直布罗陀海峡除了有强大的“累凡特风”（地中海西部一带的强风，以直布罗陀海峡为最大），还盛吹东、西风，大西洋中的盐度较低的海水，通过自西向东的洋流，从海峡表层源源输入地中海；地中海中的较咸和较重的海水，约在海峡122米深水处流入大西洋，而且进水多，出水少。这就保证了地中海水量的稳定，使它不致萎缩成一个盐海。
直布罗陀海峡连接地中海和大西洋，是地中海地区经大西洋通往南欧、北非和西亚的重要航路。1869年苏伊士运河通航后，尤其是波斯湾的油田得到开发之后，它的战略地位更加重要。每天有千百艘船只通过海峡，运输十分繁忙。
西方世界的生命线——霍尔木兹海峡
霍尔木兹海峡位于西亚的阿曼半岛和伊朗之间，把盛产石油的波斯湾和通往印度洋的阿螺湾联系起来了。波斯湾宽180—320公里，而霍尔木兹海峡最窄处仅38.9公里，它是波斯湾的唯一出口。如果将这一海峡封锁住，西方世界的主要石油来源就被切断了，西方的工业、交通等就会陷入瘫痪。因此，人们称它为“西方世界的生命线”。
霍尔木兹海峡虽然只有150公里长，却是石油运输最繁忙的海峡。每小时约有12艘油轮进出海峡，平均每5分钟就有一艘油轮通过。每年有占世界出口总量一半以上的石油从这里运出。从霍尔木兹海峡开出的油轮，一部分经红海、苏伊士运河或好望角运往西欧、南北美。
最长的海峡——莫桑比克海峡
莫桑比克海峡位于非洲大陆东南部和马达加斯加岛之间，呈东北一西南走向，全长1670公里，是世界最长的海峡。
据地质学家研究，大约在1亿多年以前，马达加斯加岛是和非洲大陆连在一起的，后因地壳变迁，岛的西部下沉，便形成了这条又长又宽的海峡。此海峡平均宽450公里，北端最宽处达960公里。大部水深2000米以上，最深点为3533米。莫桑比克海峡既宽且深，能通巨型轮船。从波斯湾驶向西欧、南欧和北欧的超级油轮，都是经由这条海峡，再过好望角驶往目的地的。
莫桑比克海峡两岸岸线平直，有非洲南部第一大河赞比西河注入。海峡南口有印度礁和欧罗巴岛，北口有众多的岛屿和珊瑚礁。海底及大陆架有大量重砂矿。鱼产主要有鲔鱼、沙丁鱼、鲨鱼和比目鱼等。
运输最繁忙的海峡——英吉利海峡
位于英国和法国之间的英吉利海峡（法语称拉芒什海峡）和它东部的多佛尔海峡（法语称多少年来，神秘的海底世界一直是人类探索和研究的方向。1960年1月，人类第一次成功地到达马里亚纳海沟深处。
加来海峡）是世界海运最繁忙的海峡。两段海峡总长约600公里（其中多佛尔海峡长30—40公里），西深东浅，最深处达172米。
英吉利海峡西临大西洋，向东通过多佛尔海峡连接北海，地处国际海运要冲，也是欧洲大陆通往英国的最近水道。海峡两岸工农业发达，水道密布，因此，海峡中国际船只往来不绝，平均每天有四五百艘船只通过海峡，年货运量有七八亿吨以上，这在世界上是独一无二的。良好的气候，细软的沙滩和富有吸引力的海滨。使旅游业得到发展。
英吉利海峡和多佛尔海峡地处西风带，海水自西向东流入，而海峡西宽东窄，从最宽处180公里到最窄处33.5公里，呈喇叭形，这就造成了很大的海潮，最大高度可达9—12米。1966年，法国已在圣马洛湾附近的朗斯河口，建成了一座总容量达24万千瓦的潮汐发电站，每年可发电5.5亿度。
大海中的万丈深渊——马里亚纳海沟
“万丈深渊”是用来形容深之极的一句成语。世界虽没有这么深（一万丈相当于3.3万多米），但万米深渊是存在的，那就是太平洋中的马里来纳海沟。它是世界最深的海沟。
马里亚纳海沟，长约2550千米，宽70千米，大部分地方都是万米以上的深渊。
1957年8月18日，前苏联的一艘“斐查兹”号考察船，使用超声波测深仪，发现北纬11°20.9′、东经124°11.5′的地方深度最大，最深处达11034米。
