群众对于各种典故非常熟悉和喜爱，在说话中运用典故，既能体现说话人的历史知识水平，又能容易让群众喜爱。毛泽东在说话中常常善于运用各种典故，达到教育群众的目的。
毛泽东喜欢看《封神榜演义》，还喜欢运用里边的故事来教育革命战士。在创建井冈山革命根据地时期，由于敌人严密封锁，根据地物资供应很困难。许多战士鞋子破了，只好打赤脚。
有一天，毛泽东回到宿舍，房东谢慈俚老汉拿出一堆草鞋说：“毛委员，工农革命军来到这里，给我分了房子分了田，我没什么好东西，打了些草鞋送给咱部队表表心意。”
毛泽东一看心里一亮，对谢老汉说：“求你帮个大忙，收下我这个徒弟，教我打草鞋。”
“行啊，这点忙算个啥。”谢老汉当却答应，教毛泽东打起了草鞋。毛泽东本来就聪明，学得又认真，不大一会儿工夫就打出了第一只草鞋。
“老谢，你看怎么样？”毛泽东问。
“毛委员，这师傅我可不敢当了。”谢老汉看着打得细致结实的草鞋，开心地说：“这可真是教会徒弟饿死师傅了。”
毛泽东开心地笑道：“我还要发动更多的战士来拜你为师哩！”
第二天，部队操练休息时，毛泽东把大家招拢来，笑眯眯地说：“你们哪位看过《封神榜》啊？”
战士们不解地看着毛泽东，还没回答，毛泽东又接着说：“那里面有个土行孙，身子一扭就不见了，在地下日行五百里。书里还有一个哪吒，脚踩两只风火轮，能打能走。我们大家也要学成这种本事。”
战士们一听都觉得奇怪，说：“人家都是成仙入道的人物，咱们这凡胎肉体哪能学来那种本事？”
“我看能！”毛泽东认真地说道：“只要我们做到两条就不难学会这种本事。”
他扒拉着手指头说：“第一，我们要到群众中去，把群众组织起来，用模范行动得到群众的支持和拥护，就能打也能走；有群众帮助，敌人找不到我们，我们却能看到敌人，这不就像有了土行孙的本事了吗？第二，我们要坚持自力更生，艰苦奋斗的精神。”说到这，毛泽东拿出他新打的那双草鞋，说：“这是我跟谢老汉学打的第一双草鞋，这就是我们的风火轮。稻草随处可见，大家抓紧空闲时间向群众学习打草鞋，我们就能走遍天下，咱们的神话可就不比土行孙、哪吒小呢！”（1）
毛泽东风趣的教育，革命乐观主义精神，极大地鼓舞了红军战士的斗志。部队积极向人民群众学习打草鞋，并开展群众工作，战胜了敌人的封锁和“围剿”。
1935 年 8 月，中国工农红军在二万五千里长征途中来到川西北草原。这片草原海拔在3000米至4000米以上，纵横几百公里，远远望去，像一片绿色的海洋。不见山丘，不见林木，没有村舍，没有道路，东西南北，茫茫无际。由于排水不良，淤水而成大片的沼泽，人畜在草地上行走，须脚踏草丛根部，稍有不慎，就会陷入泥潭。
被饥饿困扰着疲惫不堪的红军战士，先是断绝了食盐，继之而来的是严重的粮荒。开始是每天两餐青稞，后来每人每顿只能有一小把青稞，其他只能靠采来可食的野草。草地行程未及一半，许多部队即告断粮。不少战士走着走着，突然倒在野草之中，就再也起不来了。
有一天夜晚，战士们在露营地点燃起了一堆篝火。篝火旁围坐着经过一天艰苦行军、饥饿不堪的干部战士。这时毛泽东也走了过来，大家请毛泽东讲故事。在一阵热烈的掌声之后，毛泽东用生动风趣的语言，讲述了历史上的英雄在艰苦的环境中，战胜困难，屡克强敌的故事，使指战员们受到了很大的鼓舞，然后他说：“现在全军都在吃青稞野菜，我们也要吃。你没听说盘古时候，神农氏为了给人治病，他尝过百草吗？我们今天为了北上抗日，也得尝百草，也得吃点苦。吃苦是光荣的事，没有今天的苦，就没有明天的胜利。”
毛泽东讲完后，著名文学家成仿吾又讲了自己从一个留日、留德的知识分子，走上献身中华民族事业的道路。毛泽东和成仿吾的故事，使大家受到很大的教育和启发。（2）
像这样的“篝火晚会”，在草地中处处可见。官兵们有的唱歌，有的讲故事，有的在吟诵着自己编的顺口溜和诗歌：“天当被，地当床，暴雨来了当蚊帐”。不知是谁，低声唱起了《国际歌》，随后大家跟着唱起来，由小到大，由近而远。飘动着的红色火焰，映红了夜空，映红了红军战士坚毅、兴奋的脸庞。阵阵歌声，冲破了长夜，汇成了一曲雄壮的大合唱，震撼着大家的心灵，激励着大家走出草地，走向胜利。
1956年11月，毛泽东《在中国共产党八届中央委员会第二次全体会议上的讲话》中说：“我们的古人林黛玉讲，不是东风压倒西风，就是西风压倒东风。现在呢，不是阳风阳火压倒阴风阴火，就是阴风阴火压倒阳风阳火。”（3）
毛泽东引用此语说明，党内两种路线的斗争，不是正确路线战胜错误路线，就是错误路线压倒正确路线，没有调和的余地。
1957年11月17日，毛泽东在出访苏联期间会见了中国留苏学生，并讲到国际政治形势，指出，社会主义阵营和资本主义阵营之间的斗争不是东风压倒西风，就是西风压倒东风。现在东风压倒西风。毛泽东再次引用此话，意在进一步说明当时国际政治形势是社会主义阵营的力量超过资本主义阵营，1956 年苏共二十大，赫鲁晓夫反对斯大林、世界反对国际共产主义运动的逆流并不能改变政治力量的对比。（4）
用典故说古喻今，是毛泽东教育群众的口才智慧之一。