2.攻克郑州，解放开封
郑州是中原地区重镇，扼守平汉、陇海两大铁路的交汇处，是国民党军中原防御体系的一个重要链环。通常有1个兵团以上的兵力防守该地区。华东野战军攻克济南以后。国民党军统帅部为加强徐州地区防御，屏障南京，决定缩短徐州“剿总”的防线。遂于10月6日将孙元良第16兵团全部东调，其防区由第12绥靖区第40军接替。孙元良兵团东移后，中原国民党军还有3个机动兵团，其中，黄维第12兵团、宋希濂第14兵团是国民党中央军，蒋介石可以随意调动，而白崇禧难于指挥；张淦第3兵团是桂系部队，白崇禧可随意调动，而蒋介石则不易指挥。根据蒋介石及其统帅部的意图，宋希濂兵团担负阻止人民解放军渡江南下或西进入川的任务，黄维兵团则准备随时东调徐州参战。
根据中央军委10月11日关于中原野战军攻击郑徐线，以配东野战军淮海战役的指示，中原野战军前委决定：由刘伯承、李达指挥第2、第6纵队和军区部队，继续在豫西牵制黄维、张淦两兵团；由陈毅、邓小平指挥第1、第3、第4、第9纵队在华北军区第14纵队配合下，于10月18日晚发起郑州战役。其部署是：以第1、第3纵队组成东兵团，由东北至南面实施突击；以第4、第9纵队组成西兵团，由北面、西南面实施突击；以豫皖苏军区部队在郑州、开封间的中牟切断陇海铁路，阻止郑州守军东撤；以豫西军区部队直插黄河铁桥以南，阻止郑州守军北撤；以华北军区第14纵队和豫北地方部队，牵制新乡地区国民党军南下增援和截击郑州守军北撤，并协同豫西军区部队保护黄河铁桥。
10月19日，中原野战军攻郑部队开始行动。21日夜包围郑州。在解放军威势下，郑州守军第12绥靖区第40军第106师、第99军第268师共1万余人22日拂晓弃城北逃。中原野战军第9纵队在华北第14纵队等部配合下，堵截追击，将国民党军1.1万余人歼灭在郑州以北地区。解放郑州。中共中央10月23日的贺电指出：中原野战军解放郑州，“陇海、平汉两大铁路的枢纽为我掌握，对于整个战局极为有利。”
10月24日，国民党军第4绥靖区部队放弃开封，东撤蚌埠地区，中原野战军主力不费一枪一弹，再度解放开封。
组织华东野战军举行淮海战役和中原野战军举行郑州战役，是中央军委、毛泽东关于人民解放军南线作战总构想的两个重要环节。郑州战役后，河南境内的洛阳、郑州、开封三大城市均获得解放，平汉、陇海两大铁路的枢纽为人民解放军所掌握。毛泽东10月11日提出的淮海战役后华东野战军兵分东、西兵团，西兵团协同中原野战军攻取菏泽、开封、郑州的设想就提前实现了。
六、中央军委从容定大计
中原重镇郑州解放后，中央军委电令陈、邓，攻克郑州休息数日后，迅即东进。两天后又指示中原野战军主力到蒙城地区集结，然后直取蚌埠，并准备渡淮南进，占领蚌浦段铁路。陈、邓根据敌我态势，进行了反复研究，当天下午就急电军委，建议把集结地点改为永城、亳州、涡阳中间地区，这样无论出宿蚌线或打孙元良更方便。
中央回复同意。10月24日，在东进之前，邓小平在郑州绥署礼堂主持召开了参加郑州、开封作战部队的团以上干部会议，作了个简短的动员。邓小平说：“我们很快就要东进了，任务是要同华东野战军部队一起进行徐州会战，围歼国民党军在长江以北的主力兵团。同志们要做好充分的思想准备和物质准备，坚决彻底地消灭徐州地区的敌人，绝不能让敌人退逃江南。对此，每一个干部都要有清醒的认识，因为敌人退守江南将会给我们的渡江作战带来极大的困难。”邓小平本来就喜欢长话短说，这次讲话更是斩钉截铁，掷地有声。会场寂然无声，大家都在静静地倾听，不知不觉地就攥紧了拳头。
进入10月的最后一天，华东野战军代司令员粟裕在知道中原野战军不出淮南以后，就向中央建议：淮海战役即将发起，战役规模很大，请已到达前线的陈毅司令员、邓小平政委统一指挥为好。
于是，中央军委立即作出决定，本战役由陈毅、邓小平统一指挥。
陈毅、邓小平复电：“本战役我们当负责指挥，惟因通讯工具太弱，故请军委对粟、谭方向多直接指挥。”
从上面这几次谦让当中就可以看出，将帅三方相互信任、同心同德。这和敌方恰恰形成了鲜明的对比，孰优孰劣，自不待言，而孰胜孰败，已初见端倪。
