公元1936年，蒋介石飞抵西安，决定亲自督促东北军“剿共”。张学良力劝蒋介石停止内战，一致抗日，遭到蒋介石的申斥。张学良和杨虎城二人忍无可忍，决定“兵谏”。
公元1936年12月12日凌晨，张学良和杨虎城指挥部队包围了蒋介石的行宫华清池，把蒋介石软禁了起来，这就是震惊中外的“西安事变”。西安事变爆发后，国民党亲日派极力策动“讨伐”，轰炸西安。周恩来应邀抵达西安后与张、杨二人紧急磋商，并与国民政府代表宋子文会谈，最后达成停止“剿共”、一致抗日等承诺。西安事变和平解决，蒋介石被释放后回南京。
