公元1935年12月9日，北平学生6000多人集合在新华门前，向国民政府军政部长何应钦请愿。学生代表提出了六项要求：反对所谓“防共自治运动”，公开宣布中日交涉经过，不得任意捕人，保障地方领土安全，停止一切内战，要求言论、集会、结社、出版自由。请愿学生遭到了国民党军警的镇压，100多人受伤，30多人被捕。
第二天，北平学联宣布总罢课。12月16日是国民党亲日的“冀察政务委员会”成立之日，北平学生和各界民众3万余人举行了更大规模的游行示威，与军警再次发生激烈冲突。学生的爱国行动，在全国激起很大反响。天津、济南、南京、上海、杭州、武汉、南宁等地爆发了规模更大的游行示威。各地爱国人士先后成立了各界救国会，要求国民党政府停止内战，一致抗日。抗日救亡运动的新高潮在全国迅速兴起。