1960年1月23日8时23分，美国两位科学家乘“特里斯特”号深潜艇首先深入海底探险，到达了世界最深点——斐查兹海渊的底部，然后又完全返回水面。这是人类第一次潜入地表最深的地方。当深潜艇潜入距海面240米以下的海域，发现已进入了一片漆黑的世界。他们凭借探照灯，窥见舱外清澈的海水中，仍有水母在游动，更使人惊奇的是。在万米以下的水中，竟还有两三厘米长的红虾生活着；潜艇着底以后，还发现一条长30厘米、宽15厘米的骨质鱼。这里的海底也有淤泥沉积，水温比3100米深处的温度（1.4℃）还要高1℃。
在“特里斯特”号之后一年，一艘法国的“阿基米德”号深潜艇，也完成了相似的探险活动。
海底为什么有这样深的海沟呢？科学家说，马里亚纳海沟已有6000万年的历史。它的产生是太平洋板块在西行俯冲时，插到了亚欧大陆板块的下面，深深地沉陷，由此形成了万米深渊。而两大板块的互相碰撞挤压，便海沟附近的地层被高高地抬起，形成群岛，马里亚纳海沟附近的马里亚纳群岛就是这样形成的。
世界第一大岛——格陵兰岛
“格陵兰”的含义是“绿色的土地”。可是，这里却是一片白茫茫的冰雪世界，85％的地面上覆盖着厚厚的冰层。实际上它是仅次于南极洲的第二大冰库，冰层平均厚度为1515米，最厚处达3410米。这里的冰块有260万立方公里，如果全部融化，可以填满世界最大的陆间海——地中海；如果让它们流入海洋，全世界的海洋就要升高6.5米。
格陵兰岛有五分之四的面积在北极圈内。最北端的莫里斯-杰苏普角距北极才707公里，是地球上距北极最近的陆地。岛上寒冷异常，经常出现巨大的暴风雪。北极圈以内还会出现极昼、极夜现象。每到10月份，岛上的大部分地区开始进入漫漫的长夜，天空中持续5个月不见太阳，只有月亮和满天星斗。第二年3月才开始出现太阳。从4月到9月，虽然终日可见太阳，但升得不高，只在地平线上打转转。因此，格陵兰岛一年中从太阳那里得不到多少热量。岛上只会降雪而不会降雨，积雪终年不化，在压力的作用下慢慢变成了冰，最后形成了巨大的冰层。
格陵兰虽然是一片冰雪世界，但不是毫无生机。每到夏季，沿海岸一带会出现一片绿色。岛上生活着驯鹿、北极熊、北极狐和海豹等动物。近海还有鲸、鳕鱼、沙丁鱼等。岛上生活着5万多居民，绝大部分是爱斯基摩人和北欧人的混血人种。90％的人口居住在较为温暖的西南沿岸。岛上居民养着5万多条狗，人们带着狗去打猎，驾着狗拉的雪橇去观赏冰雪景色。
格陵兰这个世界第一大岛的面积达217.6万平方公里，相当于西欧面积的总和。比中国第一大岛台湾大60倍。
寒冷大陆的“热带”——乔治岛
乔治岛是南极洲设得兰群岛中最大的岛，长78公里，宽28公里。
乔治岛是火山岛，形成于6000万年前。因为它处在南极板块、南美板块和太平洋板块的交汇处，现在仍是火山和地震频繁活动的区域。海岸有5级阶地，就是该岛地壳不断上升的最好见证。
乔治岛位于南极洲的低纬地区，具有南极洲海洋性气候的特点，有人因此风趣地称它为“寒冷大陆南极洲的热带”。实际上这个热仍然十分寒冷：年平均气温-2.8℃。即使是最温暖的1月，平均气温也只有1.5℃；最冷月8月的平均气温-7.8℃。绝对最低气温-28.5℃。降水量较多，年平均550毫米；多大风，年平均风速7.2米／秒，记录到最大风速52米／秒，全年风速10米／秒以上的大风日多达205天。由于天气相对较暖和，降水较丰沛，冰雪的年累积量和消融量都较大。目前冰雪覆盖面积占全岛面积的85％。在没有常年冰雪覆盖的地方，除地衣、苔藓、藻类等低等植物外，还有一种石竹科和三种禾本科植物。沿海一带则是企鹅的世界，也是海鸟和海豹活动的场所。
乔治岛的出名则是中国、智利、原苏联、阿根廷、巴西、波兰等国在此建立起南极科学考察站之后的事。