贾母等人歇了一会儿，又带了刘姥姥至栊翠庵来。妙玉忙接了进去。
众人来到院中，只见花木繁盛，贾母笑着说：“到底她们是修行人，没事常常修理，比别处更加好看。”一面说，一面便往东禅堂来。妙玉笑着往里让，贾母说：“我们才都吃了酒肉，你这里头有菩萨，冲了有罪过。我们这里坐坐，把你的好茶拿来，我们喝一杯就去了。”宝玉留神看她是怎么行事，只见妙玉亲自捧了一个海棠花式雕漆填金云龙献寿的小茶盘，里面放一个成窑五彩小盖钟，捧给贾母。贾母说：“我不吃六安茶。”妙玉笑着说：“知道，这是老君眉。”贾母接了，又问是什么水。妙玉说：“是旧年积的雨水。”贾母便吃了半盏，笑着递给刘姥姥，说：“你尝尝这个茶。”刘姥姥便一口吃尽，笑着说：“好是好，就是淡些，再熬浓些更好了。”贾母众人都笑起来，然后众人都是一色的宫窑脱胎填白盖碗。
那妙玉便把宝钗、黛玉的衣襟一拉，二人随她出去。宝玉偷偷的随后跟了来。只见妙玉让她二人在耳房内，宝钗坐在榻上，黛玉便坐在妙玉的蒲团上。妙玉自向风炉上扇滚了水，另泡了一壶茶。宝玉便走了进来，笑着说：“偏你们喝特殊茶呢。”二人都笑着说：“你又赶了来蹭茶喝。这里并没你喝的份。”妙玉刚要去取杯，只见道婆收了上面茶盏来。妙玉忙说：“将那成窑的茶杯别收了，搁在外头去吧！”
宝玉会意，知道因为刘姥姥吃了，她嫌脏不要了。又见妙玉拿出两只杯来。一个旁边有一耳，杯上镌着三个隶字，后有一行小真字是“王恺珍玩”；又有“宋元丰五年四月眉山苏轼见于秘府”一行小字。妙玉斟了一杯递与宝钗。那只形似钵而小，也有三个垂珠篆字，妙玉斟了一杯与黛玉，仍将前番自己常日吃茶的那只绿玉斗拿来斟与宝玉。宝玉笑着说：“常言‘世法平等’，她两个就用那样古玩奇珍，我就是个俗器了。”妙玉说：“这是俗器？不是我说狂话，只怕你家里未必找得出这么一个俗器来呢。”宝玉笑着说：“俗语说：‘随乡入俗’，到了你这里，自然把这金玉珠宝一概贬为俗器了。”妙玉听他这么说，十分欢喜，遂又找出一只九曲十环一百二十节蟠虬整雕竹根的一个大盏出来，笑着说：“就剩了这一个，你能喝了这一盏吗？”宝玉喜得忙说：“吃得了！”妙玉笑着说：“你虽喝得了，也没这些茶你糟蹋。岂不闻：‘一杯为品，二杯是解渴的蠢物，三杯便是饮驴了’。你喝这一盏会变成什么？”说的宝钗、黛玉、宝玉都笑了。妙玉执壶，只向盏内斟了约一杯。宝玉细细喝了，果然觉得清淳无比，赞赏不绝。妙玉正色说：“你这遭喝茶是托她两个的福，你单独来了，我是不能给你喝的。”宝玉笑着说：“我深知道，我也不领你的人情，只谢她二人便是了。”妙玉听了，方说：“这话明白。”
黛玉就问：“这也是旧年的雨水？”妙玉冷笑着说：“你这么个人，竟是大俗人，连水也尝不出来！这是五年前我在玄墓蟠香寺住着，收的梅花上的雪，统共得了那一鬼脸青的花瓮一瓮，总舍不得用，埋在地下，今年夏天才开了。我只用一回，这是第二回了。你怎么尝不出来？隔年的雨水，哪有这样清淳，如何喝得？”黛玉知道她天性怪僻，不好多说，也不好多坐，喝过茶便约着宝钗走了出来。
宝玉向妙玉赔着笑说：“那茶杯虽然脏了，白撂了岂不可惜？依我说，不如就给了那贫婆子罢，她卖了也可度日。你说行么？”妙玉听了，想一想，点头说：“这也罢了，幸而那杯子是我没用过的，若是我用过的，我就砸碎了也不能给她，我也不管，你只交给她，快拿了去吧。”宝玉说：“自然如此，你哪里和她说话去，越发连你都脏了，只交与我就是了。”妙玉便命人拿来递与宝玉。宝玉接了，又说：“等我们出去了，我叫几个小幺儿来河里打几桶水来洗洗，如何？”妙玉笑着说：“这更好了，只是你嘱咐他们抬了水，只搁在山门外头墙根下，别进门来。”宝玉说：“这是自然的。”说着，便带着那杯，递与贾母房中的小丫头子拿着，说：“明日刘姥姥回家，给她带去吧。”交待明白，贾母已经出来要回去。妙玉也不甚留，送出山门，回身便将门闭了。
贾母因为觉得身上乏倦，便让王夫人和迎春姊妹陪了薛姨妈去喝酒，自己便往稻香村来歇息。凤姐忙让人将小竹椅抬来，贾母坐上，两个婆子抬起，凤姐、李纨和众丫头婆子尾随去了。这里薛姨妈也就辞去。王夫人打发文官等出去将攒盒散与众丫头们吃去，自己便也乘空歇着，随便歪在方才贾母坐的榻上，命一个小丫头放下帘子来，又让人捶着腿。吩咐她：“老太太那里有事，你就叫我。”说着也歪着睡着了。
