下面一场戏中，赫列斯达柯夫对旅馆伙计软硬兼施，要他送饭。第一轮表演中是个小伙计，演得十分精彩，后来演小伙计的李道君换了别的角色，小伙计换成一个老伙计（杜冶秋饰演），他是临时顶上去的。这位老演员近八十岁，嗓子沙哑，一直当导演，不再演戏，怎么办？赫列斯达柯夫见来了一个老伙计，而且两手空空没有送饭来，我让他加了一句：原来送饭的小伙计呢？答道：老板叫我来问你有什么事？让老伙计冷言冷语，一副不友好的样子，暗示是老板特派一个老家伙来对付赫列斯达柯夫的。戏这么处理，也许更好看。他沙哑的嗓子使声音造型十分出色。这一下缺点变成了优点，正符合角色需要。这位演员嗓子虽然哑，但口齿清楚，表演到位，受到一致赞扬。这说明充分利用演员特点进行创造会别开生面。此场戏虽然非主场戏，但对揭示赫列斯达柯夫的性格、处境是很有利的。这个伙计牢牢地抓住贯串动作，要撵他们走，逼他们交钱。赫列斯达柯夫先机灵地、客气地对待他，称：“朋友，你好！”“身体好吗？”“生意怎么样吗？客人很多？”老伙计冷淡相对，赫列斯达柯夫都厚着脸皮忍耐着性子，笑嘻嘻地讨好他，一连三次问好，对方不理不睬，不得已，赫列斯达柯夫客客气气地说：“是这样的，他们到现在还不给开饭，请你去催一催。” “请”字说得很重。不论赫列斯达柯夫多么客气、耐心，老伙计已看穿他的诡计，总是冷冷地拒绝。赫列斯达柯夫突然生气，厉声地说：“他以为：像他这样的乡下人，一天不吃饭不要紧，别人也要跟他一样？成天不吃饭，这不是笑话嘛！”原来说到这儿，伙计就同意下去弄饭了，现在伙计有些触动，还没有到一定要走的时候，伙计仍然不动，矛盾进一步激化。赫列斯达柯夫见自己的好言好语得不到效果，演员加了几句台词，转瞬之间变脸发威：
你去跟他说清楚，我是彼得堡来的客人，我必须吃饭。结账是结账，吃饭是吃饭，结账是迟早的事，吃饭是眼前的事。（生气）他以为：像他这样的乡下人，一天不吃饭不要紧，别人也要跟他一样？成天不吃饭，这不是笑话嘛！你跟他说，要是我出了事他要负责的！
前面还平静地说理，到了最后一句，一下子通透漂亮的男高音就冒出来了。老伙计一震，被吓住了，这才转身说：“好，好，好，我去说。”
戏的色彩不断地丰富，这是过场戏，本想删掉，但是在排练中，觉得对展示赫列斯达柯夫的性格特征有好处，就保留了。
无实物吃饭动作，也要练了再练。
吃饭这场戏，焦晃不但在排练中练，在排练场下也练，一丝不苟。这种无实物的吃喝，看来是学生时期的基本功，何须再练习呢？焦晃不这么认为，他知道“吃得像那么回事”容易，但“吃出味来”、“吃出性格来”，则要花一番工夫。当他发现这是涮锅水时，一直生活优裕的赫列斯达柯夫顾不得汤有多脏，味有多么难喝，一边抱怨，一边还要大口地喝下去，忽然发现汤上面漂着东西：“这汤里的不是油，是毛！”他用手捞起，顺手一弹，弹到伙计的脸上。这些细节都是在排练中产生的。他问还有什么食物，伙计一本正经地在一块黑乎乎的肉上撒上胡椒粉，递给他，他以为是什么好东西。他用刀切，切不动，用嘴咬，咬不动，气得大叫：“这是什么烤肉，不是烤肉，是烤斧头。”哭腔哭调，孩子式的委屈、撒娇。他站起来，用力切，脚也在使劲，切下一小块，扔进嘴里，用劲嚼，嘴都咬歪了，脸上绷出筋来，手托着腮帮子，又叫：“完全嚼不动，崩坏了我的牙！给人吃这种东西，骗子，真是骗子。你们这个地方见过牛肉没有啊？谋财害命，给人吃这种东西！”演员又发挥了，他完全进入了角色，唠叨个不停，骂骂咧咧，其实他也知道，伙计不会理睬他，但他还是摆出一副臭架子，多骂上几句才痛快。最后，他把刀叉一扔，用白布抹一抹嘴，咽了一口水，停顿一会，叹口气说：“等于没吃，倒把我的胃口吊起来了。”（观众大笑）“虎落平原被犬欺”，焦晃认真切肉，用劲地咬，睁大眼睛看着盘里的食物，虽然不好吃，他还得贪婪地吃呀、喝呀、咬呀，忙个不停。一场吃饭的战斗之后，终于松弛下来了，他嚼嚼嘴，却说：“好像没有吃过一样。”一副天真的傻样子，真令人喷饭。两个人都很怕。
