刘伯承和他的中原野战军2纵、6纵、1纵12旅在牵制着黄维兵团，徐州“剿总”司令官刘峙急得像热锅上的蚂蚁，惶惶不可终日。
1948年11月5日，毛泽东为中央军委起草电报，致电中原野战军的陈毅和邓小平，说你们现在何处？敌人已经知道蒙城的重要性了。11月4日，孙元良率兵团部已经由宿县到了板桥集，估计11月5日就可到蒙城。孙兵团的99军（即原69师）已到蚌埠接防，原驻蚌埠之军（即原45师残部），由蚌埠东移淮关。该兵团之41军、47军，估计有一个军随孙往蒙城，另一个军则留宿县。因邱清泉兵团现在全部在砀山、徐州（均不含）间及丰县，刘汝明则移砀山及其以西，前闻邱清泉兵团以一个师开宿县似未实行，如此则孙元良兵团必有一个军驻宿县。是否如此，望你们速查明。
为了配合华东野战军全歼黄百韬兵团，中央军委要求中原野战军刘、陈、邓，利用杜聿明全力以赴支援黄百韬兵团，无暇顾及宿县地区的防务之机，立即发动攻击宿县的战斗，切断徐蚌线，从南面威逼徐州。
在我军的战史上，曾经有过多次“攻城打援”的战例，而且每一次都是攻敌必救，敌人老老实实被我军牵着鼻子走。
津浦线被蒋介石称为淮海战场上的“生命线”。徐蚌线就是这条“生命线”上的徐州至蚌埠段，是纵横贯通黄淮平原的交通动脉，也是徐州国民党几个兵团进行补给的命脉。
在淮海战役爆发前，国民党曾有计划将徐州守军从徐蚌线上撤回淮河以南。国民党统帅部一直把徐蚌线作为防守的重点，因为守住了徐蚌线，进可攻，退可守。
在徐蚌线上，有几个十分重要的战略要点，其中首当其冲的是离徐州不远的宿县，是徐州通向南面的第一个重镇。
宿县是一座古城，人称“南徐州”，它位于徐州以南、蚌埠以北，扼南北交通要冲，是徐州和蚌埠这两个重镇之间的中转站。如果宿县被攻下，我军不仅可以斩断徐蚌之敌的联系，切断徐州之敌的后方补给线，而且也可以从南面威逼徐州，使徐州成孤立态势，首先从心理上威胁徐州之敌。这样，徐州之敌不仅不能倾全力支援黄百韬，而且自身也难保。所以，攻取宿县成为淮海战役中决定性的一着。
西柏坡。
大战在即，毛泽东已几夜未眠。
几天来，毛泽东一直在看淮海地区的地图。地图上，宿县已被毛泽东画了个大大的红圈。连周恩来推开房门进来，他也没发觉。
11月10日，毛泽东电示陈、邓：
“你们主力是否已达宿县附近，并开始向宿县攻击？你们务须不顾一切，集中四个纵队全力攻取宿县，歼灭孙元良等部，切断徐蚌路。华东野战军三个纵队亦应用于攻击徐宿段，至要至盼。”
陈毅在中原野战军指挥所看完毛泽东的电报，开怀大笑：“主席要是有时间下围棋，一定赢。本来嘛，老蒋只有徐蚌线这惟一的补给线，该在这里补手棋。他不补，我们当然就当仁不让，在这个要害部位打入了。主席和军委的这手棋好！我完全赞同。”
邓小平看完电报，一连几天绷得紧紧的脸上也露出了笑容。他把电报递给站在一旁的陈赓，对陈毅说：“我不懂棋，但从打牌的角度说，这副牌我们差一个赢墩，怎么得到这个赢墩呢？按照主席和军委的打法，就是挤牌，让敌人首尾不能相顾，挤掉蒋介石的赢牌。看来，这副牌我们又赢定了。”
陈赓高兴地说：“老总，看来你是得啃刘峙这根骨头了！”
邓小乎说：“等彻底消灭了刘峙集团，你们再比谁会啃骨头。陈赓，你负责组织黄口阻击邱清泉兵团的部队撤下来，稍作准备，轻装快速，立即向宿县进发。”
陈赓响亮地回答：“是！”立即跑出了指挥所。
11月10日，刘伯承率中原野战军前线指挥部从豫西东进，连夜赶到淮海前线，在河南省拓城和陈毅、邓小平会合。一见面，他们只是简单地相互问候了一下，就开始在一起研究和部署攻打宿县、孤立徐州的作战行动，并且商议继续牵制黄维兵团东援。经过反复推敲，刘伯承、陈毅和邓小平于次日下达了作战命令，要求各纵攻取宿县、切断敌人在徐蚌之间的联系，并决定在12日发起徐蚌会战。
