清高宗名爱新觉罗·弘历，雍正帝第四子，公元1735年至公元1796年在位，年号乾隆。乾隆帝即位后，平定准噶尔部及大小和卓叛乱，在新疆驻军屯田，建驿站，修水利；稳定西藏政局，颁布《钦定西藏章程》，确立达赖、班禅的继承制度；实行闭关政策，仅留广州口岸与外国通商；主持编纂《大清会典》和《四库全书》；大兴文字狱，钳制人民思想。
乾隆帝巡游无度，大兴土木，广建宫苑。在他统治的中后期，吏治败坏，官员贪污成风，阶级矛盾日益尖锐，四川、湖北爆发白莲教起义，清王朝由盛转衰。
公元1796年，乾隆帝传位于仁宗，自为太上皇，仍掌朝政，公元1799年病逝。
§§第七章 风云人物
从伊尹到班超，从窦固到司马光，从王安石到纪昀……这些中华大地上的风云人物在属于自己的舞台上叱咤风云，他们的所做所为改变着他们的那个时代，也让后人刮目相看。