一个是胆小怕事，怕进监狱，大耍无赖，但还是讲了真心话。一个是怕钦差大臣巡视，见大人发怒，以为是真钦差，因此拼命说谎。
二人对峙，误打正着，弄错成友。
市长来了，赫列斯达柯夫真的吓昏了头。他急着要跳窗，不行，跳下去有危险，要钻床底下不行，人太高太大。情急之下，他躲到衣架上挂着的披风后面，奥西普躲门背后，此时，市长和陶布钦斯基蹑手蹑脚地推门入内。奥西普迅速从门缝处溜走，市长四顾无人，转身要打陶布钦斯基，陶布钦斯基见衣架在发抖，他趴到地上，看到披风下面有一双脚，市长也跟着趴下看，这些都是演员的现场适应。赫列斯达柯夫慢慢露出脸来，露出全身，走了出来，像一个投降的兵。市长先说了一声：“您好！”赫答：“您好！”市长说：“对不起！”赫答：“没什么！”二人客客气气，市长唱起了高调：“我是本市的市长，我的责任就是对旅客和所有高贵人士表示照顾，不让他们感觉有什么不方便的地方。”市长表现得非常诚恳、正直。
赫列斯达柯夫可怜巴巴地、口吃地说：“可是这有什么法子呢？……我没有错……我没有赖帐。”赫列斯达柯夫此时表现得极诚恳，而且真实，他一点也没有推卸责任。可下面讲到旅馆的服务，他又有点生气了，乘机大声地说：“掌柜的太不像话了：给我吃的牛肉硬得像斧头一样；汤呢，鬼才知道那是什么东西；我饿了好几天了。茶水……没一点儿茶味儿，一股子腥味。（声音越来越大）为什么我要受这样的罪！”
赫列斯达柯夫讲的是实话，这些话证明，他在戏的一开始，主观上并没有诈骗的意图。所以演员不能把他演成一个天生的骗子，他更不是某些人讲的《西望长安》里那个编造历史进行诈骗的骗子。他只是一个轻浮的、好吹牛的、爱摆谱摆阔的家伙，是一个普通人，一个生活在我们四周、在每个人身上都有他的影子的人。当他扬起嗓子大喊：“我为什么受这样的罪！”这时他是多么委屈、多么愤怒啊！在这个旅馆里他受到了平生最大的虐待，谁到了他这样的地步都会生气。
我为什么要受这样的罪！
赫列斯达柯夫的举动把市长给吓坏了。旅馆服务不周，得罪了钦差大臣，这还了得。市长战战兢兢地请求原谅：“要是您感到有什么不方便的话，我可以建议您随我搬到另一地方去住。” 赫列斯达柯夫条件反射，以为被老板告了状，市长要他搬到另外一个地方去，意思是让他去坐牢。赫列斯达柯夫也怕得要死，全身发抖，急叫：“不，我不去，我知道另外一个地方是什么意思，你想让我去蹲监狱。”边说边朝床里边躲。市长的“威胁”逼着他耍起了无赖：“您怎么敢，您有什么权力？”这句话说得多好，“权力”二字是政治家的口吻，是有见识的语言。这词他一说出口，他一下子变得勇敢起来：“我是彼得堡的官员！”这话不仅理直气壮，他在声音上实实在在加重了：“我要去见总长！”市长看到对方发了这么大的脾气，更加吓坏了，他判断此人定是钦差，而且有人在钦差面前告了状，否则，他怎么会发这么大火呢？面前的“钦差大臣”，实质上是市长的幻影，由于自己的罪恶，而造成恐惧的幻影，这是喜剧的本质。
赫列斯达柯夫看到市长发抖并不敢说话，就反而更加虚张声势了，他铆足了劲叫道：“你把所有的队伍都带——来我也不去！我要去见总长！”皮鞋有力地在地板上跺了一下，“啪！”的一声，整个房子都震动了。陶布钦斯基吓得大叫一声，溜出房去，市长吓得浑身发抖，丑态毕露。市长在此以前一直摆着一副臭架子，沉着地左右着整个局面。可这一刻，他完全失控，在比他大的官员面前，他就变成了奴才，当他失势，就会呈现他的奴性，他慌张地喊出：“大人，你救救我吧！你不要害我，我有妻子儿女……”市长失魂落魄，失去常态，吓得几乎要跪下求饶，在比他大的官员面前成了奴才。
