宋江是《水浒传》中的中心人物。对他的评价,历来不一。
其实宋江是一个有着严重正统思想的农民革命运动的领袖。正因为如此,他的性格始终是双重的——反抗性和妥协性纠缠在一起。
宋江是小官吏,他对封建势力的迫害保持了警惕性,比如他预先挖地窨子准备出事后藏身;先与父母分居,以防连累等。平日里他跟那些赃官不同,他仗义疏财、结交江湖好汉,并对贪官非常厌恶。
他写反诗后被定为死罪,被梁山泊英雄们冒死劫法场救出,于是参加了反抗压迫的队伍。在义军中,因他平日的影响,被拥为首领。他领导义军沉重地打击了贪官污吏,对农民革命运动作出了一定的贡献。这些都是他反抗性的一面。
因为宋江封建道德观念严重,所以忠孝思想占了统治地位,有人称他为“孝义黑三郎”。他在梁山一直声称“权借水泊,暂时避难”,对皇帝抱有幻想,乞望皇帝的招安。于是真的拜倒在高俅脚下,使全伙受了招安,断送了轰轰烈烈的革命事业,甚至还成了镇压方腊起义的刽子手。这都是宋江妥协性的一面。
宋江这一性格特征的产生是历史的必然。因为他毕竟是个农民义军的领袖,有着阶级和历史的局限性,不可能是一个具有远见卓识的彻底革命者。