学校必须告诉我们：为什么那些因为可爱的行为和特征而获得普通的成功及个人利益的人，仍然会因为无知而沮丧、失望。他们盲目而徒劳地去纠正这些无知，但是他们从来不了解知识之所以令人快乐，是因为人们喜欢它。只有当人们发现这种至关重要的知识的乐趣时，自我教育的努力才会起作用。
——夏洛特·梅森
全世界对未来事物的梦想集中在对教育的清晰的图景上，它模模糊糊地看到这幅图景从乌云密布的地平线上升起。这种过人的图景将要改变世界，将会给所有的人以更多的机会、给所有人以他人的思想和目标。但是，这种教育观点与其说是对有关更近观点的承诺，不如说是创造了一个普遍的机会——那就是，在心灵的事物上，他可以吸收他所具备的力量并加以尽力保持。
毫无疑问，这张网撒得很广，并且获得了有力的猎物，但是这张网又因为如此之广以至于只能捕获大鱼。这就是教育的历史，因为世界过去不是、现在也不是新事物。中世纪的城堡学校和修道院学校、文艺复兴学校以及中国的此类学校都是受到这种模式的制约。教育是为那些需要它并能接受它的人服务的，而并不是像我们所呼吸的空气或享受的阳光一样，是一种普遍的恩惠。我们对此感到有点遗憾，这种局限对“工人阶级”产生了影响，他们的孩子只有一小部分是足够大的鱼以至于被考试这张网所网住。为了公平起见，应该将考试这张网撒在所有的水域里，一些通过者可能做大事、任大职，但是对于绝大多数的其余人，除了从本地的球报或地方新闻中获得一点拼写知识外，实际上他们几乎没有受过教育。
但是这种伤害仅仅局限于“工人阶级”吗？在绝大多数学校里，教学的全部 影响力都依赖于一些看起来很受瞩目的学生，这难道不是事实吗？而学校教学的其余部分，毫无疑问也要适当地赋予，但是这些学生发现他们可以随着自己的心情或受之、或弃之。一段时间之前，我们为一对可爱的“双胞胎”的故事而着迷。他们完成了通常的预备学校教育，然后转入到一所大的公立学校并一直待到19岁。
那就是说，他们在最优越的条件下度过了10～12个年头。因为他们是讨人喜欢的，因此我们可以认定他们的老师无论如何都不会不愿意教他们。他们的成绩应该一直很好，虽然对公立学校进行一些嘲讽已成为时尚，但是这些公立学校已经并且还在培养出最优秀、最聪明的人，国家为这些人提供机会。因此“双胞胎”例中所发生的情况，不会对公立学校产生任何影响，而仅仅会对这个大的网络系统产生反应。以下是我们在那本令人愉快的传记中所读到的一些事情。
“在一场马球比赛受碰撞后待在医院的那段时间，R写信给F：我非常喜欢，我们对这么多的事物感兴趣是多么幸运啊！”这里肯定了一个教师的工作是非常重要的！我们又读到：“他们从来不会停止对世界的好奇，他们把神圣的纯洁带入兵役中、旅行中、运动中和商业中，特别是——带到了大战的阴影中！”他们的这种好奇是对学校生活的一种注释。另外，对于他们的教师也是多么重要啊！“但是，”我们读到，“在X，他们对书本兴趣并不大，后来他们经常互相悔恨‘他们完全没有受到教育就离开了学校’。”他们的和善的传记作者，也是他们亲爱的朋友继续说：“但是他们学习了其他东西——比如领导才能以及得到了人类的各种天性的力量。”但是这种天性难道是在于教育，不管什么样的学校教育吗？因为这些才能似乎是家庭的遗传，他们生于1880年，1899年离开学校，其中一个弟弟喜欢成功和冒险的运动并且有不错的成绩。“R不久就沉溺于城市——并且开始抱怨对教育的需求”，“F在埃及被克里默爵士深深打动并写信给R，‘他是我们当中最伟大的人！——听他谈话是很值得的。”兄弟二人联系不断并且R对他的弟弟扮起了顾问的角色，他建议F用心学习《泰晤士报》的主编来提高他的文采——“因为他们英语很棒。”另外——
“下封信我将寄给你一本非常好的书——赫胥黎教授的《科学与教育》，我已经在几处做了记号，这本书你可以一读再读。”R“已经发现他受到了很糟糕的教育并且必须补救这种过失，‘——这没问题——我相信在X没有学习——只要现在学就行。’”看看年轻人的忠诚，他没有将失败归罪于学校。
如果学校对某一事物抱以赞赏，那就应该是教学生如何学习。但他们做了吗？我们被告知，R开始读一些特别的书并写信给F——“任何人都可以提高他的记忆。最好的方式是用心学习——无论什么——然后当你认为你了解它时，说它并写它——两三天后你一定又忘掉了，那么不要去翻书以‘限制了你的头脑’，而试图去回忆。总之，所有的事情都使你的头脑运转。一位大人物（我忘记了名字）过去常常看门上的一个数字，据说似乎是69，并且试图回忆所有在69年前发生的事。或者看到一匹马，然后回忆那天他已经看到多少匹——阿斯奎斯总是用心学东西，他从不浪费一分钟——当他无事可做时，他会拿一些书，他每晚读1～30页。当第二天早餐去教堂，他仔细回想他所读的。
