故事发生在小卡尔·威特三岁时的一天。
“快走，我担心要出事了。我想，有人需要我们的帮助。”小卡尔的父亲回到家，急切地对妻子和儿子说。
“怎么了？”小卡尔和母亲问。
“教堂的墓园里有一个老人，他对周遭发生的一切事情都是不闻不问的，只是一个人佝偻着身子坐在角落里一上午。”父亲回答说，“他的眼神里充满了痛苦和悲伤。我们必须马上去他那里，看看能不能帮上什么忙。”
到了墓园，小卡尔一家才知道，那个人是格尼卡先生。他遭到了极大的不幸：他的儿子和兄弟早就去世了，他的妻子也在三天前去世了，现在就被埋在这儿。
“一想到这些，我就悲痛欲绝，失去了生活的勇气。”格尼卡先生十分悲伤。
小卡尔一家人把伤心的老人送回了家，可是，老人害怕孤独，不愿意一个人在家。因此，父亲把小卡尔留下来陪伴老人。
小卡尔发现老人很喜欢花，就对父亲说 ：“爸爸，格尼卡先生很喜欢花，我们就送一个花园的鲜花给他吧！格尼卡先生一定会很开心的。”
于是，在老人屋外的空地上，小卡尔的父母带着仆人开辟了一个花园，并在里面种满了红色、黄色、白色、粉红色的玫瑰。
从此，老人再也不会感到孤独了，因为有了玫瑰，村里的人都喜欢去他家玩。
“小卡尔，谢谢你们。是你们的好心才使我有勇气活下来。”格尼卡先生很感激小卡尔一家人。
小卡尔第一次体会到了同情别人、帮助他人快乐，他回到家对父亲说：“爸爸，我知道了什么是同情和爱心。”
父亲笑了，摸摸儿子的头说：“我们每个人都会有需要帮助的时候，我们也应该随时做好准备去帮助别人。父亲就是想让你知道一个人最大的幸福就是能分担、减轻别人的痛苦。”