我希望扮演市长的演员此时要失魂落魄，吓得几乎要跪在地上求饶。一个贪官，无论他如何神气，一旦他被告发，他就丑态毕露。市长反应很快，赫列斯达柯夫正好站在床边，他快步向前一边叫着：“大人救救我！”一边支腿就跪到床沿上，整个人要趴过去，然后又放下，一边说，一边用手拉毯子，抚抚平，他退两步，然后又上一步地述说自己的冤枉，有人告他，那是仇人的捏造，这些人要害他，“那个下士寡妇说我揍她，那是恶意中伤……” 赫列斯达柯夫不明白他讲这些话的意思，他只能想自己的事：“这和我有什么关系。下士寡妇是下士寡妇，我是我，你可不敢揍我。”赫列斯达柯夫慢慢自信起来，大步从床边走了出来，傲视市长道：“你做得可得当心点儿，火烛小心……我会付账的，可是现在——我没钱，我连一个子儿也没有。我所以耽搁在这儿，就因为我……身无分文。”他站立，此时是个小静场。然后赫列斯达柯夫转身，走过去，穿起燕尾服，摆起架子。
市长想：“身无分文……这个人真厉害。什么意思还不清楚吗？”市长自认为是一个智慧的判断——送钱，结果是误打正着，各得其所需。
市长从慌乱中立即清醒过来，“身无分文”，这是什么意思？啊——这个人厉害，什么意思还不清楚吗？他豁出去了。这里有一段很重要的旁白，一定要强化，因为这是误会的关键。他从口袋里掏出钱来，定一定神，转向赫列斯达柯夫，踏着军步，走上前，大声誓言：“你如果需要钱，我马上可以为您效劳，帮助旅客是我应尽的责任。”市长送钱，赫列斯达柯夫收钱。市长心中说不出的高兴，谢天谢地，钱收下了。赫列斯达柯夫心中也有说不出的高兴：“你帮了我的忙，你真是一个好心肠的市长。”一个旁白讲：“我给的可不是二百。”一个正在数钱，发现是四百，两人会意地微笑对视，不说话，心照不宣。此处赫列斯达柯夫高兴得跳到市长面前，请他坐下，一瞬间二人的关系突变，友好地坐在一起拉家常。这是有机交流、相互动作的结果。赫列斯达柯夫告诉他：“家父一定要我回去……他嫌我在彼得堡一事无成……”这里再一次证明赫列斯达柯夫是老实的、真诚的，甚至可以说是单纯得可爱。可是，市长没有这么想，而是想：他把老爷子也搬出来了，他希望别人把他当做一个普通人看，好吧，我也会装。把对方所有的真实，都当成是一种掩饰、扮演，于是自己也演起来了。好戏就这样继续下去。
二人认真地相互判断，节奏咬紧，结果“误判”，这样才有意思。
我细细地记下这一场的相互动作线，是想说明，喜剧就在于他们二人都在认真地判断对手，而且要咬紧，把对方的话从另一个角度去想，从反面去思考。市长把对手看成是微服私访、不愿意暴露身份的钦差大臣；赫列斯达柯夫以为是老板告发，市长要把他抓到牢房里去。两个人都想歪了，想岔了，误解了，这才好笑，他们的行为越认真就越好笑。这里不需要任何噱头，不要去演他们的蠢，相反，二人都要非常机智，想对策，有些得意，特别是市长聪明反被聪明误。他们都要为自己辩护，本能地就要有适度的夸张。这不是为了观众，而是为了对手，为了使对方相信，这样做，越夸张就越好笑，两人在岔道上越走越远。
真听、真看、真交流适应，这是任何一个演员艺术家在创作中都永远要保持的创作状态，是创作的基本原则。对老演员也是如此。老演员千万不能因为自己有经验，就开始摆谱，摆老资格，脱离对手去演戏。有时候，年纪大了，反应迟钝，很难抓住对方。现在这场戏，我认为他们二人棋逢对手，你来我往，掌握得很好，戏剧节奏也掌握得好，很流畅。开始时二人比较谨慎小心，语言平稳，后面事态突变，转换错位，节奏加快，但他们不过火，也不抢戏，而是非常准确地回应对手，你来我往，一来一去，从而自然而然地从敌对的双方转化成难得的好友。落难的赫列斯达柯夫得到市长的关怀，真是喜出望外。终于能到市长家去做客，赫列斯达柯夫真的从内心感到自己是一个幸运儿，想不到一瞬间转危为安，庆幸自己能把对手“扼住”，把对方牵着鼻子走，想到这里他又轻飘起来。
这一场戏，二人的对峙不能剑拔弩张，而是小心翼翼，相互窥视，直到赫列斯达柯夫表示自己身无分文后市长给钱，然后赫列斯达柯夫接钱，这是一个转折点，这个转折点一定要交代清楚，让观众看个明白。
第一幕的惶恐是第二幕产生误会的基础，而第二幕的误会，是第三幕赫列斯达柯夫吹牛、众官员奉承的基础。一环扣一环。
第三幕
（景：二道幕前，市长家大门口。）
“（年龄）不大不小，个很高，很苗条，上帝创造的，我从来没有见过这么帅，帅得不能再帅的人。”