中原、华东两军，必须准备在现地区作战3个月至5个月（包括休整时间在内），吃饭的人数连同俘虏在内，将达80万人左右，必须由你们会同华东局、苏北工委、中原局、豫皖苏分局、冀鲁豫地区党委统筹解决。此战胜利，不但长江以北局面大定，即全国局面亦可基本上解决，望从这个观点出发，统筹一切。统筹的领导，由刘伯承、陈毅、邓小平、粟裕、谭震林5同志组成一个总前委，可能时，开5人会议讨论重要问题。由刘伯承、陈毅、邓小平3人为常委，临机处置一切，小平为总前委书记。
总前委的设立，为中原野战军、华东野战军取得淮海战役的决定性胜利加强了组织领导，起到了至关重要的作用。
十、徐东打援
一连几天，蒋介石的脸色始终都阴沉着，不时地在发脾气。解放军攻克宿县，截断徐蚌线，使他在徐州地区陆上惟一的补给线丢了，连他的大本营与徐州集团的陆上联系也被切断了。在南京黄埔路官邸，蒋介石又一次召集军事会议，责备刘峙无能，然后匆匆忙忙地制定了援救黄百韬的作战方案。
为了保住徐蚌，解救黄百韬，蒋介石不遗余力地先后调集了国民党第39、54、98军和华中的黄维兵团，共80多万兵力投入到徐蚌线的作战上，用以解救徐州的危局。
会后，蒋介石又在黄埔路官邸召见了杜聿明，委任杜聿明为徐州“剿总”副总司令兼前线指挥部主任，全权指挥徐州各兵团，并令杜聿明立即赶往徐州，率邱清泉、李弥两兵团东援，限10天内与黄百韬兵团会师；派顾祝同到徐州督战，并派飞机到碾庄圩地区上空，给黄百韬和各军军长空投亲笔手谕：
“此次徐州会战，关系党国存亡，只许成功，不许失败，地形、工事、兵力，我都优越，胜利在握。望激励将士，以尽全功。”
蒋介石孤注一掷，企图扳本，毛泽东却高瞻远瞩，胸有成竹。
西柏坡。毛泽东和中央军委的其他领导在深思熟虑之中，他们已经意识到了战争规模的扩大，在淮海将是一场全线大决战。
11月14日，根据战局的变化，我华东野战军也做出了新的调整部署：由谭震林、王建安指挥第4、第6、第8、第9、第13纵及特纵，共6个纵队攻击位于碾庄圩的黄百韬兵团；由10纵司令员宋时轮、政委刘培善指挥第7、第10、第11纵从徐州以东阻击来援之敌；由韦国清指挥的第2、第12纵和中原野战军第11纵及鲁中南纵在徐州以南断敌后路；以华东野战军1纵作预备队，在单集待命；江淮军区两个旅南下包围灵壁。
就这样，中原野战军、华东野战军全线出击，徐州“剿总”惊慌失措，首尾难顾。战役开始前，我军在徐州周围的作战行动，曾使刘峙误认为我要攻打徐州，拼命把兵力向徐州集中。当发现黄百韬兵团被围后，蒋介石严令刘峙全力支援解围，于是刘峙在11日下午决定调第2、第13兵团，共5个军12个师的兵力向徐东方向进攻，企图解救黄百韬兵团。
为完成徐东阻击任务，宋时轮司令员召集第7、第10、第11纵，开临时作战会议。他说：“我们和国民党军打了20多年的仗，现在要进行最后决战了。蒋介石眼看黄百韬兵团被围，急令徐州‘剿总’派邱（清泉）、李（弥）兵团拼死东援。根据中央军委和毛主席的指示，华东野战军前委以8个纵队在徐州东面和东南面打援。”刘培善政委接着说：“消灭黄百韬兵团要用两个拳头：一个在碾庄圩地区，一个在我们这里，少了哪个都是不行的。打援这个拳头关系到全局。”听到这里，大家的心情既兴奋，又紧张。打阻击，尤其是对付像邱清泉、李弥这样具有现代化装备的国民党军主力兵团，困难是很大的。同时，纵队领导要大家以最快的速度抢占有利地形，抢修工事，准备以阵地防御与运动防御相结合，坚决挡住敌人，保障我主力全歼黄百韬兵团。
在场的各纵领导纷纷表态，坚决阻住东援之敌，确保主力部队消灭黄百韬兵团。
11月11日，10纵28师首先抢占徐州以东胡山、大庙山、前柳庄、寺山口、侯庄一线长达10多公里的阵地。同时，7纵在10纵左邻，以已占阵地为第一线，以单集以北、大许家、刘芦家、麻谷子及其以东地区为第二线，在纵深约17公里、正面近10公里的地带也拉开了阵势。徐东地区除有几座不大的山头外，都是无险可守的开阔地，经过一天的抢修工事，一条条堑壕就挖出来了，一个个掩体修起来了。11月13日，原属中原野战军的第11纵兼程抵达双沟镇、大王集，占据了7纵左邻阵地。阵地地形情况与7纵、10纵大致相同，同样无险可守，且纵深不长。