宝玉、湘云等看着丫头们将攒盒搁在山石上，也有坐在山石上的，也有坐在草地下的，也有靠着树的，也有傍着水的，倒也十分热闹。一时又见鸳鸯来了，要带着刘姥姥逛，众人也都跟着取笑。
一时来到“省亲别墅”的牌坊底下，刘姥姥说：“哎呀！这里还有大庙呢。”说着便趴下磕头。众人笑弯了腰。刘姥姥说：“笑什么？这牌楼上字我都认得。我们那里这样的庙宇最多，都是这样的牌坊，那字就是庙的名字。”众人笑着道：“你认得这是什么庙？”刘姥姥便抬头指那字说：“这不是‘玉皇宝殿’四字？”众人笑得拍手打脚，还要拿她取笑，刘姥姥觉得腹内一阵乱响，忙拉着一个丫头，要了两张纸，就要解衣。众人又是笑，又忙喝她：“这里使不得！”忙命一个婆子带了往东北角上去了。那婆子指与她地方，便乐得走开去歇息。
那刘姥姥因喝了些酒，她的身体不适合用黄酒，且吃了许多油腻饮食，发渴多喝了几碗茶，不免通泻起来，蹲了半日方完。刚出厕来，酒被风吹，且年迈之人，蹲了半天，忽一起身，只觉得眼花头晕，辨不出路径。四顾一望，皆是树木山石楼台房舍，却不知哪一处是往哪一路去的，只得顺着一条石子路慢慢地走去。等到了房舍眼前，又找不着门，再找了半日，忽见一片竹篱，刘姥姥心中寻思：“这里也有扁豆架子。”一面想，一面顺着花障走，见了一个月洞门进去，只见迎面一带水池，只有七八尺宽，石头砌岸，里边碧波清水，上面有块白石横架在上面。
刘姥姥便踱过石去，顺着石子甬道走去，转了两个弯子，只见有个房门。于是进了房门，便见迎面一个女孩满面含笑迎出来。刘姥姥忙笑着说：“姑娘们把我丢下了，叫我迷糊到这里来了。”说了，只觉那女孩儿不答。刘姥姥便赶来拉她的手，“咕咚”一声便撞到板壁上，把头碰得生疼。细瞧了瞧，原来是一幅画，刘姥姥暗想：“原来画儿有这样凸出来的。”一面想，一面看，一面又用手摸去，却是一色平的，点头叹了两声。一转身又看到一个小门，门上挂着葱绿撒花软帘。
刘姥姥掀帘进去，抬头一看，只见四面墙壁玲珑剔透，琴剑瓶炉皆贴在墙上，锦笼纱罩，金彩珠光，连地下踩的砖皆是碧绿蓬花，竟更觉得眼花了，找门出去，哪里有门？左一架书，右一架屏，刚从屏后得了一个门，只见一个老婆子也从外面迎着她进来。刘姥姥诧异，心中疑惑，莫非是她亲家母？连忙问她：“你可能见我这几日没家去，亏你找我来。哪位姑娘带你进来的？”又见她戴着满头花，刘姥姥笑着说：“你好没见过世面，见这园里的花好，你就没死活戴了一头。”说着那老婆子只是笑，也不答言，便心中忽然想起：常听富贵人家有一种穿衣镜，这别是我在镜子里头吧？想毕，伸手一摸，再细一看，可不是四面雕空紫檀板壁将这镜子嵌在中间，不觉也笑了，就说：“这已经拦住，可怎么走出去呢？”一面说，一面用手摸。这镜子原是两样机关，可以开合。不料刘姥姥乱摸之下，其力巧合，便打开了机关，掩过镜子，露出门来。刘姥姥又惊又喜，遂走出来，忽见一幅最精致的床帐，她此时又带了七八分的酒，又走乏了，便一屁股坐在床上。
再说众人等她不见，板儿看不到她姥姥，急得哭了。众人都笑着说：“别是掉在茅厕里了？快叫人去瞧瞧。”因命两个婆子去找，回来说没有。众人各处搜寻不见。袭人说：“一定是她醉了，迷了路，顺着这条路往我们后院子里去了。若进了花障子，到后房门去，虽然碰头，还有小丫头们知道，若不进花障子去，再往西南上去，若绕出去还好，若绕不出来，可够她绕一会子的。我且瞧瞧去。”一面说着，一面去找。进了怡红院便叫人，谁知那几个小丫头已偷空玩去了。
袭人一直进了房门，转过集锦木鬲子，就听到鼾声如雷。忙进来，只闻见酒气熏天，满屋一瞧，只见刘姥姥手脚张开的，仰卧在床上。袭人这一惊不小，慌忙地赶上来将她没死活的推醒。那刘姥姥惊醒，睁眼见袭人，连忙爬起来说：“姑娘，我该死了！我虽弄错，并没弄脏了床。”一面说，一面用手去掸。袭人恐惊动了人，被宝玉知道了，只向她摇手，不叫她说话。忙将大鼎内贮了三四把百合香，仍用罩子罩上。所喜不曾呕吐，忙悄悄地笑着说：“没关系，有我呢，你随我出来。”刘姥姥答应着，跟了袭人，来到小丫头们房中，让她坐下，向她说：“你就说醉倒在山子石上，打了个盹儿。”刘姥姥答应：“是。”又与她两碗茶喝，方觉酒醒了，就问：“这是哪个小姐的绣房，这样精致？我就像到了天宫里一样。”袭人笑着说：“这个么——是宝二爷的卧室。”那刘姥姥吓得不敢做声。袭人带她从前面出去，见了众人，只说她在草地下睡着了，带了她来的。众人都不理会，也就罢了。