建安文学就是指汉末建安时期的文学。建安时期许多军阀割据混战，给人民造成了巨大灾难。这时期获胜的军阀便是曹操。曹操为代表的一些中小地主为了扩大自己统治的基础，在政治文化方面采取了新的方针。他们本身就生活在动乱时代的旋涡中，他们的作品也就反映了时代的精神、动乱的社会现实，抒发了建功立业的雄心壮志。特别是诗歌，获得了文人创作的第一次大丰收，开创了诗歌创作的一个辉煌的时代。后人将这时期的文学风格称为“建安风骨”。
建安是我国文学史上一个“俊才云蒸”的时代，有大量的作家作品涌现。其中最著名的是“三曹”和“七子”。
三曹指曹操、曹丕、曹植父子三人。曹操的诗歌更多地表现了自己的雄心壮志和积极进取的精神，比如《龟虽寿》《短歌行》《秋胡行》《观沧海》等。
“七子”指孔融、王粲、刘桢、陈琳、阮王禹、徐斡、应斡七人。他们虽出身经历不同，但都经过了汉末的动乱，后依附曹操，想靠他干一番事业，作品就表现出这种思想。其中成就最高的是王粲，他的《七哀诗》真实地反映了战乱的惨况，表现出作者对人民的深切同情；《从军诗》表现了建功立业的理想。
这些作家除了写诗歌，还创作了很多赋和散文。
建安文学成就很高，对后世的影响也很大。