公元1947年3月，国民党军集中23万兵力由南、西、北三面向陕甘宁解放区发动重点进攻，妄图消灭中共中央、人民解放军总部和陕甘宁边区的部队。3月13日，胡宗南指挥151个旅14万人自洛川、宜川北犯，直取延安。为了掩护中共中央机关和群众转移，西北野战军决定以1个旅加1个团的兵力驻于延安以南地区，以运动战阻击敌人，主力3个旅集结待命。16日，根据中共中央军委的决定，西北野战军和地方部队统归军委副主席兼总参谋长彭德怀、中共西北局书记习仲勋指挥。西北野战军进行了顽强的抗击，给敌以重创，迟滞了敌人的进攻。