结果，他有非凡的记忆力并且知晓每件事。”想一想这个可怜的家伙为自己和兄弟制定的繁重的任务吧！他们奔跑在一条智力之路上，这条路要经过一段被大雨淋过的犁松了的土地，令人惊奇的是，他们竟然通过了。这两个兄弟拥有的足够的智力和热忱，足以使他们成为大使、地方长官、政治家以及其他的人物。他们就他们心智所及而在进行一种无望的斗争，提防任何能使他们形成一条避风之路的迹象。根据他们的忏悔，都是因为他们“在学校里一无所学”。这里进一步表现了R在知识方面的劳动：“我正在读罗斯伯里的《拿破仑》并将它寄给你。他是多么令人惊奇啊！他的生命中没有一刻不在学习——我随信附寄培根书中的一篇散文，尽你所能用心去学习它，我已经用心消化了它。
我也读完了《麦考莱的生活》。我总是想知道大政治家和文学家如何生活——我也寄给你莎士比亚的著作，我学习了安东尼在恺撒死后对罗马人的演讲。我也试图学习一些有关电路和铁路的知识，所以我一直忙个不停。我也会将《匹克威克外传》寄给你，我总是一直避免看这类书，但是狄更斯的作品比人们看到的糟糕的作品要有趣得多——通过我的阅读以及和教授的交流我明白了一件事——你我都在努力从事一个完全错误的主题。”这些信笺是一种情感的记录，并且表现出他们坚强的一面，我们对此表示感谢。他们证明了不管学校做了什么或没做什么，对知识的渴望都是无法抑制的。
当一个一直带来新生的职业成了在泥泞的道路上前进的一种顽强而枯燥的劳动时，这些学校难道什么责任也不用负吗？这里又是一个由于完全缺乏教育而导致缺陷的证据。造就幽默感是快乐生活的极大因素，但是这些年轻人不具备，可能这些沉溺于运动的年轻人经常不能够理解精心的胡闹。
运动太艰苦而不容许一种更敏锐的、更加轻松的游戏，我们读到——“R听说鲍尔弗先生和雷伊爵士赞扬《艾丽丝奇遇记》，因此深受震动，一回 到伦敦就买了这本书并热切地阅读，令他厌恶的是他看不出任何名堂。这打击了他，认为那可能是一句胡话，并且他又做了尝试，当他得出结论认为这是有趣的，但是他还是失望。”我们不必再去追踪这两位有趣的人的经历。在他们40岁之前两人就过早地衰老了，但他们的优秀品质和个人的魅力得以终身保持，正如他们的难以克服的无知也终身保持一样。他们不屈不挠地工作，但是正如R指出的——“你和我都在努力做一个错误课题！”学校必须告诉我们：为什么那些因为可爱的行为和特征而获得普通的成功及个人利益的人，仍然会因为无知而沮丧、失望。他们盲目而徒劳地去纠正这些无知，但是他们从来不了解知识之所以令人快乐，是因为人们喜欢它。只有当人们发现这种至关重要的知识的乐趣时，自我教育的努力才会起作用。必须对一个大型学校为满足它20年前的目标而导致的失败引起注意，没有哪一个教育主体比大规模公立学校的校长更深思熟虑，比其取得的进步更富有启迪。可能在那个伊顿公学的快乐群体，一直是并且今天依然是这方面的典型。
在那些伊顿公学优秀学生的高雅的教养和聪明的容貌下，有着一种骑士精神，这给人以一种良好的印象，并对他的智力活动给予较高的评价。问题是：在普通学生身上是否也有此待遇呢？学校的功能，毫无疑问，是为了满足学生对知识的需求，直到他们通过知识产生一种健康的食欲为止，这种健康的食欲将会继续保持，使他们对整个生活的每一天都感到满意。我们必须放弃那种教孩子如何学的闹剧，这种做法就好比不给孩子食物而仅仅教孩子吃的动作。打算致力于提高心智的学习，在将来一定处于次要的地位。每个人都想了解的诸多事物，都必须能在学校里得到，但所有学生不是通过图表、概述和抽象的原理获得，而必须像“凯特的小弟弟一样”，通过在晚餐中吃牡蛎来认识牡蛎。除了知识本身以外，没有别的通向知识之路，学校并不是通过心智来处理知识，而是通过提供包含了各种知识的最好的书籍，这些知识是这对“双胞胎”及其他人都想知道的。我们面临两种困境：我们不相信孩子是聪明的，也不相信知识对于智力生活是必不可少的。很遗憾，教育私下里已经在为一系列考试而服务，这些考试只能让那些最好的学生展现自我，而这种最好的学生即便在一所大型学校里也只有半打或一打。因为教师异常的认真，他们很难用对待优秀学生的方式，也给一大群应试者和一个学校的四五百名学生给予适当的关注。