11月12日，邱清泉、李弥兵团5个师向东推进，先用两个团的兵力，以6辆坦克引导，向我寺山口阵地猛攻。寺山口处在寺山的中间凹部，是通往碾庄圩的必经之路，而寺山是一座光秃秃的小山，因为山梁上到处都是岩石，所以很难在这里修筑工事，给防守造成了很大困难。我84团在这里奋起阻击。坚守在寺山口正面的2营，在一天中连续10余次打退敌人整连、整营、整团的攻击，为兄弟部队修筑主阵地工事赢得了时间。坚守在南山坡的“苗树柏班”，接连打退了敌人4次攻击。在人员伤亡、弹药减少的情况下，面对凶恶的敌人，班长苗树柏端起刺刀大声喊道：“同志们，没有弹药，我们用刺刀、枪托、石头，坚决把敌人挡在寺山口外！”第一个冲入敌群。战士们挥着铁锹、小镐，举着石头，端着刺刀冲向敌人。敌人的进攻又被打退了。
13日上午9时左右，敌机向83团阵地轰炸，接着是重炮轰击，敌人开始向我全线进攻。转跟间，我团山、马山一线阵地和村庄成了一片火海。这时，敌人冲上来了，在敌人接近我阵地50米左右时，反冲击的第一枪打响了。
霎时间，排子枪、轻重机枪、手榴弹、追击炮弹纷纷射向敌群，敌死伤过半。不久，敌出动更多的兵力，第二次向我进攻。我军阵地几度出现险情，连续4次打退了敌人的进攻。后来，打红了眼的敌5军200师一部竞动用了23辆坦克，向我82团马庄、姚庄、大庙阵地疯狂进攻。当敌人接近前沿时，全团指战员一齐跳出工事冲入敌群，展开搏斗。经过两个小时的激战，敌人丢下被炸毁的4辆坦克和遍地的尸体溃退了。
此时，转移到小辛庄、解台子一带的我28师一部，正准备同敌人进行再次较量。14日拂晓，宋时轮司令员打电话给坚守在解台子阵地的82团1营宋营长：“宋家烈同志，你们当面敌人是第8军，你们这个阵地十分重要，你们的任务是艰巨的，也是光荣的。你们要人在阵地在，坚决与敌人寸土必争，只要还有一个人，只要还有一口气，就不能丢了阵地！”宋营长放下电话，立即向全营同志传达，阵地上响起了“人与阵地共存亡，坚决堵住第8军”的响亮口号。上午8时，敌人向我军发起了攻击，无数枚炮弹在我军阵地上爆炸，敌机也在我军阵地上空盘旋扫射。数倍于我的敌人向我解台子阵地冲来，妄图一举突破我军防线。1营指战员用机枪、步枪、冲锋枪向敌人射击，手榴弹接连在敌群中开花，连续打退了敌人10余次的冲击，歼敌千余人。
14日，敌5军200师、8军42师、9军166师在20辆坦克和飞机大炮的掩护下，分三路向我前后场、冯庄、太平庄阵地进犯，我各部奋勇阻击，与敌人反复争夺，硬是把敌人挡在阵地之前。
17日，第10纵队主力移至彭楼、石沟、吴窑一线，敌人也尾随而来，企图迂回我军彭楼阵地，趁夜偷袭，但很快又被击溃了。
在此期间，7纵、11纵也通过顽强阻击和不断反击，给东援之敌以沉重的打击。在这一阶段的作战中，在仅有几座乱石山的开阔地带，面对仅仅相距40公里增援之敌和被围之敌的两个兵团，10纵在7纵、11纵的配合下，把徐州东援之敌阻挡在大许家以西地区，保障了主攻部队围歼黄百韬兵团的胜利。从徐州到碾庄圩，邱清泉、李弥或是黄百韬若驱车而行，不过区区1个小时的车程，若同时出发相向而行，最多过半个小时即可会合。然后在这11天中，我军宋时轮兵团令他们付出了1万余人、30辆坦克、12万余发炮弹的代价，而敌军仅仅才前进了不足20公里。
时间就是胜利。赢得了时间，就是赢得了胜利。
支援的邱清泉、李弥兵团没有任何进展，蒋介石气急败坏地在电报中严词训斥邱清泉：“共军不过两三个纵队，为什么你们两个兵团都打不动？”实际上，我军有5、6个纵队，见此形势，蒋介石不得不派顾祝同、郭汝瑰前往徐州督战。
十一、张仁初虎口拔牙
