙薄朋友，而是相得益彰，汤越多越好，成河成湖，不亦乐乎。
而两人弄不到一块儿，也不必检讨探究。孔子说得最好：“鸟兽不可以同群。”不是鸟不好或兽不好，而是同处一群不好。不同群各自都显得挺好。