为了统一作战行动，具体部署作战计划，刘伯承、陈毅、邓小平召集各纵队的领导人在一起开会。邓小平首先开口发言，他言简意赅地说：“切断徐蚌线，占领宿县，可以北拒徐州，堵住徐州之敌南逃的后路；可以南阻蚌埠，斩断南线敌人北援之交通；制止孙元良兵团东援，夹住黄维兵团北上，黄百韬兵团只有束手待歼，蒋介石称为生命线的津浦铁路，就要被切断了！”
刘伯承接着邓小平的讲话，形象地说：“斩断徐蚌线，是我们关门打狗的要着。当前的目标是拦腰切断敌徐州集团的后方补给线，把敌人的注意力吸引到徐州以南，减轻其主力东援黄百韬兵团的压力。最终的目标是隔断徐州战场与国民党南京大本营的联系，彻底孤立敌人，以便各个歼灭。”
待刘伯承说完，邓小平稍稍提高了声音，铿锵有力地说：“只要消灭了南线的敌军主力，中原野战军就是打光了，全国各路解放军还是可以取得全国的胜利，这代价是值得的！”当时会场里静静的，大家不约而同地都在心里体味着这番话的分量。话音刚落，各纵队的领导们纷纷表示一定完成任务。
邓小平的话虽然不长，但很有感召力，让人听了热血沸腾。
11月12日，各参战部队按照预定计划开始行动：中原野战军4纵队、华东野战军3纵队、两广纵队，沿津浦线宿县、徐州段向东向北攻击，钳制邱清泉、李弥兵团东援；以我3纵队和9纵队一部攻取宿县县城；9纵队主力及豫皖苏军区独立旅沿津浦线固镇蚌埠段向南推进，阻击李延年、刘汝明兵团北援；1纵队位宿县西北为预备队。各纵队听命令统一行动。
这时，在西柏坡的毛泽东在运筹帷幄之中，决胜于千里之外，按照他的既定方针，华东野战军、中原野战军两路大军在疆场驰骋纵横。
攻击，再攻击。
九、直出宿县
宿县这个小小的地方，在徐蚌线上却是一个牵一发而动全身的军事重镇。对于这样一个战略要地，任何守军都不会掉以轻心，更不会轻易放弃。
宿县守敌的最高指挥官是津浦护路司令部中将副司令张绩武，城内守敌的主力是25军的148师，战斗力强，装备精良，基本上每个士兵都配有美式卡宾枪和加拿大式手枪。部队还有装甲列车和装甲车等重武器，城里的总兵力加起来差不多有13000余人，其实力不容低估。
据说，张绩武曾经向蒋介石打过保票：“共军屡次攻击受挫，南宿州可保无虞。”虽然敌人喜欢说大话，但是宿县之战，无疑是一场极其艰苦和激烈的攻坚战。
攻打宿县，对我军将是一场严峻的考验。
11月12日，徐蚌线战斗打响，中原野战军第4纵队直奔宿县，陈赓率部一马当先赶到了宿县以北，如同秋风扫落叶一般，消灭了向徐州靠拢的孙元良后卫部队第41军军部和122师3400余人，然后马不停蹄地进至徐南的曹村，对徐州城造成威逼势态。徐州守敌刘峙顿感如芒刺在背。
中原野战军进至徐州以南以后，刘峙连忙从邱清泉的第2兵团抽调了两个师的兵力，趁陈赓立足未稳之际，从徐州以南发起进攻，和陈赓的第4纵队打得热火朝天。
中原野战军第3纵队接受攻打宿县的任务后，副司令员刘昌毅向部队传达了刘伯承、陈毅、邓小平等首长的要求：攻，攻必克；守，守必固！
陈毅又专门打电话详细询问刘昌毅攻城的部署：“兵力够不够？”
“够了。”刘昌毅回答道。
“要不要增加兵力？”陈毅问。
“不要了。”刘昌毅坚定地回答。
“你们还需要什么？是否要炮？”陈毅又问。
刘昌毅这时顿住了，他当然想要。宿县这座古城看上去黑压压的，坚实的城墙让人望而生畏。
刘昌毅迟疑了一下，没抱希望地说：“司令员，如果有炮的话，给上几门当然好。”刘昌毅非常清楚中原野战军有多少炮兵。
陈毅放下电话就喊中原野战军的作战科长：“张生华！”
大炮轰隆隆地开来的时候，刘昌毅高兴坏了，他做梦也没想到会有这么多的炮。原来，炮兵是陈毅从华东野战军调来助阵的。
刘昌毅见状乐得老是忍不住要笑，但他的嘴唇在中原突围后受了伤，又被缝了几针，因此笑时又痛得直哼哼。有了大炮，他真是喜上眉梢。
各项准备已毕。华东野战军3纵和9纵一部按照部署，命令各旅急速向宿县地区开进。
13日拂晓，9旅完成了由西、南面对宿县县城的包围；8旅完成了由东、北面对宿县县城的包围。
11月8日，7旅配合1纵在张公店地区歼敌181师、在张阁歼敌543团后，兼程东进，在11月14日天刚放亮时就到了宿县，立即投入战斗。此时徐州与宿县的联系已被我切断。