此时，华东野战军正在部署割裂、围歼黄百韬兵团，佯攻徐州。
与此同时，整个战局的发展对我军十分有利，在淮海战役即将发起之时，辽沈战役胜利的捷报传来。毛泽东兴高采烈，欣然命笔，写下了代表党中央祝贺全东北解放的电文。一时间国内外舆论纷纷，国民党总统府上下人皆失色。
11月5日，中原野战军主力进入商丘东南地区，发现敌第四绥靖区部队停留在商丘及马牧集地区，陈、邓首长当即决定发起汴（开封）、徐（州）段作战，歼灭这部分敌人吸引邱兵团西援，配合华东野战军作战。
11月7日，攻击发起，敌人向东撤退，1纵在兄弟纵队配合下，一直追到张公店地区。敌181师退到张公店、张阁地区，在张公店和张公店以东、以南及东北方向构筑防守阵地，掩护第四绥靖区主力东撤。
1纵各部队立即行动。凌晨4时，8团攻占许庄，敌人犹在梦中。在这期间有件事说起来如同笑话一般，敌人让当地的群众给1纵参谋长潘焱送来一封信，上面写道：“驻地友邻军鉴：南面不断打枪，究系匪军捣乱，抑或与我部发生误会，望告师部。”潘焱阅后朗声大笑，敌人主动把军情送上了门来。机不可失！下午，1纵派两个旅从东西两面迅速逼近张公店、张阁庄、小张庄，华东野战军3纵8师越过陇海路，同时对这部敌人形成分割包围之势。
11月8日，1纵对敌总攻击开始。在持续的攻击之下，敌师部火力点被消灭，敌人在炮火和硝烟当中人喊马嘶，乱成一团，敌师部院墙被炸开，敌人有的吓得蹲在墙根，有的钻进工事喊了起来：“你们不要打枪了。”我军的战士们喊：“解放军优待俘虏，缴枪不杀。”随着喊声，一群群敌人慢慢地举着双手走了出来。敌第四绥靖区中将副司令兼181师师长米文、少将师参谋长董汝桂、少将参议张述文等800多人被俘。
张阁庄守敌也以敌团长胡树荃为代表向我军递交了投降信。
战役开始前后，我军在徐州周围的作战行动，曾使国民党徐州“剿总”总司令刘峙误认为我军要攻打徐州，他惊慌失措，拼命把兵力向徐州集中。当发现黄百韬兵团被围后，蒋介石即严令徐州“剿总”总司令刘峙全力东援解黄兵团之围，刘峙遂在11日下午决心调第2、13兵团5个军12个师的兵力向徐东方向进攻，企图解救黄兵团。这时，能否阻挡住徐州之敌东援，就成为能否全歼黄百韬兵团的关键。华东野战军首长当即调整部署，命10纵司令宋时轮、政委刘培善统一指挥10纵、7纵和11纵，于徐州以东陇海线两侧地区阻敌东援。
七、运筹帷幄
淮海战役的大幕终于徐徐拉开了。淮海战役使中原野战军和华东野战军由原来的配合作战，转变为统一部署下的直接协同作战，以23个纵队（中原野战军7个纵队，华东野战军16个纵队）及广大地方武装，同以徐州地区为中心的南线国民党军进行战略决战。
我中原野战军以清脆的枪声在中原广大地区打响以后，华东野战军立即全军南下。
10月11日，毛泽东在《关于淮海战役的作战方针》的电报中，曾着重指出：
“要用一半以上兵力，牵制、阻击和歼敌一部以对付邱、李两兵团，才能达成歼灭黄兵团三个师之目的。这一部署，大体如同9月间攻济打援的部署，否则不能达成歼灭黄兵团之目的。”
用“一半以上兵力”来打援的巨大决心和部署，完全出乎国民党当局的意料。它对于淮海战役的首战告捷起到了重要作用。
多谋善断的毛泽东，在淮海战役正式发动前的一个多月中，和中央军委同华东、中原两大野战军的指挥员反复磋商，根据不断变化着的形势及时地调整部署，从多种方案中比较选择，做出了正确的战略决策。从而使这场波澜壮阔的大决战得以有条不紊地胜利进行。
虽然基本方针已定，毛泽东依然十分谨慎，这同他平常不拘小节的性格几乎判若两人。10月27日，在决战前夕，他还没有因此而完全放下心来，再次致电华东和中原野战军叮嘱道：“你们在研究部署时除根据当前情况外，还要估计到情况的某些变化，要设想敌可能变化的几种情况，其中应包括一种较严重的情况，要准备在这种情况下有对付的办法。”
第二天，华东野战军向中央军委、中原野战军报告围歼黄百韬兵团的作战计划。10月30日，毛泽东复电：
