李斯特（1811～1886年），匈牙利作曲家、钢琴家、指挥家和音乐活动家，浪漫主义音乐的主要代表人物之一。他9岁举行了自己的第一次钢琴独奏会，并因此得到匈牙利富豪们的青睐，其后6年中，在他们的资助下继续深造，琴艺突飞猛进，且于1875年创办了布达佩斯音乐学院，并任院长。
他在音乐史上最大的贡献是，创造了新的钢琴演奏技巧与新型的作品，首创了交响诗这一音乐体裁，为管弦乐创立了新的模式，为作曲技法开拓了新的道路。其主要作品有：交响诗《塔索》、《匈牙利》、《前奏曲》，钢琴曲《旅游岁月》（《瑞士游记》、《意大利游记》和《第三年》）、《森林风啸》、《侏儒轮舞》、《匈牙利狂想曲》19首，以及大量钢琴独奏曲和改编曲等。
李斯特的作品多姿多彩、极富想象力，充分挖掘了钢琴的音响功能，对演奏者的技巧提出了更高的要求。作为那个时代最杰出的钢琴家，他对键盘音乐的发展作出了重大的贡献。在他的后期作品中，最早使用了20世纪才普遍采用的和声语言，因此，他被人们称为“钢琴之王”。
李斯特创作的19首钢琴曲《匈牙利狂想曲》，在他的钢琴作品中占有特殊的地位。这些作品不但充分发挥了钢琴的音乐表现力，而且，为狂想曲这一音乐体裁树立了杰出的音乐典范。这些作品都是以匈牙利和匈牙利吉普赛人的民歌和民间舞曲为基础，进行艺术加工或发展而成的，因而都具有鲜明的民族色彩。这些乐曲结构精炼、乐思丰富活跃，音乐语言与音乐表现方法同匈牙利乡村舞蹈音乐和城市说唱音乐有着密切联系，乐曲的形式虽然不时的变化，可音乐形象始终鲜明而质朴，体现了自然美和艺术美的完美统一。
他是最早把匈牙利民族音乐提升到世界水平的民族音乐家，他具有强烈的爱国思想和民主思想，有积极要求变革生活的热情。李斯特与肖邦是同代人，但他离开祖国的时间比肖邦要早，因此，他的思想和创作不能简单地纳入“民族乐派”。然而，作为一个匈牙利人，李斯特对祖国事业的真诚关注，对民族的历史和英雄人物的呕歌，以及对民间音乐的音调和节奏的钟情，都在他的创作中得到了生动的反映和运用。加之他对东、北欧及俄罗斯青年作曲家的大力提携和鼓励，使他在欧洲民族乐派的发展上起到了积极的推动作用。在他的祖国，人民尊崇他为伟大的“民族艺术家”。