14日，3纵在东关召开了营以上干部会，对当前敌我态势进行了分析，并反复强调，攻占宿县关系到战役全局，号召部队全力以赴，同时要求部队严守战场纪律，对老百姓秋毫无犯，争取军政双胜！
当天下午，3纵司令员陈锡联和各旅领导在现场进行勘察，进一步研究打法，选定突破口，再次明确各旅的任务；对组织指挥、火力配备、协同动作、攻城准备都做了具体部署。
14日晚，7、8两旅首先由城东发起进攻，在炮火支援下，以迅雷之势突破东关敌人防御。敌步兵在6辆装甲车和城内炮火支援下向我反扑。这时，城墙上的敌人用机枪封锁了东关大街和护城河，两辆装甲车横在桥上向我射击，桥头堡的守敌也以密集火力阻挡我部队前进。但是没过多久，敌堡垒就被炸飞了，装甲车也惊慌逃走。敌人还没来得及把桥完全破坏，我军就已全部攻占了东、西、南、北四关，于夜里4时在关厢西端会合。宿县守敌陷入了一个严密的包围圈。
激战过后，枪炮声渐息，宿县城重新又归于让人难耐的静寂。然后就是我军的喊话声，以及宣传我军政策和各个战场胜利的声音，不时还有宣传弹从城外飞到城内。
11月15日17时，陈锡联指挥中原野战军3纵对宿县发动了总攻。为迷惑敌人，担任南、北两关佯攻的部队，提前15分钟开始行动。接着，我炮兵部队开始大显神威，东、西关攻城部队开始了半个小时的火力准备，各种火器一齐怒吼起来，一条条火龙准确地射向目标，打得城墙砖石横飞，地动城摇，敌军阵地上一片火海。
就这样刘昌毅还嫌不够，又组织工兵部队先后四次连续爆破，最后送上50公斤的炸药包将小东门炸开了一个大缺口。我突击部队迅速冲向突破口，从火力准备到突破城垣仅仅用了40分钟。
经过一番激烈的巷战，大批敌人被歼灭，只剩下部分残敌退守高地、地堡顽抗。
最后只剩下敌最高指挥官张绩武和他的司令部了，加起来也不过300余人，困守在城西南角福音堂顽抗。他们用4辆装甲车，企图封锁我攻击道路。被我工兵炸毁1辆后，其余3辆在掉头仓皇逃命时掉入沟内。部队缴获了敌装甲车，马上调转装甲车上的火器，向敌人射击。张绩武带着两个中队往南门逃跑，刚跑不远，就被截住了。敌人慌不择路地钻进了附近两个院子。我突击部队立即乘势冲进去，俘虏了敌官兵40余人。余敌又反扑过来，被我战士用手榴弹打了回去，敌人乱作一团。战士们一边打，一边高喊“缴枪不杀”！敌人渐渐地招架不住了，两个中队余下的150多人都举起了双手，其中就有满脸抹了锅灰、诡称商丘兵营管理所中尉书记、化名方兮的张绩武。
16日3时，战斗胜利结束，宿县守敌被全歼。除击毙之敌，计俘敌津浦路护路中将司令兼宿县最高指挥官张绩武以下官兵1万余人，缴获大批武器装备和军用物资。全城军民一片欢腾。
在我3纵队攻击宿县城的同时，中原野战军4纵和华东野战军3纵、两广纵队攻占了宿县以北的夹沟，豫皖苏独立旅、分区部队及豫西两个团占领固镇，威逼蚌埠，破击了曹村至固镇间铁路100公里，控制了沿线两侧广大地区。这三路部队的胜利，使得徐州以南、蚌埠以北的津浦铁路完全被我控制，完成了对徐州的战略包围。徐州的国民党军被拦腰切成南北两段，已经断了退
路。
南京。蒋介石官邸。
蒋介石在他富丽堂皇的屋子里不安地走来走去。
这时候，顾祝同走了进来，向蒋介石报告说：“13、14、15日三天，夹沟、宿县、固镇相继失守。”
蒋介石一听，本来就没点笑模样的面孔变得更加阴沉了。宿县失守，徐蚌线被切断，很出乎他的意料，他怒气冲冲地说：“要夺回宿县，命令黄维火速向宿县推进。”
顾祝同立即站起来说：“我亲自去徐州。”
蒋介石语气稍缓和了些，说：“好，救出黄百韬，全局就会主动……我不相信三个兵团九个军夺不回宿县，我要在这里击破刘伯承。”
但此刻为时已太晚了，宿县守敌已被全歼。
中央军委、毛主席对攻克宿县，截断徐蚌，给予了高度评价。
统筹全局，是夺取战役胜利的重要前提。是役大捷之后，为统一指挥作战，11月16日，毛泽东和中央军委在电文中说：