抗日战争进行到公元1940年，各战场呈现胶着状态。7月，八路军总司令朱德、副总司令彭德怀和副总参谋长左权向晋察冀军区第120师、第129师下达了关于以破击正太铁路为中心的《战役预备命令》。8月，八路军总部下达《战役行动命令》。公元1940年8月20日晚，正太铁路破击战按计划全面展开。军区部队由陈赓亲率开往正太前线，陈赓直接指挥这次破击战的中央纵队。左翼纵队进击正太铁路西段，横扫寿阳至榆次间100多里的铁路沿线，肃清了沿线所有日军据点及其守备部队。八路军在抗日战争中最大的一次战役就这样轰然打响。尔后，战斗迅速扩展到除山东以外的整个华北地区和主要交通线。八路军参战的兵力随着战役的发展达到115个团，故称“百团大战”。