“计划与部署甚好，请即照此施行，”并且提议说：“各处一起动作，使各处之敌同时受攻，同时认为自己处于危险境地，互相不能照顾。”陈、邓方面“亦请同时动作”。
布置已定，毛泽东长出了一口气，又把目光投向遥远而辽阔的战场。
由于预见到淮海战役的规模会越来越大，毛泽东立刻考虑到华东野战军和中原野战军并肩作战的问题，一封封电报出自他那双拨云拨雾的手发往前线。
进入1948年11月以来，东北辽沈战役胜利结束，敌我双方的力量对比已经发生了根本的变化。毛泽东觉得原定在新安镇地区歼灭黄百韬兵团后，华东野战军主力转向淮安、淮阴地区的部署已不能适应战争形势的发展。在淮海战役打响的第二天，也就是11月7日，他致电华东、中原两大野战军的领导人，提出第一仗估计需要10天左右时间，力争歼灭黄百韬等部22、23个师，如能达成此项任务，整个形势将改变，你们及陈、邓即有可能向徐蚌线迫进。
那时蒋介石可能将徐州及其附近兵力撤至蚌埠以南；如果敌人不撤，我们即可打第二仗，歼灭黄维、孙元良，使徐州之敌完全孤立。毛泽东于深思熟虑之中，提前构思着将要扩大的战役规模。11月9日，毛泽东在收到粟裕、张震关于“抑留敌人于徐州及其周围，尔后分别削弱与歼灭之”的建议以后，当天立即起草电报明确答复：“应极力争取在徐州附近歼灭敌人主力，勿使南窜。”
“隔断徐蚌，歼灭刘峙主力”的总方针确定以后，淮海战役渐渐发展为以徐州为中心，东起海州，西止商丘，北起临城，南达淮河的广大地区的规模空前的大决战。
至此，不管是国民党军队，还是共产党军队，都在急急忙忙地调遣部队向着自己的阵地和目标进发，如果有一张全景式的图画，可以显现我军正在这一广阔的战场驰骋纵横，排兵布阵。
1948年11月1日，毛泽东仍亲自为中央军委起草电报，直接向中原野战军、华东野战军下达命令。他虽然在思索当中，但眉宇间却带着自信，挥笔写道：“白崇禧考虑到徐州、陇海会战一触即发，已经命令黄维在太和、阜阳集中完毕。华野战斗发起以后，估计从11月8日到11月18日之间战况最为紧张，你们务必保障在10天内使邱清泉兵团不能东援。你们除对付邱清泉、孙元良两兵团外，还要对付黄维兵团4个军。我们认为6纵必须尾追黄维，10纵在南阳附近协同2纵尾追黄维。你们认为怎样？盼复。”
此时的黄维兵团正在进发之中。
10月30日，白崇禧由汉口到达南京。当天下午5时，南京政府国防部开会讨论中原作战问题。白崇禧满口答应以黄维的12兵团转用于阜阳、太和、上蔡地区，并主动提议以第3兵团（辖第7、第48军，均系广西部队）随第12兵团进出阜阳和太和附近。但31日上午10时再次开会时，他突然改变主张，坚决不肯统一指挥徐州和华中两“剿总”，并且认为第2军和第15军在形势和距离上不便归第12兵团序列，只同意第14军、第85军归入第12兵团。这就成了第12兵团指挥第10、第14、第18、第85等4个军进出周家口附近机动。
白崇禧一夜之间就改变了统一指挥的原议定，曾让许多人大惑不解。根据当时南京政府国防部的人们推测，有可能是白崇禧怕蒋介石做成圈套，准备于会战失败后委过于他。从以后事态发展看，人们才知道这与美国支持李宗仁，逼蒋介石下野有关，他是存心要拆蒋介石的台，给蒋介石一个好看。另一方面，蒋介石之所以让白崇禧来当徐州“剿总”的总司令，也有他自己的小算盘，他是为了让白崇禧手握的重兵驰援徐州，以桂系军队保卫他的南京和上海。精明过人，素有“小诸葛”之称的白崇禧才不上他这个当。
白祟禧原计划让黄维兵团赴援徐州，但等他回到武汉后，先是令黄维回师确山，后来又让他参加南阳作战，惹得蒋介石大动肝火，动不动就要骂人，但他又拿白崇禧毫无办法，干脆直接下令黄维按计划行动，仍赴援徐州。
为把黄维兵团拖住，刘伯承、邓子恢、李达率我2纵、6纵和地方部队，在桐柏山区艰苦转战。时至11月1日，蒋介石感觉到徐州方面吃紧，急调黄维兵团在确山地区集结，准备经阜阳、蒙城东援。
黄维接受东进命令后，即令各军向确山、驻马店地区集结，进行东进阜阳、太和的准备。
11月5日，黄维兵团在确山、驻马店集结完毕。分两路由确山、驻马店出发，向阜阳开进。