在世界各地，在中国的主要城市，我们常常会看到一个老人的笑脸，花白的胡须，白色的西装，黑色的眼睛，永远都是这个打扮。这个和蔼可亲的老人就是著名快餐连锁店“肯德基”的招牌和标志———哈兰·山德士上校。
肯德基（肯塔基州炸鸡），通常简称为KFC，是来自美国的连锁快餐厅，由哈兰·山德士于1952年创建，主要出售炸鸡、汉堡、薯条、汽水等西式快餐食品。
哈兰·山德士1890年出生，年轻时在很多行业工作过，做过铁路消防员、养路工、保险商、轮胎销售及加油站主等等。
山德士的成功，起始于他40岁在肯塔基州经营一家加油站时，为了增加收入，开始自己制作各式小吃提供给路过的旅客，因为他烹煮美食的名声吸引了过往的旅客，生意自此缓慢而稳定地发展起来。在声誉日增的同时，当时的肯塔基州长于1935年授予他“肯德基上校”的荣誉称号，以表彰他对肯塔基州餐饮的贡献。
山德士的拿手菜就是他精心研制的炸鸡。这是肯德基现今最受欢迎的产品，是由山德士在经历10年的钻研后，用调和出的11种香料配方烹制而成的。
美味的炸鸡虽然吸引了众多慕名而来的顾客。然而，传统的炸鸡方法却使顾客必须等待30分钟才可享用美食。到了1939年，这个难题在山德士参观了一个压力锅展示时得到解决。山德士买回一个压力锅，做了各项有关烹煮时间、压力和加油的实验后，终于发现一种独特的炸鸡方法。这种在压力下所炸出来的炸鸡非常美味，至今，肯德基仍在使用压力锅赢制炸鸡的妙方。
山德士的事业在1950年前后面临过一个危机，他的餐厅旁的道路要新建一条高速公路，使得他不得不售出这个餐厅。当时，他已66岁，但他自我感觉还很年轻，不需靠社会福利金过日子，这反而成了他事业的转机。
山德士用自己那辆1946年出品的福特老车，载着他的11种香料配方及他的得力助手———压力锅开始上路。他到印第安州、俄亥俄州及肯塔基州各地的餐厅，将炸鸡的配方及烹制方法出售给有兴趣的餐厅。1952年，设立在盐湖城的首家被授权经营的肯德基餐厅问世。
令人惊讶的是，在短短5年内，山德士在美国及加拿大已发展有400家的连锁店，这便是世界上餐饮加盟特许经营的开始。同时，山德士也受到电视台的关注，由于整日忙于料理，他只能找出唯一一套整洁的、白色的棕榈装接受采该，这一打扮自此成为他独一无二的注册商标。此后，人们便将他的这身白西装，满头白发，及山羊胡子与肯德基联系在一起。