根据华野首长命令，我8纵的作战任务是：和兄弟纵队南北对进突击陇海路上炮车、运河车站守敌；西抗援敌，东阻黄百韬兵团西逃，保障兄弟部队对其围歼。在战役发起时间上，中央军委要求北起临城（今薛城）南至淮河，西自商丘东到海州几百里的战场上同时打响，使各处之敌都受到攻击，不能互相照顾，便于我对黄百韬兵团的合围。
8日，我8纵于郯城以西地区，徒涉水深及腰、寒冷刺骨的沂河、白马河，向作战地域开进。9日拂晓，纵队侦察营于纪集、董庄勇敢机智地歼灭了“地头蛇”王洪九的保安2团1500余人，我全营无一伤亡。
9日上午，行军途中接到上级要8纵火速歼灭运河车站守敌、抢占运河桥的命令。这时，8纵部队已有20几个小时没有埋锅做饭了。69团离运河车站最近，也还有40多公里路。纵队张仁初司令员、王一平政委感到时间紧，路程远，部队疲劳，任务艰巨。纵队几位领导研究决定，要23师坚决完成抢占运河桥的任务，并令69团为先遣团，排除沿途敌人干扰，争取早一分钟拿下运河桥。同时纵队领导也分头到部队进行指导。
当王一平政委下午赶到69团的时候，部队早已开始了急行军。团政委孙芳圃边走边传达前委的号召，强调搞好团结互助。部队虽然饿着肚子行军，听说是先遣团，首先打响第一仗，士气大振。1营教导员李春亭腿上负伤坚持行军。全团没有一个掉队的。有的战士俏皮地说：“肚子空空行军方便，免得拉屎撤尿耽误时间。”团长于步血向王一平政委汇报说，团营干部分头下到连队，便于当机立断处理情况，遇到小股敌人就歼灭，遇到大股敌人就派小部队包围监视，绝不动摇猛追直插运河桥的决心。
在我军前进行列里，除了宣传员的鼓动声，就是嗖嗖的脚步声。在这样忍受疲劳饥饿而又斗志昂扬的战士面前，又有什么样的敌人能逃脱被歼的命运？
69团在急行军途中歼灭了几股逃敌，从俘虏的1个副营长口中，得知黄兵团所属的5个军及兵团部，除63军在窑湾企图西渡外，其他都已撤过运河桥，只有100军44师的2个团因桥梁被炸仍滞留桥东。当晚9时，69团1营追到运河车站。乘敌不备，先后解除了3股敌人的武装。
这时，我1营发现铁路两侧集团堡垒里的敌人有3个团的番号，守敌虽众，但是兵无斗志，有的团长、营长已过河西逃，敌军失去指挥。1营抓住战机，不等后续部队，马上向守敌发起猛攻。10日上午9时，在收拢部队的嘹亮号声中，整个战斗胜利结束，歼敌100军44师130团全部及131团、132团各一部，共毙伤俘敌2700多人。我军仅伤亡百余人。
在突破敌人运河防线以后，我8纵22师和23师即于10日挥戈西进，与兄弟部队一起在边追边侦察边打中很快形成对黄百韬兵团的合围。
从10日晚至14日晨，8纵奉命从碾庄圩以东及东南方向协同兄弟部队压缩包围，杀伤消耗敌人，以利最后聚歼。8纵8个团在前后阎子桥、大小王家庄、唐家楼、火烧房子等10多个村庄，与守敌64军和44军一部展开了逐堡逐村的争夺战。
这是一场“砸烂硬核桃”、“虎口拔牙”的硬仗。战斗进行得十分激烈、艰苦。特别是22师65、66两个团合力夺取敌64军“精锐”475团防守的唐家楼的战斗，打得更为艰巨而出色。敌人工事的射击孔大都紧贴地皮，很难发现。就是匍匐前进，也多遭杀伤。有几处工事，敌人构成夹墙式，我军冲过去，敌人却从我背后开火。经过一夜激战，攻下半个村庄。这2个团均遭重大伤亡。66团政委李树桐在反复冲杀中，身先士卒，光荣捐躯。65团的3连，全连仅剩下5个人仍和敌人搏斗。就这样，英雄们以我军的顽强压倒了敌人的顽抗，终于在13日消灭了敌475团大部和前来增援的7个班，拿下了唐家楼。
在外围村落战中，各团英勇作战，都取得一些成绩，也程度不同地受到一些挫折。主要原因是部队从运动中猛追猛打突然转入村落攻坚，对敌人工事和守备特点没有搞清，从上到下存在着轻敌思想。
14日晚，华野首长召集围歼黄百韬兵团的6个纵队的负责人开会，总结几天来攻坚作战的经验教训，确定了“先打弱敌、孤立强敌，打其首脑，乱其部署，尔后聚歼”的战法，提出了一系列攻坚的具体措施。同时决定由华野副政委兼山东兵团政委谭震林和副司令员王建安统一指挥对黄兵团的围歼。