被称为“百花之精”的蜂蜜，是一种很复杂的糖类混合物，营养丰富的天然滋补食品。它含有65～80%的葡萄糖和果糖。蔗糖的含量很少。前两种糖发热量高，并且可以不经消化作用而直接被人体吸收利用。此外，蜂蜜还含有与人体血清浓度相近的多种无机盐，以及多种氨基酸、有机酸、酶类及维生素等物质。这些丰富的营养成分，对人体的新陈代谢、生长发育和健康长寿有着重要作用。人们看到，常食蜂蜜的儿童，其体重增长较快，血色素较高，抵抗疾病的能力较强。有人曾调查130位百岁老人的生活情况，发现80%的老人都生活在养蜂的农场，并经常食用蜂蜜。
众所周知，吃蜂蜜的工蜂的咽腺分泌物——蜂乳（蜂王浆），更是益寿珍品。它含有70多种营养成分，其营养价值比蜂蜜还要高得多，并且具有抗癌和抗衰老作用。
蜂蜜还是用之有效的良药。我国医学名著《神农本草经》精辟地论述了蜂蜜的医疗性能。李时珍的《本草纲目》对此又作了归纳：“其入药之功有五：清热也，补中也，解毒也，润燥也，止痛也。”现代医学证明，蜂蜜对于高血压、心脏病、肺病、肝脏病、便秘、胃病、贫血及神经系统疾病等，都有一定的医疗作用。
自古以来，人类对蜂蜜的上述功效即已有了认识。我国殷商甲骨文中，已有“蜜”字；屈原的《楚辞·招魂》，也有“瑶浆蜜蜜”的记载。在国外，印度佛教经典《吠陀经》认为常食蜂蜜可以延年益寿，印度人把它当作“使人愉快和保持青春”的良药。苏联人称蜂蜜是“大自然赋予人类的最珍贵礼品”。