妈妈们都知道，孩子在游戏中喜欢扮演不同的角色，并且根据角色的身份进行表演，如学妈妈给孩子喂饭、扮老师给学生上课等等。这是因为幼儿的思维还离不开具体的形象，他们的思维具有直观性，往往只能根据事物外在的表象作出判断。
从年龄来看，0-3 岁孩子的思维活动是直观动作思维。在这个阶段，孩子的思维往往是依靠感知动作来完成的。只有在听、看、玩的过程中，他们才能进行思维。一边是边看边玩，一边是边玩边思考。如果动作停止，思维活动也会随之停止。如果事先妈妈不告诉孩子画什么东西，孩子只能在画完之后才能把画的东西告诉你。
2-4 岁孩子的思维发生了变化，开始从直观动作思维转为具体的形象思维。孩子到了3岁之后，就可以依靠头脑中的表象和具体的事物展开联想，他可以摆脱具体行动，运用所见到的、所知道的、所听到的知识来思考问题。虽然这时候直观动作思维仍然占有很大的成分，但是具体的形象思维也占了很大的比例。
5-6 岁的孩子的思维方式以形象思维为主，而且初步出现了抽象逻辑思维。他们的思维方式从具体形象思维慢慢过度都到抽象逻辑思维，对事物的理解也发生了各种变化。
妈妈可以利用孩子形象思维的特点，教孩子简单的运算，比如，教孩子1 1=2，可以对孩子说：“一支铅笔加上另一支铅笔，等于两只铅笔；一个玩具加上另一个玩具，等于两个玩具。”这样孩子会学得更快。
另外，孩子的思维方式具有主次不分的特点，有这样一个笑话：妈妈看见杰克放学回来满脸是血，就问杰克，“你又打架了吧？怎么还丢了两颗牙齿！”杰克急忙说：“妈妈，我的牙齿没丢，我把它们放在口袋里了。”可见，孩子不知道牙齿是自己身上的东西，掉了就等于丢了。
值得一提的是，5 岁之前的孩子的思维方式具有单向性。比如，妈妈教他1 1=2，但是他却不知道2-1=1，因为他只知道从左边推到右边，不会从右边推到左边。又如，两只同样矮而宽的杯子装着同样多的水，然后把一只杯子里的水倒入另外一个窄而高的杯子里，那么孩子可能认为窄而高的杯子里的水比矮而宽的杯子里的水多。所以，妈妈在教孩子这些简单的问题时，不要想当然地以成人的思维方式来看待孩子。
关于孩子单向思维，有一个有趣的故事：
妈妈对儿子说：“凡是重要的东西，都要锁在箱子里，这样才不会遗失。”儿子记住了妈妈的话。过了几天，妈妈要开箱取东西，却发现钥匙不见了。儿子立即说：“妈妈，钥匙在箱子里面呢！钥匙总算是重要的东西吧，所以我就锁起来了。”很明显，孩子知道钥匙很重要，却忘了只有钥匙能打开箱子。
还有一个孩子在吃苹果的时候，妈妈对他说：“吃苹果的时候小心点，留神苹果里有虫子。”孩子却说：“我为什么要留神呢？该让它留神我才是。”孩子的回答真的非常可爱，妈妈如果听到类似的童言时，不要生气，应该保持足够的耐心来倾听。